– Прости меня, Коля…
– Заткнись мразь! Не у того прощенья просишь! – воскликнул Кремнев, дав с размаху руки пощёчину связанной.
– Забрала ребёнка, говоришь… Случаем, не того, которого ты привязал к стулу? – иронично сказал Мельников.
– Товарищ… – хотел было сказать Кремнев, но следователь его перебил:
– Да никакой тебе я не товарищ, мерзавец!
– Мама, Папа, что происходит? Развяжите меня! – в слезах произнесла, очнувшаяся девочка.
Следователь заметил, что на шкафу, находившемся за спиной психопата лежал пистолет, изъятый Кремневым из его кармана.
– Я сбежала от тебя, мерзкий ты человек, потому что ты стал монстром, посмотри сам на себя! Как я могла жить с таким!? – взвыла Света.
– Любишь справедливость, Коленька? – издевательски спросил Кремнев.
– Папа… – приговаривала вся в слезах девочка.
Кремнев достал из пиджака пистолет и направил на Свету со словами:
– Ты сам говорил: «Выбор каждый принимает сам». Она сделала свой выбор!
Произошел выстрел. Федор направил пистолет на Мельникова и нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовало.
– Тебе повезло, но это ненадолго! Жди меня тут! – с усмешкой сказал Кремнев, и поднялся вверх по лестнице на первый этаж.
Мельников, уже как с минуту, тёрся верёвками, блокировавших ему руки, о неровности трубы, к которой был привязан. Верёвки поддавались не сразу.
– Наконец-то, нашёл! – торжественно прозвучало из уст Кремнева с первого этажа.
Следователь, освободил руки. Послышались медленные шаги по лестнице, спускающиеся в подвал. Мелехов развязал свои ноги и рванул к шкафу, взял свой уже заряженный пистолет.
– Ах ты гадёныш! – завопил разъярённый Кремнев с топором в руках, вошедший в подвал.
Мельников произвёл выстрел. Кремнев свалился с ног.
– Папа? – снова со страхом произнесла связанная девочка.
Мельников закричал во всё горло и выпустил в Кремнева всю оставшуюся обойму. Буквально в это же мгновение в подвал вбежали оперативники. Николай, находясь в сверх стрессовом состоянии, потерял сознание.
Прошли сутки. Мельников, глядя на ворота детского дома, вспоминал тот, душу жалящий, взгляд девочки, на глазах которой он ликвидировал опасного преступника, но в тоже время – её отца. Полномочия следователя позволяли ему встретиться с ней как со свидетелем произошедшего.
– Оставьте нас одних. – потребовал следователь у работников детдома.
Комната опустела и Мельников остался с девочкой с глазу на глаз.
– Послушай, Машенька, я не хочу, чтобы ты меня боялась, ведь я не желаю тебе зла. – сказал он.
Девочка с недоверием подняла на него глаза, затем резко опустила. На кафельный пол упала детская слезинка.
– Я очень полюбил твою маму и тебя тоже, не хочу тебя бросать в этом месте, доверься мне. – убеждал девочку Мельников.
Машенька молчала.
Мельников протянул ей кусочек сахара со словами:
– Прости меня…
Девочка медленно встала со стула и со слезами выбежала из комнаты. Чувство вины душило следователя пуще прежнего.
Покинув детдом, Мельников обернулся и увидел, что за забором, ограждающим детдомовские корпуса, стоит Машенька. Он подошёл к ней, поближе, но она сделала шаг назад. Тогда Мельников очередной раз протянул вперёд руку с кусочком сахара. Девочка аккуратно взяла кусочек с ладони следователя и взглянула на него, тем самым, взглядом благодарности, которым она глядела на него в первый день их встречи. Двор детдома и его окрестности озарили яркие лучи солнца.
Глава 8
Мельников беседовал с Грушиным у себя в кабинете.
– Ну я и подумал, что если у тебя есть такая табличка, а убийства еще никакого еще не произошло, то это всё очень странно, ведь такую весомую улику оставлять на своём столе убийца не станет! – Рассказывал Грушин. – Ну и решил за тобой проследить до дома, хотя признаюсь, после того как ты вышел из своего дома вооруженным – меня начинали терзать сомнения, однако они рассеялись, когда мне собственными глазами довелось увидеть, как Кремнев вырубил тебя обратной стороной своего топора.
– Я тебе обязан жизнью, товарищ… – начал было Мельников, но тот перебил:
– Не стоит благодарности! Я выполнял свой долг, это наша с тобой работа!
– С которой я, увы, справляюсь плохо… – грустно добавил Мельников.
– Что ты такое говоришь!? Ты герой! – воскликнул Грушин.
– Нет, Степан, я не герой, а самое настоящее чудовище, убившее отца девочки прямо на её глазах, бедная девочка засвидетельствовала мою несдержанность, жестокость. Вместо задержания, я отомстил ему смертью. Все мои убеждения в этой жизни связанные с понятием «Справедливость», привели меня к тому, что оказался по локоть в крови…