— Ничего не говори, — пробормотала она, спешно приводя себя в порядок.
Усмехнувшись, он повернул ключ в замке зажигания и плавно тронул машину с места.
Мелодия мобильного телефона вывела Терри из задумчивости. Порывшись в сумочке, она извлекла аппарат и, нажав кнопку соединения, поднесла его к уху.
— Не спишь еще? — услышала она насмешливый голос.
Из-за посторонних шумов Терри не сразу узнала его.
— Колин, ты? — уточнила она.
— Конечно, я. Неужели не посмотрела входящий? — не поверил он.
— Так уж вышло. — Терри покосилась на Ричарда, ведущего машину. Лицо его было непроницаемым, и Терри вновь переключилась на разговор. — Ты что-то хотел? — спросила она у Колина.
— Да, переспать с тобой. Или ты забыла? — рассмеялся он.
Терри усмехнулась.
— Ну в ближайшее время это вряд ли произойдет, — улыбаясь, заметила она.
Колин шутливо вздохнул.
— То-то и оно, — с показной грустью пробормотал он. — Вот и звоню в слепой надежде услышать тебя и понять, что, возможно, твое мнение изменилось… Нет?
Терри рассмеялась.
— Ты неисправим, — все еще смеясь, сказала она. — Говори, зачем звонишь, а то я не могу сейчас разговаривать.
— Ах, так ты уже нашла мне замену? — сокрушенно заметил он и тут же не выдержал, рассмеялся. — Вообще-то я хотел бы встретиться с твоей подругой, про которую ты мне говорила. И если она окажется такой же привлекательной…
— Я, кажется, не забыла тебе сообщить, что она замужем, — напомнила Терри.
— И что? — удивленно спросил Колин. — Разве это кого-нибудь остановило?
Терри улыбнулась. Он, конечно, пошляк, но чертовски обаятелен.
— Когда ты хотел бы увидеться? — спросила она.
— Пусть приходит ко мне в офис завтра к двум часам. — Он продиктовал адрес. — Запомнила?
— Да. — Терри попрощалась и отсоединилась.
Вскользь глянула на Ричарда. Он вел машину, упорно не обращая на нее внимания.
Задело, поняла Терри.
Но она ни в чем не виновата. Кто же знал, что Колин позвонит именно в этот момент? И, да, он нравится ей. Но как друг.
А Ричард… Ричард — это совсем другое…
И чувства к нему пугали Терри. Поэтому в данный момент она была даже рада, что все так разрешилось. Пусть лучше Ричард думает, что она пустая, избалованная мужским вниманием стерва.
Тогда он не будет так смотреть на нее…
А значит, Терри сможет написать свою статью без отвлечения на эмоции.
Ведь именно за этим она приехала сюда.
Разве нет?..
Автомобиль остановился перед домом. Терри посмотрела на Ричарда.
— Спасибо за прекрасный вечер, — ласково проговорила она.
— Да, счастливо, — довольно сухо отозвался он.
Как только Терри выбралась из машины, он сразу же уехал.
Терри сердито посмотрела ему вслед. Что это на него нашло? Или его собственнический инстинкт настолько силен, что затмевает все вокруг? Ну и хорошо в таком случае, что у нее ничего с ним не было.
Развернувшись, Терри с гордо поднятой головой поднялась по ступенькам и вошла в дом.
В конце концов, она ничем не обязана Ричарду Стэнфорду.
Абсолютно ничем!
Однако сердце ее готово было разорваться при одной лишь мысли о том, что они, возможно, уже не увидятся… а даже если и увидятся, то той близости, что возникла меж ними, уже не будет.
Терри тихо поднялась к себе в комнату и рухнула на постель.
Слезы полились из ее глаз.
Она сама толком не понимала, почему плачет. Ведь в сущности ничего не произошло! Ну Ричард повел себя не слишком красиво. Ну и что?
Это его право.
И даже хорошо, что позвонил Колин. Очень хорошо…
Тогда почему так паршиво на душе и хочется реветь до тех пор, пока совсем не останется сил? Почему?
Ричард ворвался в свою комнату и хлопнул дверью.
Он был зол!
Он даже подумать не мог, что Терри занозой засела в его душе и никак не хотела оттуда убираться. Звонок какого-то Колина испортил весь вечер. Но еще больше усугубило все то, что Терри согласилась с ним встретиться… И это после того, как между ними что-то началось!
Она так смеялась, так кокетничала с этим Колином, что Ричард готов был вырвать из ее рук телефон и вышвырнуть его из машины.
Он никогда не чувствовал себя настолько агрессивным.
И до сих пор подобные чувства не посещали его.
К женщинам Ричард обычно относился с легкой долей снисходительности. Он прекрасно знал, чего хочет от них, и всегда добивался желаемого результата.
И ему все равно было, есть у них кто-то помимо него или нет…
Исключением были два человека.
Рейчел… Но она была его женой и должна была соответствовать избранному общественному статусу.
И Терри… Она была ему никем, даже не любовницей. И все же Ричард настолько сильно ощущал ее близость, что порой просто не мог совладать с собой.
Как же сложна жизнь.
Как тяжело принять правильное решение. А еще труднее, приняв его, придерживаться собственных правил, претворяя их в жизнь.
Ричард разделся, не включая света, и прошел в ванную. Быстро приняв душ, он вернулся в спальню и подошел к кровати.
И только забираясь под легкое покрывало, он понял, что находится в постели не один. Салли, верная своей привычке спать обнаженной, лежала рядом и мирно посапывала.
Ричард хотел уже было растормошить ее и выставить вон. Настойчивость этой женщины начинала раздражать его.
Но… он пожалел ее…
Устроившись рядом, он уснул с твердым намерением выпроводить Салли с утра пораньше, как только они проснутся. Пора уже навести порядок в своей личной жизни, и Ричард был к этому абсолютно готов.
Он быстро уснул и не заметил, как Салли повернулась в его сторону и обняла его.
Ричард спал и ничего не чувствовал…
10
Терри проснулась очень рано.
Она подошла к окну и сладко потянулась, глядя на робкие желто-оранжевые лучи, пробивающиеся сквозь густую листву.
Конечно, ее отношения с Ричардом нельзя назвать идеальными. Но, с другой стороны, она уже собрала порядочно материала про него. К ее услугам был Интернет, и Терри удалось раскопать достаточно информации о том периоде жизни Стэнфорда, когда он еще был известен и популярен.
Очень многое стало понятно для Терри, в ее голове сложились кусочки мозаики, превратившись в определенную картину.
Конечно, не все еще было до конца ясно. Но в целом Терри догадывалась, что на самом деле случилось в семье Стэнфорд.
Само собой, нигде не упоминалось, что Ричард изменял жене. Во всяком случае, Терри не нашла об этом ни слова. Но, учитывая внешность и темперамент Ричарда, можно было предположить, что общества женщин он не чурался.
Терри на собственной шкуре испытала силу его магнетического очарования.
Что уж говорить о других?
Терри было жаль жену Ричарда, Рейчел. Она понимала, каково это — прожить несколько лет с мужчиной, прекрасно понимая, что занимаешь в его жизни далеко не первое место. Терри будто сама прожила эту жизнь. Ощутила всю ее тягостность и горечь разочарования.
Рейчел просто пыталась быть хорошей женой. Но не справилась с выбранной ролью, чаша ее терпения оказалась переполненной, и произошла трагедия…
Видимо, Ричард, чувствуя свою вину, решил посвятить себя дочери. Но не слишком ли он поторопился?
Признавая все недостатки Стэнфорда, Терри так же видела в нем и много достоинств, как в умном и проницательном политике. Она успела услышать то, что хотела, в их разговоре до того момента, как он спохватился и переключился на другую тему.
От идей Стэнфорда веяло новизной и желанием помочь своей стране. И Терри, несмотря на то что очень хотела порвать с Ричардом все отношения, в то же время сознавала, что для государства он мог многое сделать, если бы не ушел в тень.
Птичка села на подоконник и внимательно посмотрела на Терри глазом-бусинкой.
Улыбнувшись незваной гостье, Терри повернулась и пошла в ванную. Если уж она так рано проснулась, то можно прокатиться верхом.
К тому же Ночка простила ее. Накануне вечером, перед приездом Ричарда, Терри заходила к ней и угостила сахарком. Ночка благодарно кивала головой и громко ржала, когда Терри, приветливо помахав ей рукой, покидала конюшню.
Надев джинсы и легкую трикотажную кофточку, Терри спустилась вниз, выпила кофе с тостами и вышла из дома.