1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Жажда
  5. Страница 7
Выбрать главу
е в ма­лефи­кару­ме, сот­во­рении ма­гии кро­ви, точ­но ста­нет ис­тинным. И ее без су­да и оп­равда­ния об­ре­кут на смерть. Взяв ос­тро за­точен­ный нож с ру­ко­ят­кой олень­его ро­га, Мер­риль нед­рогнув­шей ру­кой над­ре­зала се­бе за­пястье ле­вой ру­ки. Тем­ная, гус­тая кровь эл­вен за­капа­ла в се­реб­ря­ную ча­шу. Мер­риль дож­да­лась, ког­да кровь пок­ро­ет вы­пук­лое дно со­суда, и дви­жени­ем ла­дони за­печа­тала ра­ну. За­шеп­та­ла над ча­шей, ед­ва ше­веля гу­бами и не сво­дя цеп­ко­го взгля­да с по­вер­хнос­ти элу­ви­ана. Те­ни клу­бились там, тем­ные си­лу­эты в об­рамле­нии оран­же­вых искр. Те­ни лег­кой вол­ной из­ли­вались из ча­ши, сте­кая на пол и ус­трем­ля­ясь к зер­ка­лу. Те­ни ви­лись над Мер­риль, не­весо­мо ка­са­ясь ее взъ­еро­шен­ных во­лос, те­ни об­ни­мали ее, лас­ти­лись, спле­та­ясь в слож­ные узо­ры. Мер­риль пе­ла клу­бящим­ся приз­ра­кам, неж­но и поч­ти без­звуч­но ве­дя ме­лодию, чуть по­качи­ва­ясь из сто­роны в сто­рону. Зер­ка­ло чуть слыш­но зве­нело, от­кли­ка­ясь ей. Пох­русты­вая би­тыми ль­дин­ка­ми, тре­щины за­тяги­вались од­на за дру­гой. Чер­ная по­вер­хность элу­ви­ана ста­нови­лась иде­аль­но глад­кой и ров­ной, без ма­лей­ших сле­дов раз­ру­шения. «Ты мо­лодец», - поз­дра­вила се­бя Мер­риль, на миг прер­вавшись, что­бы глот­нуть воз­ду­ха. Эль­фи­наж вок­руг нее за­был­ся тя­желым сном, в без­лунном не­бе тус­кло мер­ца­ли звез­ды, боль­ше по­хожие на до­гора­ющие в зо­ле уголь­ки. Элу­ви­ан был воз­рожден и очи­щен ча­рами и кровью по­том­ка его соз­да­телей. Бо­лее нич­то не пре­пятс­тво­вало ему в том, что­бы окон­ча­тель­но ожить и по­делить­ся с Мер­риль сок­ры­тыми в его та­инс­твен­ных нед­рах зна­ни­ями. До­воль­но с нее ред­ких кро­шек и не­дос­ка­зан­ных об­рывков! Мер­риль за­та­ила ды­хание, ожи­дая, ког­да сквозь неп­рогляд­ную чер­но­ту кам­ня прос­ту­пят очер­та­ния ее ны­неш­не­го со­бесед­ни­ка. Кто это бу­дет? Хо­рошо бы кто-ни­будь из ве­ликих ча­роде­ев прош­ло­го. О, ес­ли бы кто-ни­будь в этом ог­ромном го­роде по­нимал, как ей хо­чет­ся Знать. Осоз­нал, как не­насыт­на и ве­лика ее жаж­да, ко­торую не уто­лить кро­хами уце­лев­ших пре­даний и пу­таных ле­генд. Ей не нуж­на си­ла и власть, она прос­то хо­чет знать. При­кос­нуть­ся к уте­рян­ным тай­нам эл­вен, вер­нуть им бы­лое мо­гущес­тво и дос­то­инс­тво. Ма­гия уп­ру­гой вол­ной тек­ла сквозь нее, зве­ня в жи­лах се­реб­ря­ными ко­локоль­чи­ками и прон­зая вис­ки тон­чай­ши­ми иг­ла­ми бо­ли. Зер­ка­ло в об­рамле­нии сви­ва­ющих­ся вет­вей дво­илось и тро­илось пе­ред гла­зами, огонь­ки све­чей сор­ва­лись с фи­тилей и поп­лы­ли по воз­ду­ху, вы­чер­чи­вая не­понят­ные зна­ки. Пер­на­тик встал на че­тыре ла­пы и зах­ло­пал крыль­ями, без­звуч­но ра­зевая ор­ли­ный клюв. Его пля­шущая на сте­не тень ста­ла ог­ромной и зло­вещей. Это бы­ло как акт люб­ви с Хо­уком - под­сту­па­ющее, ис­подволь сво­дящее с ума нас­лажде­ние, что дол­жно за­вер­шить­ся всплес­ком удов­летво­рен­ной страс­ти... но его все не нас­ту­пало и не нас­ту­пало. Па­рящие огонь­ки вер­ну­лись на свои мес­та. Пер­на­тик стал иг­рушкой, на­битой су­хой тра­вой. Мер­риль сжа­ла ку­лач­ки, ярос­тно вон­зив ног­ти в ла­дони и не по­чувс­тво­вав бо­ли. Что-то пош­ло не так. Ее поз­на­ний ока­залось не­дос­та­точ­но. Она воз­ро­дила элу­ви­ан, но ча­родей­ское зер­ка­ло от­ка­залось го­ворить с ней. По­чему? Она не­дос­той­на или слиш­ком не­вежес­твен­на? Не­уже­ли сде­лан­но­го ею не­дос­та­точ­но? Кто-то с си­лой уда­рил ку­лаком или обу­хом то­пора в дверь ее жи­лища. Мер­риль вздрог­ну­ла. Поч­ти все све­чи по­гас­ли, слов­но за­дутые по­рывом хо­лод­но­го вет­ра. - Мер­риль! - хрип­ло, над­садно прок­ри­чали сна­ружи. - Мер­риль, ты до­ма? Мер­риль, это друзья! От­крой, во имя всех бо­гов! Мер­риль! Она вста­ла - вниз по но­гам про­бежа­ла вол­на бо­лез­ненных су­дорог - и, по­шаты­ва­ясь, пе­ресек­ла ком­на­ту. Не ина­че, у ка­кой-ни­будь из жен­щин Эль­фи­нажа на­чались преж­девре­мен­ные ро­ды. Или кто-ни­будь по­пал­ся лю­дям и те­перь в му­чени­ях уми­ра­ет пос­ле по­бо­ев. А мо­жет, на нее до­нес­ли и за дверью сто­ят хра­мов­ни­ки? Нет, слу­жите­ли Цер­кви не прит­во­ря­ют­ся друзь­ями. Они бы прос­то вы­лома­ли дверь и схва­тили ее. - Мер­риль, это Вар­рик! От­крой, с Хо­уком бе­да!.. На­валив­шись на за­сов, Мер­риль отод­ви­нула его в сто­рону. Дверь рас­пахну­лась, ед­ва не сбив ис­пу­ган­ную до­лий­ку с ног. Они вва­лились в об­ла­ке во­ни обуг­ленно­го мя­са и сго­рев­ше­го де­рева, рас­плав­ленно­го кам­ня и раз­ло­жив­шей­ся мер­тве­чины. Дверг Вар­рик, ед­ва дос­та­вав­ший ры­жей куд­ла­той ма­куш­кой до пле­ча низ­ко­рос­лой Мер­риль, но за­то ши­риной плеч пре­вышав­ший хруп­кую эл­вен по мень­шей ме­ре втрое. Иза­бел­ла-пи­рат­ка, гиб­кая и смер­то­нос­ная, как абор­дажная саб­ля. И об­висший меж­ду ни­ми Дун­кан, чья по­ник­шая го­лова бес­силь­но мо­талась из сто­роны в сто­рону. - Сю­да, - по зна­ку Мер­риль сле­допы­та уло­жили на топ­чан. Опом­нившись, до­лий­ка при­нялась от­да­вать ко­рот­кие рас­по­ряже­ния. - За­пали­те све­чи. Иза­бель, ставь ко­тел на очаг. Вар­рик, ниж­ний ящик шка­фа, та­щи чис­тые тряп­ки и бин­ты. Что с ва­ми про­изош­ло? - Де­моны с на­ми про­изош­ли, - Иза­бель руг­ну­лась сквозь зу­бы, то­роп­ли­во во­зясь с кре­салом и ог­ни­вом. - Бо­дана и Сэ­дала при­кон­чи­ли. Бар­транд, су­ка, бро­сил нас на вер­ную по­гибель и уд­рал. На­де­юсь, де­моны глу­бин ра­зор­вут его на мел­кие клоч­ки. Вар­рик отыс­кал и за­жег яр­кую мас­ля­ную лам­пу, пос­та­вив ее в из­го­ловье пос­те­ли. Раз­гля­дев ра­ны Хо­ука, Мер­риль за­куси­ла ниж­нюю гу­бу. По­рази­тель­но, что сле­допыт во­об­ще до­тянул до го­рода. - Ан­дерс пы­тал­ся по­мочь ему, но не смог - его са­мого под­ра­ли ед­ва не до смер­ти, - до­бавил Вар­рик. - Фен­рис прик­ры­вал нас, сколь­ко мог, но он то­же не все­силен. Еле выб­ра­лись че­рез от­но­рок Троп под са­мыми сте­нами Кир­квол­ла. Ан­дерс и эльф пош­ли за­лизы­вать ра­ны, а мы рва­нули к те­бе. - Ни зо­лота, ни до­бычи, - впол­го­лоса прок­ли­нала судь­бу Иза­бел­ла, - да чтоб я еще раз по­лез­ла в эти сра­ные под­зе­мелья! Это ты ви­новат, жад­ная свинья! - она при­цель­но сплю­нула двер­гу на са­пог. - Сма­нил нас на вер­ную по­гибель! - От­ку­да мне бы­ло знать, что в Ста­рых Ру­инах рас­пло­дились де­моны, - вя­ло оп­равды­вал­ся Вар­рик. - Ког­да мы с Бо­даном в прош­лом ме­сяце спус­ка­лись ту­да на раз­ведку, там бы­ло как ша­ром по­кати. Па­уки, и те сдох­ли. Мер­риль впо­луха слу­шала пе­реб­ранку не­удач­ли­вых ис­ка­телей сок­ро­вищ, сре­зая с Хо­ука за­коп­ченные, зас­ко­руз­лые от кро­ви ос­татки дос­пе­ха и одеж­ды. Сле­допыт ды­шал быс­тро и час­то, при каж­дом вдо­хе и вдо­хе в его гру­ди ут­робно и жут­ко­вато буль­ка­ло. Края ран по­чер­не­ли, кровь вяз­кой кор­кой за­пек­лась вок­руг ноз­дрей и рта. Иза­бель, не прек­ра­щая на все ла­ды клясть свою злос­час­тную судь­бу, при­нес­ла го­рячую во­ду и на­чала по­могать Мер­риль про­мывать ра­ны Хо­ука. - Ты ведь мо­жешь его спас­ти? - поч­ти ше­потом спро­сил Вар­рик. - Он от­личный па­рень. Он не дол­жен по­дыхать та­ким мо­лодым. Ты же ча­родей­ка, сде­лай что-ни­будь! - Я де­лаю, - Мер­риль спле­ла зак­ля­тие, об­легча­ющее Дун­ка­ну воз­можность ды­шать. - Не от­вле­кай ме­ня. - Зат­кнись! - ярос­тно за­шипе­ла на гно­ма Иза­бел­ла. - Я с то­бой по­том еще раз­бе­русь! - Мол­ча­ла бы, зме­юка мор­ская, - от­ругнул­ся Вар­рик. - Са­ма боль­ше всех ны­ла - идем да идем глуб­же, вдруг там ли­ри­ум, вдруг там зо­лото да брил­ли­ан­ты рос­сыпью?.. Иза­бел­ла воз­му­щен­но вски­нулась, свер­кая в по­лум­ра­ке разъ­ярен­ны­ми гла­зами. Мер­риль ткну­ла ее ос­трым лок­тем в бок, це­ля в у­яз­ви­мую точ­ку меж­ду реб­ра­ми. Пи­рат­ка шум­но вы­дох­ну­ла, при­кусив бол­тли­вый язык. «Он не жи­лец, - ше­пот, как при­кос­но­вение тон­чай­шей па­утин­ки к соз­на­нию. - Твое ис­кусс­тво не в си­лах вер­нуть его к жиз­ни. Че­ловек об­ре­чен и поч­ти мертв. От­дай его мне». Мер­риль по­вела го­ловой. На дым­ча­той по­вер­хнос­ти сто­яв­ше­го на по­лу элу­ви­ана мед­ленно плы­ли в тан­це зо­лотые ис­кры. «Ты так ста­ралась, - вновь заз­ву­чал в ее ушах ти­хий, вкрад­чи­вый го­лос. - Те­бе не хва­тило са­мой ма­лос­ти. Я ря­дом. Про­тяни ру­ку и от­крой дверь. Кто те­бе этот че­ловек? Один из шем­лен, что по­беди­ли и уни­зили твой род. Да, он был добр к те­бе - как шем­лен по­рой доб­ры к сво­им до­маш­ним лю­бим­цам. Ес­ли б ты мог­ла заг­ля­нуть в его ду­шу, то по­няла бы, что ни­чего для не­го не зна­чишь. За­чем ты тра­тишь на не­го свои си­лы и свою ма­гию? За­вер­ши свою мис­сию, Мер­риль ан’Але­ри­он. Од­на жизнь - и ты по­лучишь все, о чем гре­зила. Древ­ние зна­ния, ут­ра­чен­ные зак­ли­нания, ис­то­рия эл­вен от их по­яв­ле­ния на ли­ке Те­даса». - Мер­риль? - опас­ли­во поз­вал Вар­рик. - Мер­риль, с то­бой все хо­рошо? - Она во­рожит, чур­бан ты ту­пой, - шик­ну­ла на гно­ма Иза­бель. - А че­го она вдруг так по­беле­ла? - Мо­жет, так на­до, - дер­ну­ла пле­чом Иза­бел­ла. По­дума­ла и на вся­кий слу­чай отод­ви­нулась по­даль­ше от ма­лень­кой эл­вен. Нак­ло­нилась к ле­жав­ше­му плас­том Хо­уку. Сле­допыт еще ды­шал, с хри­пящим прис­вистом втя­гивая в лег­кие воз­дух. - Де­мон его
~ 7 ~