- Зачем? Обычно и без этого обходится.
- У других. Я ж, блядь, бессмертный! А вообще слушай сюда, пацан. Говорю один раз. Повторять не буду. Хочешь уцелеть? Не пей то дерьмо, что Стиви тебе нальёт, не поворачивайся к нему спиной, не встречайся с этим мудаком один-на-один без крайней необходимости и вооружись чем-нибудь. Безоружный ты для Стива лишь беспомощный кусок мяса.
- Но я не хочу его убивать.
- А то он тебя спросит. Не тупи. Теперь вы в разных кланах. И ты, в отличие от меня, не бессмертный. Помни от этом, когда решить погеройствовать. Съебал из машины.
- Но...
Бледнорожий с невесть откуда взявшейся силой выпихнул меня из машины прямо на песок и рванул в сторону дороги. Так всегда. Стоило мне решить, что обзавёлся другом, как тот вдруг неожиданно исчезал, и мы больше не виделись в течение продолжительного времени, либо вообще никогда. Домой я добрался будучи в скверном расположении духа и ни с кем не разговаривал. Разве что во сне.
***
Не желая проверять насколько правдивыми были слова Уилла, я решил взять паузу с посещением придорожного бара. Выбрался с женой и детьми в кино. Было скучно, но сыновьям понравилось. Жена смотрела на меня, как на идиота. На следующие выходные мы выбрались в боулинг и перебрались в мексиканский ресторан, когда парни устали катать шары. Жена опять смотрела на меня, как на идиота: маникюр мешал ей играть. На третьи выходные после разговора с бледнорожим, основательно подзабыв о чём шла речь, я решил наведаться в гости к Стиву.
Я заказывал то же, что и всегда, говорил о жене и детях, о том, как выбрался с ними в кино и боулинг, жаловался на геморрой, жадного работодателя и бог весь что ещё. Стив слушал, как и всегда, не перебивая, подливал виски и содовую, подсыпал лёд. Однако, пару раз бармен задерживался на мне взглядом дольше, чем следовало бы. Будто знал что-то или хотел что-то сказать. Пугало даже не это. Молчание. С каких пор Стив молчит о чём-то? Похоже, с тем самых как я молчу о том, что сказал Уилл. Странно.
Чем больше я напивался, тем сильнее хотел высказать в лицо Стиву ту страшную правду, которая гнила во мне, сводя с ума. Хотелось бросить её в лицо вечно спокойному бармену, чтобы сам разобрался что делать с этим дерьмом. Получите, распишитесь! Вам посылка от Манфреда. Не благодарите! На удачу мне удалось встать из-за барной стойки раньше момента, когда совпали фазы наибольшей подвижности языка и ослабления держателей нижней челюсти. Оставив богатые чаевые, я направился к выходу, когда услышал из-за спины знакомый голос:
- Подожди, Мэнни. Есть разговор.
Блять, подумал я, но вслух сказал:
- Окей. Подожду на улице.
Минута за минутой тянулись, как долбаная вечность. Полгода назад я бросил курить и теперь жалел об этом. Большую часть времени - это стопроцентное проклятие, отнимающее хорошее настроение, делающее тебя раздражительным, злобным говнюком с горькой жижей вместо слюны, но в редкие моменты, когда в твоих зубах дымится табачная палочка, ты самый, мать твою, спокойный на свете человек. Спокойствие бы мне сейчас совсем не помешало.
Наконец, из дверей бара появился Стив. Как всегда, флегматичный, он спросил:
- Подвезти?
- Ты это хотел сказать?
- Запрыгивай в машину. Расскажу по дороге, - бармен застыл и уставился на меня, как удав на жертву.
Мои мозги похожие на пьяных слизняков, толклись в голове, переворачивались кверху пузом и бессильно барахтались. Тогда стало отчётливо ясно, что, будучи пьяным, я Стиву не ровня. Да и трезвому мне бы пришлось туго. Однако, у меня есть большое преимущество перед барменом. Он не знает, что я знаю кто он такой и что сделал, а значит считает лёгкой добычей. Самоуверенность сгубила многих до него и многих ещё погубит.
Стоило нам отъехать от бара, как завязалась беседа:
- Помнишь Уилла? - спросил Стив.
- Которого?
- Бледная рожа, стрёмный такой. Вы с ним чуть не подрались пару недель назад.
- Припоминаю. А что с ним?
- Нашли угашенным в хлам посреди номера в отеле. Он умер раньше, чем скорая добралась до больницы. Постоянно бормотал что-то про бессмертие. Будешь? - бармен достал из бардачка бутылку текилы.
- Нет, - ответил я, следуя совету мертвеца.
- Кажется, Уиллу попалась палёная дурь. Представляешь? Надо же было такое придумать. Бессмертие! Нет. Мы, конечно, были хороши в своё время. Так хороши, как могут быть хороши ребята, репетировавшие в гараже. На большее у нас не хватало мозгов и фантазии.
- Так вы и правда играли вместе в одной группе?
- А я разве говорил об этом? - спросил Стив и тут я понял, что проговорился. За секунду взвесил все «за» и «против». Отпираться было глупо, признаваться ещё глупее, поэтому я решил отшутиться.