6
Ричард открыл глаза. Было раннее утро, и солнце только готовилось просыпаться, о чем свидетельствовало едва посветлевшее небо.
Повернув голову, Ричард увидел Салли, мирно спящую рядом. Он припомнил, как провел эту ночь, и чертыхнулся.
Он был так зол на Терри, что позволил себе остаться на ночь в комнате любовницы только затем, чтобы не думать о том, как проводит время та рыжеволосая бестия, которая, сама того не подозревая, запала ему в душу.
Вздохнув, Ричард поднялся и начал торопливо одеваться, стараясь не шуметь и не разбудить Салли. Его ничуть не прельщала перспектива вступить с утра пораньше в выяснение отношений, что непременно произошло бы, если бы Салли открыла глаза и увидела, как он, воровато посматривая в ее сторону, натягивает на себя одежду.
Терри проснулась от непонятного звука. Прислушалась. Все тихо. Она снова закрыла глаза. Звук повторился. Словно кто-то негромко стучался в ее дверь.
Приподнявшись на локте, Терри внимательно посмотрела на дверь. Кто это вздумал ее будить в такую рань? О том, что утро еще только начиналось, свидетельствовала слабая полоска света, пробивающаяся сквозь неплотно прикрытые шторы.
Люк! — осенило ее.
Быстро встав с кровати, Терри накинула халат, завязала потуже шелковый поясок и подошла к двери.
— Привет! — сказала она, впуская мальчугана к себе. — Что? Уже пора?
— А ты как думала?
— Ну тогда спускайся на кухню, — распорядилась Терри. — Я сейчас оденусь и присоединюсь к тебе.
— Хорошо, — кивнул он, скрываясь за дверью.
Терри быстро приняла душ, надела джинсы и свитер. Волосы скрепила заколкой на затылке. Решив, что в такое время они вряд ли кого встретят, Терри лишь подкрасила ресницы и наложила мерцающий блеск на губы. Улыбнувшись своему отражению, она вышла из комнаты.
Ричард вошел к себе в комнату и лег на кровать поверх покрывала. Было еще слишком рано для прогулки, и он решил немного вздремнуть.
Но сон не шел.
Едва он закрывал глаза, как тут же видел Терри Хэтчер, выходившую вслед за своим спутником из ресторана… или видел Терри Хэтчер, любезно о чем-то беседующую со своим спутником, сидя за столиком… Все смешалось в голове Ричарда, но только одно было неизменно: Терри Хэтчер.
Она была везде.
Люк уже резал хлеб, когда Терри вошла в кухню.
— Готовишь завтрак?
— Собираю с собой провизию, — деловито ответил мальчик, открывая холодильник и доставая оттуда колбасу и жареную курицу.
— А что будешь есть сейчас? — спросила Терри, весело глядя на него.
Почему-то, несмотря на то что она совершенно не выспалась, у нее было чудесное настроение. И этот поход вместе с Люком вдохновлял Терри. Она словно сбросила несколько лет и вновь вернулась в детство, когда носилась по окрестностям в компании таких же сорванцов, как и она.
Люк задумался.
— Сделаешь два тоста? — спросил он у Терри.
— Конечно, — кивнула она.
Перед уходом Терри написала для Дороти записку и закрепила ее на дверце холодильника, чтобы подруга сразу же обнаружила ее. К тому же Терри взяла с собой мобильный телефон, чтобы Дороти в случае чего в любой момент смогла связаться с ней.
Позавтракав и собрав корзинку с провизией, Люк и Терри прошли к двери.
— Куда это вы собрались? — окликнул их звонкий голос.
Обернувшись, точно нашкодившие дети, Терри и Люк посмотрели на спускающуюся по лестнице Дороти.
— Мы идем на рыбалку, — с улыбкой пояснила Терри. — Я оставила тебе записку на холодильнике.
— Понятно, — усмехнулась Дороти и внимательно посмотрела на сына. — Только, Люк, дружочек, почему я об этом ничего не знаю?
— Ну, мама… — было видно, что мальчишка раздумывает над ответом, — ты просто уже легла спать, когда я решил…
— Ясно, — кивнула Дороти. — Но давай все же с тобой договоримся, что без моего разрешения ты никуда не выходишь из дома, хорошо? Потому что мама будет волноваться…
— Но я же не один, я с Терри, — удивленно заявил ребенок, искренне не понимая, в чем его обвиняют.
— Прости, Дороти, — вмешалась Терри, — это я не подумала. Взяла с собой телефон и решила, что ты позвонишь, если что.
Дороти усмехнулась.
— Ладно уж, идите. А я пока займусь хозяйственными делами.
— Кстати, — улыбнулась Терри, — я вчера поговорила по поводу интересующего тебя вопроса. В общем, если будут новости, я тебе обязательно сообщу.
— Спасибо, подруга, — с чувством поблагодарила Дороти. — Вот только, сама понимаешь… Мне же еще надо обсудить этот вопрос с кое-кем очень важным в моей жизни.
— Все будет хорошо, Дороти. — Терри доброжелательно взглянула на подругу. — У тебя есть так много чем дорожить, что, несомненно, не стоит торопиться с принятием решений. Постепенно мы отстоим твою точку зрения. Главное — не спешить.
— Конечно. — Дороти заметно повеселела. — Ладно, отправляйтесь, а то Люк уже изнемогает. — Она с любовью взглянула на сына.
— До встречи. — Терри улыбнулась и подтолкнула мальчугана к выходу. — Ну что, пошли…
Когда за ними закрылась дверь, Дороти улыбнулась своим мыслям и прошла на кухню. У нее было достаточно времени, чтобы приготовить грандиозный обед. И почему-то ей очень хотелось это сделать.
Ричарду пришлось встать. Сон не шел, а мысли о Терри лишь разогнали его остатки.
Пройдя в ванную, Ричард пустил воду и встал под душ. Прохладные струи приятно взбодрили и даже на какое-то время уничтожили его мысленную зависимость от образа рыжеволосой красавицы.
Растершись полотенцем, Ричард вернулся в спальню и оделся. Он решил выпить кофе и отправиться на конную прогулку. Ну и что, что так рано. Зато он развеется… Вскочив в седло, Ричард направил лошадь со двора. Все еще спали, и он порадовался, что никто не видел, как он уезжал.
Лошадь неспешным шагом двигалась по тропинке. Ричард внимательно наблюдал за просыпающейся вокруг природой и отдыхал. Да, эти прогулки были его отдушиной, тем, что давало ему возможность хоть ненадолго забыть о трудностях и проблемах, так насыщенно вошедших в его жизнь восемь лет назад.
Как он допустил, что все так произошло? Как?
Да, он изменял жене. Так уж вышло. Такой он уродился. Ну и что? Тысячи женщин терпят измены мужей и живут припеваючи, успевая за утро скупить половину ассортимента в любимом магазине.
Почему Рейчел была не такой?
Когда-то давно он очень любил ее, свою жену. Ее яркие голубые глаза сразу же пронзили его насквозь, едва он познакомился с ней, и их взоры встретились.
Это случилось на дне рождения его друга. Рейчел привела с собой одна из девушек. И Ричард влюбился с первого взгляда. Он всегда так влюблялся…
Но Рейчел не сразу ответила ему взаимностью. Она была не из тех девушек, которые прыгают в постель к парню после первого же свидания, даже если он им и понравился.
Они встречались, ходили в кино, в кафе. И с каждым разом Ричард все более убеждался, что с Рейчел очень приятно проводить время. Он начал скучать по ней в редкие часы их разлуки, старался как можно тщательнее спланировать совместное времяпрепровождение, чтобы практически не расставаться.
У Рейчел были строгие родители, и она даже мысли не допускала о близких отношениях до брака. Когда Ричард наконец осознал это, он смирился с существующим положением вещей и понял, что если он хочет заполучить Рейчел, то свадьбы не избежать…
А он хотел ее.
Она являлась для него воплощением женственности и красоты. Он закрывал глаза и видел ее обнаженной, а ночью часто просыпался возбужденным от эротических снов, в которых, естественно, фигурировала его возлюбленная. И это в двадцать шесть лет!
Он не смотрел на других женщин. Рейчел затмила всех. И вроде бы Ричард не был обделен вниманием со стороны противоположного пола, но Рейчел со своими пронзительными голубыми глазами прочно заняла самое главное место в его жизни.
Это была болезнь, вылечиться от которой можно было только одним способом — бракосочетанием.
И Ричард решился. Он уже уверенно продвигался в политике и готов был выйти на большую арену, а для этого ему все равно пришлось бы жениться. Рейчел оказалась рядом как нельзя кстати. И по представлениям Ричарда она являлась наилучшей кандидаткой на роль миссис Стэнфорд.