и святилище и разбитое вдребезги каменное зеркало. Хоук помог элвен собрать острые как бритва осколки и доставить мешки с ними в Киркволл. Мерриль собрала каменную мозаику воедино, нашла для нее подходящее обрамление... и, по мнению Хоука, слегка помешалась на своем драгоценном элувиане. - Мне изменяет зрение, или в прошлый раз на твоем любимце было куда больше трещин? - следопыт подобрал мятую тряпку и накинул на зеркало. Не удержавшись, скорчил зверскую рожу своему неясному отражению. - Элувиан исцеляется, - Мерриль расставила на столе плошки с дымящимся варевом. Запах казался вполне приятным. - Я же говорила, что смогу его починить. - А я говорил и повторяю вновь: дурная это вещь. Зря мы его сюда притащили, - даже будучи накрытым мешковиной, зеркало источало угрозу. Дункан ощущал ее, как едва заметный ветерок, холодивший шею и мелкие волоски на затылке. Он привык доверять своему чутью и полагаться на него. Если уж ты промышляешь шныряньем по заброшенным гномьим пещерам в поисках ценных вещиц и охотой на опасных тварей, то без хорошо развитой интуиции долго не протянешь. Но Мерриль не желает прислушиваться к его словам. Ведь он всего-навсего человек - пусть даже сумевший добиться доверия и приязни сдержанной и замкнутой элвен. - Ну хорошо, хорошо, это сокровище твоего народа, ты без него жить не можешь. Это я уже усвоил. Скажем так, я беспокоюсь, что о твоей ворожбе над зеркалом прослышат храмовники. А они непременно прознают, уж поверь мне. - Я не использую магию крови, которая так устрашает Храм, - терпеливо, словно разговаривая с малым ребенком, объяснила Мерриль. - Им не в чем меня обвинить. - Ты долийская чародейка. Этого более чем достаточно, чтобы причислить тебя к малефикарам. Мерриль отложила вилку, смерив сидящего напротив человека долгим, серьезным взглядом. Если в мире существуют лани-оборотни, подумалось Хоуку, они должны походить на Мерриль. С такими же огромными, влажными глазами, исполненными озорства и грусти. С длинными, чутко вздрагивающими ушками. С грациозными и порывистыми движениями, и манерой склонять голову к правом плечу. Иногда Хоуку казалось, в высоких сапожках мягкой кожи Мерриль скрывает острые копытца - хотя он не раз самолично убеждался в том, что это не так. - Я способна постоять за себя, - спокойно заявила элвен. - Знаю. И все же, Мерриль, почему бы тебе не вернуть треклятое зеркало туда, откуда оно взялось?.. - И заодно не перебраться из Эльфинажа под твою крышу, - закончила фразу Мерриль. - Ну, и это тоже, - не стал отрицать Хоук. - Хотя, заметь, я больше не настаиваю на том, чтобы ты сделала это прямо сейчас. Я даже согласен обождать, когда ты примешь решение. - Которое вполне может оказаться не в твою пользу. - Ты разбиваешь мне сердце! - трагически взвыл следопыт. - Ничего страшного. Людские сердца выкованы из прочного материала, - хмыкнула Мерриль. - Изабелла тебя утешит, если что. - Ну и на кой ляд мне сдалась эта полоумная морская ведьма с безумными авантюрами и привычкой каждый вечер напиваться в стельку? - Изабель красивая, - в голосе Мерриль прозвучала легкая зависть. - И веселая. Ее душа не ведает уныния и сомнений... А какая нужда, собственно, привела тебя в такую рань к моему порогу? - Точно! - Дунк ударил себя кулаком по голове. - Маргаритка, ты нужна мне не как женщина, - Мерриль вопросительно изогнула тонкую бровь. - Мы собираем компанию для прогулки по Глубинным тропам. Там позарез пригодится толковый маг, способный швыряться молниями и лупить назойливых чудовищ по мордасам. То есть ты и твой верный посох. - А кто еще идет? - Мерриль встала, собирая со стола опустевшую посуду. - Гномы, Варрик и троица его кровных родичей. Андерс-целитель, - перечислил Хоук. - Изабелла намекала, якобы совсем не против размяться и помахать катлассом в приятном обществе. Болтают, ее долги ростовщикам в последнее время опять намного превысили ее скромные возможности расплатиться. Нашей бравой пиратке позарез необходима звонкая монета. С Изабель пойдет ее новый дружок. Загадочный странник из Тевинтера с лириумными татуировками и сияющим двуручником наперевес. Отличный боец и тоже вольный элвен, как ты. Вам наверняка найдется, о чем поболтать на привалах. Мерриль покачала головой: - Знаю, о ком ты. Да, Фенрис родом от крови элвен, но он совсем не такой, как мы, долийцы. Вдобавок он изрядно недолюбливает магов. Как я слышала, у него для этого есть веские причины. Нет, Дунк, я не пойду с вами. - Что, неужто из-за Фенриса? - удивился следопыт. - Но Изабель еще не дала твердого согласия. Может, она откажется, и они не присоединятся. Не беда, справимся сами. - Нет, - твердо повторила долийка. - Не сердись, ладно? У меня... - она запнулась, смутившись и потупив взор. - Как бы тебе объяснить... Дело совсем не в Фенрисе. Поход сквозь Тропы займет не меньше седмицы, а через три дня наступает весеннее новолуние и... - Опять зеркало, - скривился Дункан. - Угадал? Ты собираешься ворожить над ним, и бросаешь меня в одиночестве сражаться с ордами чудовищ! Кто прикроет мне спину в бою, если тебя не будет рядом? - Кто обогреет тебя в долгой и холодной ночи на Тропах в чреве гор? - подхватила Мерриль. - Кто заживит твои раны и отговорит от намерения забраться в пасть огнедышащему дракону? Кто накормит и вытрет задницу, когда ты обделаешься после встречи со злобными демонами? Ах, даже не представляю, как ты справишься, бедняжка! - Злая ты, Маргаритка, - обиделся Хоук. - Я к тебе со всей душой, а ты не хочешь составить мне компанию. - Варрик отлично справится с ролью всеобщей няньки, - не поддалась на уговоры следопыта Мерриль. - В вашем отряде он единственный разумный взрослый. Ему не привыкать приглядывать за взбалмошной малышней. - Ты готова изменить мне с этим замшелым идолищем! - использовал свой последний аргумент Дункан. На мгновение ему показалось, что Мерриль готова передумать и согласиться, но долийка осталась непоколебима. - Мне нужно быть здесь, с элувианом. Это очень важно для меня... и для моего народа. Обещаю, в следующий раз я непременно пойду с тобой. Хочешь, поклянусь луной и звездами? - Не надо, - проявил благородство следопыт, зная, как важна и нерушима для долийцев подобная клятва. - Я и так тебе верю. Раздобыть что-нибудь на Тропах для твоего чароплетства? Мерриль вспугнутой ланью метнулась к книжному шкафу, зашелестела страницами: - Ой, спасибо! Конечно! Глубинные грибы, лучше черные и бурые. Орихальк, если попадется хотя бы парочка кристаллов. Феландарис, только не свежий, а тот, что отцвел и уже начал подсыхать... впрочем, бери любой, какой заметишь. Запомнил? - Запомню еще крепче, если ты меня поцелуешь, - коварно заявил Хоук. Мерриль отложила книгу и строго поджала губы, хотя в вытянутых к вискам зеленых глазах долийки искрился смех. - Не дождешься. - Между прочим, я читал в одной книге, что прикосновение элвен излечивает от забывчивости. Разве ты, как ученый исследователь магии, не должна проверить эту спорную теорию? Хоук ушел из дома Мерриль около полудня, слегка пошатываясь и довольно ухмыляясь невесть чему. Следопыт даже не обратил внимания на то, что ткань опять упала с зеркала. Черная гладкая поверхность элувиана, словно лишенное зрачка гневное око, раздраженно таращилось вслед человеку, когда он прощался с Мерриль на пороге ее жилища.