—Витальку?— послышалось из-под одеяла.
—Ну, если у тебя есть другой благоверный.— Улыбнулась Аня.
—И что Виталька?..— Сон, как рукой, сняло, Наташа села, теплее укутавшись одеялом.
—Ты знаешь, как его отец выглядит?— спросила Аня, еще больше заинтриговывая подругу.
—А…— Наташа запнулась,— нет. Да, вроде бы, с его отцом лет пять назад несчастный случай произошел. Он умер. А зачем тебе?
—Я, как всегда, немножко побегала утром. Ну и видела их вдвоем.
—Витальку и...— начала Наташа. Аня продолжила:
—И какого-то типа. Весь седой, глаза черные, с тростью. Лет на пятьдесят потянет. Они вышли из метро и направились вверх по Победе в сторону «Безымянки».
—Ну и что? Может он— его знакомый.— Наташа, естественно, не нашла здесь никакого криминала.
—Я шла за ними и слышала, как Виталька несколько раз назвал этого знакомого отцом. Говорил с ним на «вы».
Наташа задумалась. «Как же это? Он же сказал, что отца у него нет. Он погиб. Выходит— он лгал. Но зачем? Какая тут выгода?»
—И это всё?— спросила она, немного погодя.
—Если бы. К ним присоединился позже странный тип с бородой. Противный, как клещ. Скрипел, как ржавая петля. Говорил о каком-то осле.
Наташа удивленно посмотрела на подругу.
—Осле? Ты не ослышалась?
—Бородатый сказал, что только пепел от этого осла остался,— произнесла Аня, прекрасно зная, какое впечатление произведет на подругу сказанное.
А у той в голове всё перевернулось вверх дном. Она произнесла запинаясь:
—Но… ты… тебе не показалось? Как же они тебя не заметили?
—Нет, не показалось, И не заметили. Только этот седой сказал потом Витальке, чтобы он поскорее встретился…
—С кем?
—Не знаю. Не услышала я; бородатый стал вертеть головой, и мне пришлось повернуть назад.
—И это всё?— спросила Наташа, переваривая услышанное.
—Ну да.
—Я уверена— Виталька сам мне все объяснит.— Девушку всё же встревожили слова подруги, да, к тому же, много странного было в них. Совершенно непонятно, как Серебряков связан с этими двумя, и зачем он называет отцом человека, отцом ему не являющимся. Причем здесь осел? Бред какой-то. Но ведь вот оно— есть. Аня просто так никогда не придумывала. Да и незачем. Она сама посоветовала сблизиться с Виталием. Уж много здесь непонятного. «Ладно, сам объяснит».— С этой мыслью Наташа встала с постели.
—Ты была в душе?— спросила она Аню.
—Нет, пойдем вместе.
Наташа надела халат, взяла полотенце и обе подруги вышли из комнаты.
Козлов сидел за столом, уплетал жареный картофель, запивая его молоком и поминутно вытирая усы и бороду салфеткой. Напротив него сидела Вельда. Она приканчивала сочный бифштекс. Во главе стола в глубоком кресле восседал Леонард. Он курил сигару и думал о чем-то своем.
—Сир,— обратился к нему Козлов,— я хочу вам сказать одну вещь.
—Ну?— Сатана выпустил изо рта дым.
Козлов выпил из стакана остатки молока, вытер поросль на лице. Только потом сказал:
—Анна Викторовна следовала за нами, когда мы ходили к Ивану.
—Так что же?— равнодушно спросил Леонард.
—Она— подруга госпожи Торцовой. И сейчас она рассказывает всё то, что слышала.
—Что ты предлагаешь?
—Надобно сказать Виталию сие.— Козлов почесал бороду.
Леонард поднял левую бровь, посмотрел пристально на Ипполита и произнес:
—Не надобно. Занимайся своим делом, а мой сын сам разберется, что к чему. Всю ту ересь, что она услышала, она уже рассказала подруге. Сильно сомневаюсь, что та хоть что-то поняла из сказанного.
Тут вступила в разговор Вельда:
—Я думаю, что господин Серебряков всё объяснит своей девушке, когда сочтет необходимым. Если он до сих пор этого не сделал, значит на то у него имеются свои причины.
Из воздуха появился Виконт. Он сразу бухнулся в кресло напротив Леонарда.
—Ну?— спросил тот де ла Вурда.— Где Резцов?
—Где, где, у врача. Ему срочно понадобилось успокоиться. Он видел бородача, появляющегося из воздуха? А? Как вам это нравится? Из воздуха! Совсем спятил.— Потом повернулся к Козлову: —Ипполит, ты появлялся из воздуха?
—Нет,— ответил тот,— ему явно все приснилось. Как я могу из воздуха появляться? Что-то невозможное! Нет, с беднягою вероятно происходит нечто неладное.
Сидевший на ветви пятисвечия попугай открыл правый глаз и гаркнул:
—Довольно паясничать, Ипполит, ты кого хочешь с ума сведешь. У бедного патологоанатома едва чердак не поехал, когда он тебя увидел.
—Как же,— рассмеялся неестественно Ипполит,— он у него, верно, съехал конкретно.
—И давно,— добавила Вельда.— Копаться целыми днями в трупах— ведь это же кошмар! Кругом кровь! Быр-р-р. Даже дрожь берет. Нет, не могу даже думать. Право же, живые весьма ужасные создания. Ковыряться в себе подобных!
—Ладно, фон Шварц, не прибедняйся,— затрещал вновь попугай,— у шофера что, в жилах куриный бульон тек или молоко третьей группы с отрицательным резус-фактором?
—Хватит,— оборвал всех Леонард, вновь обращаясь к Виконту: —Где Осиел?
—В руках господ экспертов. Они тоже с ума сходят. Видите ли, сгорел труп с простыней, а никаких следов ни на столе, ни в холодильнике нет. Даже налета гари. Как будто просто истлел и всё. У них, явно, фантазии не хватает.— Сказав это, Виконт оглядел стол и обратился к Вельде: —Я бы тоже от бифштекса не отказался. И винца налей, пожалуйста.
—Пожалуйста,— произнесла Вельда, отправляясь на кухню.