1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Жажда
  5. Страница 4
Выбрать главу

* * *

Ти­хий скрип про­седа­ющих по­ловиц. Тол­ком не прос­нувшись, Мер­риль су­нула ру­ку под из­го­ловье, на­щупав плос­кую ру­ко­ять прип­ря­тан­но­го кин­жа­ла. Ша­ги ста­ли бли­же. По­дала жа­лоб­ный го­лос рас­сохша­яся до­щеч­ка сов­сем ря­дом с топ­ча­ном. Эл­вен на­ис­кось с по­тягом ре­зану­ла воз­дух в нап­равле­нии зву­ка. Пос­лы­шалось сдав­ленное ши­пение и ру­гатель­ство. Кто-то, ко­вар­но про­ник­ший в дом и уг­ро­жа­юще на­висав­ший над спя­щей де­вицей, то­роп­ли­во ша­рах­нулся на­зад. - А, - Мер­риль раз­ле­пила гла­за, - Дунк. По­годи, по­годи, от­ку­да ты взял­ся, я ведь за­пер­ла дверь! И про­вери­ла зам­ки! - На вход­ной две­ри за­пер­ла, - бур­кнул не­задач­ли­вый гра­битель, за­лизы­вая пе­речер­кнув­шую тыль­ную сто­рону ла­дони уз­кую и глу­бокую ца­рапи­ну. - А там, где чер­ный ход - за­была. На­де­юсь, ты кин­жал-то ядом не сма­зала? - Прок­ля­тие, - Мер­риль се­ла на топ­ча­не, зе­вая и прик­ры­вая ла­донью рот. - Ни­ког­да мне не на­учить­ся жить в го­роде. Прос­ти, у ме­ня та­кой бес­по­рядок, вче­ра не ус­пе­ла тол­ком приб­рать­ся. По скром­но­му ра­зуме­нию сле­допы­та Дун­ка­на Хо­ука, из мно­жес­тва его дру­зей и зна­ком­цев Мер­риль единс­твен­ная умуд­ря­лась под­держи­вать свое жи­лище в сос­то­янии бе­зуп­речной чис­то­ты и ак­ку­рат­ности. Но до­лий­ская де­ва вся­кий раз с ис­крен­ним со­жале­ни­ем в го­лосе из­ви­нялась пе­ред гос­тя­ми за ужас­ную не­оп­рятность сво­его до­ма. Хо­ук ни­как не мог по­нять, за­чем она это де­ла­ет. Впро­чем, он не по­нимал мно­гого из слов и пос­тупков Мер­риль, что не име­ло ров­ным сче­том ни­како­го зна­чения. Ему прос­то нра­вилась Мер­риль, умуд­рявша­яся од­новре­мен­но быть по-дет­ски на­ив­ной и вмес­те с тем про­ница­тель­ной и муд­рой, слов­но ча­родей­ка бы­лых вре­мен. - И, ко­неч­но, у те­бя не сы­щет­ся ни еди­ной крош­ки для бед­но­го ус­тавше­го пут­ни­ка, - под­драз­нил де­вуш­ку Хо­ук, на­мекая на при­выч­ку Мер­риль в ув­ле­чении ис­сле­дова­ни­ями пос­то­ян­но за­бывать о не­об­хо­димос­ти по­есть. - Вот и нет, - с дос­то­инс­твом воз­ра­зила Мер­риль, - я хо­дила на ры­нок. И ку­пила там не толь­ко кни­ги и тра­вы, но и еду. - И ког­да же про­изош­ло это дос­той­ное за­несе­ния в ле­топи­си Те­даса со­бытие, ме­сяц на­зад или два? Го­тов пос­по­рить, твои за­пасы дав­но об­росли пле­сенью. Та­ким тол­стым зе­леным сло­ем. - Кле­вета и нап­расли­на. В чем ты сей­час сам убе­дишь­ся. Мер­риль выб­ра­лась из спаль­но­го меш­ка, лов­ко ска­тала его в ту­гой свер­ток и от­пра­вилась хло­потать по хо­зяй­ству. Дун­кан бро­дил по двум ком­на­там, раз­гля­дывая по­явив­ши­еся на пол­ках но­вые свит­ки, ди­ковин­но­го ви­да ста­ту­эт­ки ра­боты эл­вен и сра­ботан­ные лич­но Мер­риль аму­леты от бо­лез­ней. Хо­ук при­яз­ненно кив­нул двум са­мым ста­рым оби­тате­лям ком­нат, сто­яв­шим на сво­их при­выч­ных мес­тах. Бе­лая гал­ла, что пас­лась на лу­жай­ке из за­сушен­но­го ве­рес­ка, вски­нула го­лову, при­нюхи­ва­ясь к тре­вож­ным за­пахам. Свер­нувший­ся в гнез­де Пер­на­тик нас­то­рожен­но блес­нул гла­зами-ка­меш­ка­ми. Пер­на­тик был гри­фон, Мер­риль сши­ла его из лос­ку­тов и об­резков ме­ха. Не­весть по­чему юная эл­вен обо­жала гри­фонов и на­де­ялась ког­да-ни­будь отыс­кать гнез­довье. Хо­ук чес­тно пре­дуп­ре­дил, что в этом де­ле он ей не по­мощ­ник - гри­фоны, как и их уце­лев­шие родс­твен­ни­ки ви­вер­ны, сла­вились дур­ным нра­вом и очень ос­тры­ми ког­тя­ми. Но Пер­на­тик был со­вер­шенно бе­зоби­ден, в от­ли­чие от ка­мен­но­го зер­ка­ла в прос­тенке. Вся­кую ночь Мер­риль за­наве­шива­ла его меш­ко­виной, и вся­кое ут­ро тряп­ка ока­зыва­лась ском­канной на по­лу. Зер­ка­ло от­ча­ян­но не нра­вилось Дун­ка­ну - хо­тя, ус­ту­пив нас­той­чи­вым прось­бам Мер­риль, он сам с пол­го­да то­му под­нялся вмес­те с ней на Рас­ко­лотую го­ру. Рыс­кавшая по ок­рес­тнос­тям го­рода в по­ис­ках ос­татков по­селе­ний эл­вен, Мер­риль на­тол­кну­лась на пе­щеру. В глу­бине ко­торой она об­на­ружи­ла за­бытое все­ми свя­тили­ще и раз­би­тое вдре­без­ги ка­мен­ное зер­ка­ло. Хо­ук по­мог эл­вен соб­рать ос­трые как брит­ва ос­колки и дос­та­вить меш­ки с ни­ми в Кир­кволл. Мер­риль соб­ра­ла ка­мен­ную мо­за­ику во­еди­но, наш­ла для нее под­хо­дящее об­рамле­ние... и, по мне­нию Хо­ука, слег­ка по­меша­лась на сво­ем дра­гоцен­ном элу­ви­ане. - Мне из­ме­ня­ет зре­ние, или в прош­лый раз на тво­ем лю­бим­це бы­ло ку­да боль­ше тре­щин? - сле­допыт по­доб­рал мя­тую тряп­ку и на­кинул на зер­ка­ло. Не удер­жавшись, скор­чил звер­скую ро­жу сво­ему не­яс­но­му от­ра­жению. - Элу­ви­ан ис­це­ля­ет­ся, - Мер­риль рас­ста­вила на сто­ле плош­ки с ды­мящим­ся ва­ревом. За­пах ка­зал­ся впол­не при­ят­ным. - Я же го­вори­ла, что смо­гу его по­чинить. - А я го­ворил и пов­то­ряю вновь: дур­ная это вещь. Зря мы его сю­да при­тащи­ли, - да­же бу­дучи нак­ры­тым меш­ко­виной, зер­ка­ло ис­то­чало уг­ро­зу. Дун­кан ощу­щал ее, как ед­ва за­мет­ный ве­терок, хо­лодив­ший шею и мел­кие во­лос­ки на за­тыл­ке. Он при­вык до­верять сво­ему чутью и по­лагать­ся на не­го. Ес­ли уж ты про­мыш­ля­ешь шны­рянь­ем по заб­ро­шен­ным гномь­им пе­щерам в по­ис­ках цен­ных ве­щиц и охо­той на опас­ных тва­рей, то без хо­рошо раз­ви­той ин­ту­иции дол­го не про­тянешь. Но Мер­риль не же­ла­ет прис­лу­шивать­ся к его сло­вам. Ведь он все­го-нав­се­го че­ловек - пусть да­же су­мев­ший до­бить­ся до­верия и при­яз­ни сдер­жанной и зам­кну­той эл­вен. - Ну хо­рошо, хо­рошо, это сок­ро­вище тво­его на­рода, ты без не­го жить не мо­жешь. Это я уже ус­во­ил. Ска­жем так, я бес­по­ко­юсь, что о тво­ей во­рож­бе над зер­ка­лом прос­лы­шат хра­мов­ни­ки. А они неп­ре­мен­но проз­на­ют, уж по­верь мне. - Я не ис­поль­зую ма­гию кро­ви, ко­торая так ус­тра­ша­ет Храм, - тер­пе­ливо, слов­но раз­го­вари­вая с ма­лым ре­бен­ком, объ­яс­ни­ла Мер­риль. - Им не в чем ме­ня об­ви­нить. - Ты до­лий­ская ча­родей­ка. Это­го бо­лее чем дос­та­точ­но, что­бы при­чис­лить те­бя к ма­лефи­карам. Мер­риль от­ло­жила вил­ку, сме­рив си­дяще­го нап­ро­тив че­лове­ка дол­гим, серь­ез­ным взгля­дом. Ес­ли в ми­ре су­щес­тву­ют ла­ни-обо­рот­ни, по­дума­лось Хо­уку, они дол­жны по­ходить на Мер­риль. С та­кими же ог­ромны­ми, влаж­ны­ми гла­зами, ис­полнен­ны­ми озорс­тва и грус­ти. С длин­ны­ми, чут­ко вздра­гива­ющи­ми уш­ка­ми. С гра­ци­оз­ны­ми и по­рывис­ты­ми дви­жени­ями, и ма­нерой скло­нять го­лову к пра­вом пле­чу. Иног­да Хо­уку ка­залось, в вы­соких са­пож­ках мяг­кой ко­жи Мер­риль скры­ва­ет ос­трые ко­пыт­ца - хо­тя он не раз са­молич­но убеж­дался в том, что это не так. - Я спо­соб­на пос­то­ять за се­бя, - спо­кой­но за­яви­ла эл­вен. - Знаю. И все же, Мер­риль, по­чему бы те­бе не вер­нуть трек­ля­тое зер­ка­ло ту­да, от­ку­да оно взя­лось?.. - И за­од­но не пе­реб­рать­ся из Эль­фи­нажа под твою кры­шу, - за­кон­чи­ла фра­зу Мер­риль. - Ну, и это то­же, - не стал от­ри­цать Хо­ук. - Хо­тя, за­меть, я боль­ше не нас­та­иваю на том, что­бы ты сде­лала это пря­мо сей­час. Я да­же сог­ла­сен обож­дать, ког­да ты при­мешь ре­шение. - Ко­торое впол­не мо­жет ока­зать­ся не в твою поль­зу. - Ты раз­би­ва­ешь мне сер­дце! - тра­гичес­ки взвыл сле­допыт. - Ни­чего страш­но­го. Люд­ские сер­дца вы­кова­ны из проч­но­го ма­тери­ала, - хмык­ну­ла Мер­риль. - Иза­бел­ла те­бя уте­шит, ес­ли что. - Ну и на кой ляд мне сда­лась эта по­ло­ум­ная мор­ская ведь­ма с бе­зум­ны­ми аван­тю­рами и при­выч­кой каж­дый ве­чер на­пивать­ся в стель­ку? - Иза­бель кра­сивая, - в го­лосе Мер­риль проз­ву­чала лег­кая за­висть. - И ве­селая. Ее ду­ша не ве­да­ет уны­ния и сом­не­ний... А ка­кая нуж­да, собс­твен­но, при­вела те­бя в та­кую рань к мо­ему по­рогу? - Точ­но! - Дунк уда­рил се­бя ку­лаком по го­лове. - Мар­га­рит­ка, ты нуж­на мне не как жен­щи­на, - Мер­риль воп­ро­ситель­но изог­ну­ла тон­кую бровь. - Мы со­бира­ем ком­па­нию для про­гул­ки по Глу­бин­ным тро­пам. Там по­зарез при­годит­ся тол­ко­вый маг, спо­соб­ный швы­рять­ся мол­ни­ями и лу­пить на­зой­ли­вых чу­довищ по мор­да­сам. То есть ты и твой вер­ный по­сох. - А кто еще идет? - Мер­риль вста­ла, со­бирая со сто­ла опус­тевшую по­суду. - Гно­мы, Вар­рик и тро­ица его кров­ных ро­дичей. Ан­дерс-це­литель, - пе­речис­лил Хо­ук. - Иза­бел­ла на­мека­ла, яко­бы сов­сем не про­тив раз­мять­ся и по­махать кат­лассом в при­ят­ном об­щес­тве. Бол­та­ют, ее дол­ги рос­товщи­кам в пос­леднее вре­мя опять нам­но­го пре­выси­ли ее скром­ные воз­можнос­ти рас­пла­тить­ся. На­шей бра­вой пи­рат­ке по­зарез не­об­хо­дима звон­кая мо­нета. С Иза­бель пой­дет ее но­вый дру­жок. За­гадоч­ный стран­ник из Те­вин­те­ра с ли­ри­ум­ны­м

~ 4 ~