1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Жажда
  5. Страница 8
Выбрать главу
ос­та­вав­ший ры­жей куд­ла­той ма­куш­кой до пле­ча низ­ко­рос­лой Мер­риль, но за­то ши­риной плеч пре­вышав­ший хруп­кую эл­вен по мень­шей ме­ре втрое. Иза­бел­ла-пи­рат­ка, гиб­кая и смер­то­нос­ная, как абор­дажная саб­ля. И об­висший меж­ду ни­ми Дун­кан, чья по­ник­шая го­лова бес­силь­но мо­талась из сто­роны в сто­рону. - Сю­да, - по зна­ку Мер­риль сле­допы­та уло­жили на топ­чан. Опом­нившись, до­лий­ка при­нялась от­да­вать ко­рот­кие рас­по­ряже­ния. - За­пали­те све­чи. Иза­бель, ставь ко­тел на очаг. Вар­рик, ниж­ний ящик шка­фа, та­щи чис­тые тряп­ки и бин­ты. Что с ва­ми про­изош­ло? - Де­моны с на­ми про­изош­ли, - Иза­бель руг­ну­лась сквозь зу­бы, то­роп­ли­во во­зясь с кре­салом и ог­ни­вом. - Бо­дана и Сэ­дала при­кон­чи­ли. Бар­транд, су­ка, бро­сил нас на вер­ную по­гибель и уд­рал. На­де­юсь, де­моны глу­бин ра­зор­вут его на мел­кие клоч­ки. Вар­рик отыс­кал и за­жег яр­кую мас­ля­ную лам­пу, пос­та­вив ее в из­го­ловье пос­те­ли. Раз­гля­дев ра­ны Хо­ука, Мер­риль за­куси­ла ниж­нюю гу­бу. По­рази­тель­но, что сле­допыт во­об­ще до­тянул до го­рода. - Ан­дерс пы­тал­ся по­мочь ему, но не смог - его са­мого под­ра­ли ед­ва не до смер­ти, - до­бавил Вар­рик. - Фен­рис прик­ры­вал нас, сколь­ко мог, но он то­же не все­силен. Еле выб­ра­лись че­рез от­но­рок Троп под са­мыми сте­нами Кир­квол­ла. Ан­дерс и эльф пош­ли за­лизы­вать ра­ны, а мы рва­нули к те­бе. - Ни зо­лота, ни до­бычи, - впол­го­лоса прок­ли­нала судь­бу Иза­бел­ла, - да чтоб я еще раз по­лез­ла в эти сра­ные под­зе­мелья! Это ты ви­новат, жад­ная свинья! - она при­цель­но сплю­нула двер­гу на са­пог. - Сма­нил нас на вер­ную по­гибель! - От­ку­да мне бы­ло знать, что в Ста­рых Ру­инах рас­пло­дились де­моны, - вя­ло оп­равды­вал­ся Вар­рик. - Ког­да мы с Бо­даном в прош­лом ме­сяце спус­ка­лись ту­да на раз­ведку, там бы­ло как ша­ром по­кати. Па­уки, и те сдох­ли. Мер­риль впо­луха слу­шала пе­реб­ранку не­удач­ли­вых ис­ка­телей сок­ро­вищ, сре­зая с Хо­ука за­коп­ченные, зас­ко­руз­лые от кро­ви ос­татки дос­пе­ха и одеж­ды. Сле­допыт ды­шал быс­тро и час­то, при каж­дом вдо­хе и вдо­хе в его гру­ди ут­робно и жут­ко­вато буль­ка­ло. Края ран по­чер­не­ли, кровь вяз­кой кор­кой за­пек­лась вок­руг ноз­дрей и рта. Иза­бель, не прек­ра­щая на все ла­ды клясть свою злос­час­тную судь­бу, при­нес­ла го­рячую во­ду и на­чала по­могать Мер­риль про­мывать ра­ны Хо­ука. - Ты ведь мо­жешь его спас­ти? - поч­ти ше­потом спро­сил Вар­рик. - Он от­личный па­рень. Он не дол­жен по­дыхать та­ким мо­лодым. Ты же ча­родей­ка, сде­лай что-ни­будь! - Я де­лаю, - Мер­риль спле­ла зак­ля­тие, об­легча­ющее Дун­ка­ну воз­можность ды­шать. - Не от­вле­кай ме­ня. - Зат­кнись! - ярос­тно за­шипе­ла на гно­ма Иза­бел­ла. - Я с то­бой по­том еще раз­бе­русь! - Мол­ча­ла бы, зме­юка мор­ская, - от­ругнул­ся Вар­рик. - Са­ма боль­ше всех ны­ла - идем да идем глуб­же, вдруг там ли­ри­ум, вдруг там зо­лото да брил­ли­ан­ты рос­сыпью?.. Иза­бел­ла воз­му­щен­но вски­нулась, свер­кая в по­лум­ра­ке разъ­ярен­ны­ми гла­зами. Мер­риль ткну­ла ее ос­трым лок­тем в бок, це­ля в у­яз­ви­мую точ­ку меж­ду реб­ра­ми. Пи­рат­ка шум­но вы­дох­ну­ла, при­кусив бол­тли­вый язык. «Он не жи­лец, - ше­пот, как при­кос­но­вение тон­чай­шей па­утин­ки к соз­на­нию. - Твое ис­кусс­тво не в си­лах вер­нуть его к жиз­ни. Че­ловек об­ре­чен и поч­ти мертв. От­дай его мне». Мер­риль по­вела го­ловой. На дым­ча­той по­вер­хнос­ти сто­яв­ше­го на по­лу элу­ви­ана мед­ленно плы­ли в тан­це зо­лотые ис­кры. «Ты так ста­ралась, - вновь заз­ву­чал в ее ушах ти­хий, вкрад­чи­вый го­лос. - Те­бе не хва­тило са­мой ма­лос­ти. Я ря­дом. Про­тяни ру­ку и от­крой дверь. Кто те­бе этот че­ловек? Один из шем­лен, что по­беди­ли и уни­зили твой род. Да, он был добр к те­бе - как шем­лен по­рой доб­ры к сво­им до­маш­ним лю­бим­цам. Ес­ли б ты мог­ла заг­ля­нуть в его ду­шу, то по­няла бы, что ни­чего для не­го не зна­чишь. За­чем ты тра­тишь на не­го свои си­лы и свою ма­гию? За­вер­ши свою мис­сию, Мер­риль ан’Але­ри­он. Од­на жизнь - и ты по­лучишь все, о чем гре­зила. Древ­ние зна­ния, ут­ра­чен­ные зак­ли­нания, ис­то­рия эл­вен от их по­яв­ле­ния на ли­ке Те­даса». - Мер­риль? - опас­ли­во поз­вал Вар­рик. - Мер­риль, с то­бой все хо­рошо? - Она во­рожит, чур­бан ты ту­пой, - шик­ну­ла на гно­ма Иза­бель. - А че­го она вдруг так по­беле­ла? - Мо­жет, так на­до, - дер­ну­ла пле­чом Иза­бел­ла. По­дума­ла и на вся­кий слу­чай отод­ви­нулась по­даль­ше от ма­лень­кой эл­вен. Нак­ло­нилась к ле­жав­ше­му плас­том Хо­уку. Сле­допыт еще ды­шал, с хри­пящим прис­вистом втя­гивая в лег­кие воз­дух. - Де­мон его раз­бе­рет, луч­ше ему или ху­же... Эй, Мер­риль? Мар­га­рит­ка, ты ме­ня слы­шишь? Ска­жи хоть сло­во!.. - Я сог­ласна, - от­чётли­во про­из­несла Мер­риль. Ее ру­ка мет­ну­лась впе­ред, стре­митель­ная, как ра­зящая с не­бес мол­ния. Воз­никший в ла­дони ко­рот­кий нож пе­речер­кнул без­за­щит­ное гор­ло Дун­ка­на Хо­ука, рас­пахнув гор­тань кро­вавой ух­мылкой. Мер­риль от­швыр­ну­ла нож, пол­ной горстью за­чер­пнув хлы­нув­шую че­лове­чес­кую кровь и вып­леснув ее на элу­ви­ан. - Мер­риль, что ты де­ла­ешь? - взвыл Вар­рик. Иза­бел­ла не за­ора­ла, как пос­ту­пила бы лю­бая из жен­щин на ее мес­те. Пи­рат­ка трях­ну­ла ру­кой, спря­тан­ный в ру­каве под­пру­жинен­ный кин­жал се­реб­ристой рыб­кой прыг­нул ей в ла­донь. Иза­бель на­нес­ла ко­рот­кий удар сни­зу вверх - удар, от ко­торо­го нет спа­сения в кро­вавой кру­говер­ти ка­бац­кой дра­ки, вы­пад ядо­витой змеи, не ве­да­ющей про­махов. Мер­риль не ук­ло­нилась, не по­пыта­лась от­бить. Ра­зящий кли­нок про­шел сквозь те­ло эл­вен, как буд­то она бы­ла сот­ка­на из ту­мана. Мер­риль взмах­ну­ла ру­кой, с ко­торой ве­ером ле­тели алые кап­ли. Иза­бел­лу швыр­ну­ло че­рез ком­на­ту. Она уда­рилась спи­ной о книж­ный шкаф, на го­лову и пле­чи ей дож­дем осы­пались кни­ги и свит­ки. Вы­резан­ная из де­рева гал­ла сор­ва­лась с пол­ки и упа­ла. Сле­дом за ней вмес­те со сво­им гнез­дом зас­коль­зил Пер­на­тик. Ог­лу­шен­ная Иза­бель во­роча­лась, не­ук­лю­же пы­та­ясь встать на но­ги. - Мер­риль, нет! - Вар­рик за­мах­нулся на обе­зумев­шую эл­вен кри­вым то­пори­ком, зат­кну­тым за ши­рокий ко­ваный по­яс двер­га. - Не на­до, Мер­риль! Опом­нись, вер­нись к нам! Зе­леные, точ­но мо­лодая лис­тва, гла­за Мер­риль по­дер­ну­лись ть­мой, про­низан­ной алы­ми огонь­ка­ми. Она лег­ко увер­ну­лась от си­яюще­го по­лук­ру­жия то­пора и обе­ими ру­ками тол­кну­ла в сто­рону двер­га неч­то не­види­мое. В вих­ре ще­пок и осы­пав­шей­ся шту­катур­ки Вар­ри­ка вмес­те с дверью вы­нес­ло спи­ной впе­ред на ноч­ную ули­цу. Мер­риль да­же не обер­ну­лась пос­мотреть, что ста­лось с двер­гом. Она вста­ла пе­ред зер­ка­лом. Ее ру­ки и но­ги слег­ка по­дер­ги­вались, не­лепо сги­ба­ясь в лок­тях и ко­ленях. По ка­мен­ной по­вер­хнос­ти элу­ви­ана шли вол­ны, зер­ка­ло из­ги­балось и на­тяги­валось, как мок­рая ткань, сквозь ко­торую прос­ту­пали очер­та­ния ли­ца. От­кры­вал­ся и зак­ры­вал­ся чер­ный про­вал рта, без­звуч­но вык­ри­кивая при­каза­ния. Эл­вен, по­шаты­ва­ясь, нап­ра­вилась к Иза­бел­ле. Не ве­дав­шая стра­ха пи­рат­ка за­выла, пы­та­ясь от­пол­зти и упи­ра­ясь ло­пат­ка­ми в сте­ну. Она не вы­рони­ла кли­нок и нес­коль­ко раз уда­рила приб­ли­зив­шу­юся Мер­риль, но та не об­ра­тила вни­мания на ра­ны. Брыз­нувшая кровь ды­милась на блед­ной ко­же эл­вен, за­вива­лась струй­ка­ми, как буд­то под во­дой. Мер­риль сгреб­ла чер­ную коп­ну во­лос Иза­бел­лы и по­тащи­ла ее, от­би­ва­ющу­юся и ярос­тно бры­ка­ющу­юся, к зер­ка­лу. За­ломив Иза­бел­ле ру­ку, Мер­риль пе­рере­зала пи­рат­ке гор­ло ее же кин­жа­лом, ока­тив зер­ка­ло теп­лой кровью. Элу­ви­ан про­валил­ся внутрь се­бя. Те­ни хлы­нули на­ружу. За­пол­нив до от­ка­за жи­лище Мер­риль, они про­сачи­вались в ма­лей­шие от­вер­стия и ще­ли, ус­тре­мив­шись вверх по эта­жам до­ма и на­ружу, на ули­цу. За те­нями мед­ленно по­тек­ла ть­ма - гус­тая и вяз­кая, как кровь. Как че­лове­чес­кий ужас, об­ретший ре­аль­ность. Без­донное и не­пос­ти­жимое неч­то, прос­ти­ра­юще­еся меж­ду звезд, гро­зя в кон­це вре­мен об­ру­шить­ся на мир и пог­ло­тить его. Ть­ма, как мо­ре, ко­лыха­лась у ног Мер­риль. Ее ли­цо чу­довищ­но ис­ка­жалось - де­мон, та­ив­ший­ся в зер­ка­ле и зав­ла­дев­ший ею, те­перь пе­реде­лывал до­лий­ку под се­бя, на­тяги­вая ее те­ло, как одеж­ду. Гла­за Мер­риль за­кати­лись под ве­ки, го­лова зап­ро­кину­лась на­зад так да­леко, что шея выг­ля­дела сло­ман­ной. Одер­жи­мую эл­вен рыв­ком швыр­ну­ло впе­ред. По­шат­нувшись, она сде­лала пер­вый шаг, и ть­ма во­дово­ротом зак­ру­жилась под ее но­гами. Кри­ча, Вар­рик уле­петы­вал вверх по ули­це. В ок­нах вспы­хива­ли огонь­ки, пот­ре­вожен­ные жи­тели вы­совы­вались на ули­цу, ок­ли­кая со­седей и спра­шивая, что слу­чилось. Там, ку­да ус­пе­ли доб­рать­ся про­вор­ные и жад­ные до теп­лой пло­ти те­ни, уже ник­то не су­етил­ся и не бес­по­ко­ил­ся глу­пыми расс­про­сами. Там во­цари­лась ти­шина и спо­кой­ствие но­чи. Веч­ной но­чи, что ук­ры­ла Кир­кволл, Го­род Це­пей, сво­им пла­щом.
~ 8 ~