- Я могу пойти отсюда, - прошептала она.
Рейден сжал ее руку.
- Хочу увидеть тебя в безопасности.
Он замялся.
- Не заставляй меня отпускать тебя раньше времени.
Табита сдержала слезы и кивнула. Мгновение спустя вокруг ее головы пронесся вакуум, и она пошатнулась, потеряв равновесие, когда Рейден перенес ее в поместье Блэкборна.
Когда они подошли, он в последний раз сжал ее руку... и отпустил.
Ей очень хотелось снова схватить его, удержать в последний раз, но перед ними были внушительные черные кованые ворота, защищающие дом Блэкборна от незваных гостей. По другую сторону ворот Шон решительно направился к ним.
Он все еще был в расцвете сил и по праву считался красивым мужчиной, и Табита знала, что должна чувствовать себя счастливой. Но не могла.
Шон поднял руку. Мгновение спустя ворота открылись. Рейден повел ее, пока они не оказались перед ее будущей парой.
- Слава богу, ты в безопасности, - пробормотал Шон, беря ее за руку. - После того, как я услышал о твоей семье, забеспокоился о тебе и малыше.
- Я в порядке.
"Физически - да. Внутри? Умираю. Как я могу соединиться с этим мужчиной? Или любым другим, кроме Рейдена?"
Шон твердо посмотрел на Рейдена.
- Ты отдаешь ее мне, верно? Ты понимаешь, что как только ты покинешь это поместье, она станет моей, и тебе больше не будут рады здесь?
Рейден не смотрел на нее, не колебался.
- Я понимаю. Так пожелали ее родители. Ты будешь беречь ее и ребенка.
Шон обнял Табиту. Ничто в нем не отталкивало ее. Она просто не любила его и знала, что никогда не полюбит.
- Ну тогда...
Шон послал Рейдену натянутую вежливую улыбку.
- Больше не о чем говорить.
Рейден кивнул.
- Еще одна просьба: когда родится ребенок, если я все еще... - он заколебался.
Буду живой. Это было слово, которое он искал.
Он прочистил горло.
- Если я все еще... буду сражаться, ты пошлешь сообщение о рождении ребенка? Я просто хочу знать, что он или она благополучно появились на свет.
Блэкборн колебался.
- Обязательно. Но больше ни о чем не проси.
Глава 10
Рейден мерил шагами голый дерн по периметру поместья Блэкборна, словно проклятый сталкер, погружаясь в свежевымоченную дождем землю, глядя на высокие ворота и внушительный дом за ними.
Он должен уйти. Табби больше не принадлежала ему. Но он остался. Ветер трепал его волосы, трепал голые ветви деревьев и гулко отдавался вокруг.
Два проклятых дня прошло с тех пор, как он оставил ее с Блэкборном и волшебник взял ее к себе домой. Неужели он уже воззвал к ней? Заявил права на нее?
Рейден сжал кулаки. Вероятно, так и было, и так лучше для Табиты. Но, черт возьми, было чертовски больно.
Скрежеща зубами от тщетности своей боли, Рейден услышал позади себя свистящий звук. Потом еще один. Затем еще несколько. С колотящимся сердцем он спрятался в тени за массивным деревом. Он выглянул из-за сучковатого ствола.
Матиас и дюжина Анарки появились в лучах света у ворот Блэкборна. Это был не светский визит. Все в их поведении кричало о насилии.
Черт! Почему они здесь? Между семьей Блэкборна и Матиасом есть связь, и тот факт, что он уже знал личность Неприкасаемой, подтверждал, что и Табита должна быть теперь в безопасности. Это проявление силы не имело смысла.
Только выражение лица Матиаса говорило, что он хочет отомстить.
Рейден не осмелился телепортироваться. Он был так близко, Матиас услышит. И он не мог оставить Табиту одну. Но он также не мог сражаться с дюжиной Анарки в одиночку.
Вознося молитву о том, чтобы его нестандартная идея сработала, он достал мобильный телефон и сделал снимок Матиаса и его головорезов, а затем послал его Брэму. Он добавил и текст: тащите задницы к Блэкборну и тихо.
До тех пор, пока не прибудет подкрепление, Рейдену придется замедлить вход Анарки в дом.
Потому что, если Матиас доберется до Табиты, сражение, скорее всего, будет жестоким, быстрым и односторонним.
Когда ветер стал особенно резким, он направил палочку на ближайшее дерево и отрубил тяжелую свисающую ветку. Он швырнул ее в двух бывших солдат-людей. Их мертвые тела упали, один оказался обезглавлен. Другой хрюкнул, потеряв руку и истекая маслянисто-черной кровью.
Матиас напрягся и уставился на дерево. Рейден знал, что он оценивает ситуацию и гадает, естественные причины или магические?
Рейден прижался к земле, пытаясь сообразить, как, черт возьми, задержать Матиаса.
Мгновение спустя он услышал тихий свист справа от себя. Рейден напрягся, но Брэм, Айс, Кейден и Ронан появились в тени рядом с ним, у стены. Рейден быстро огляделся по сторонам, проверяя, не слышал ли Матиас их приближения. Но Анарки уже исчезли, распахнув кованые железные ворота и топая по земле за кирпичными стенами.
Рейден встал, мысли жгли ему голову. Он подозвал остальных.
- Нам нужно идти. Табита внутри...
- Мы не знаем, во что ввязываемся, - возразил Кейден.
- Мне плевать. Он не может...
Боже, Рейден был так напуган, что не мог выговорить ни слова.
- Я не позволю ему прикоснуться к ней.
Айс и Брэм переглянулись и кивнули.
- Мы разделимся. Кейден, ты и Айс - идите к восточной стороне дома. Попробуйте определить, куда ушел Матиас и что он делает. Остальные займут западную сторону и сделают то же самое.
Никого не было видно, когда Рейден и остальные побежали по высокой траве к дому.
Когда они подобрались с западной стороны, один взгляд в окна оказался худшим кошмаром Рейдена. Блэкборн лежал на земле лицом вниз, не двигаясь. Без сознания? Мертв? А Матиас крепко прижимал Табиту за руку, злобно улыбаясь, когда он сказал что-то, заставившее ее вздрогнуть.
Ужас пронесся через Рейдена. Он приготовился впрыгнуть в окно. Матиас не мог прикасаться к ней ни секунды, чтобы Рейден не сошел с ума.
Брэм схватил его за плечо и заставил лечь.
- Хочешь, чтобы она умерла? Нам нужен план.
Свободной рукой Матиас оторвал верхнюю пуговицу ее платья. Она с криком отпрянула. Он рассмеялся и потянулся за второй.
- У нас нет времени на план.
Рейден стряхнул захват Брэма.
- Если ты хочешь помочь мне спасти ее, пойдем со мной. В противном случае, оставьте меня в покое, черт возьми.
На этот раз он прыгнул в окно. Стекло разлетелось вдребезги, и Табби отвернулась, чтобы избежать осколков. Стекло глубоко вонзилось в лицо и грудь Матиаса. Нахмурившись, он выругался.
Рейден потянулся к Табите, чтобы телепортировать ее, но Матиас встал между ними. Сверкая глазами, он волшебным образом выдернул стекла из кожи. Кровоточащие порезы зажили мгновением позже.
- Пришел, чтобы спасти свою энсинту? Как трогательно.
Он крепче прижал Табби к себе.
Она сопротивлялась и брыкалась, но Матиас сильно ударил ее, резким ударом ладони по щеке. Ее голова откинулась назад. Потом она полностью обмякла.
Господи, неужели она умерла?
Кипя праведным гневом, Рейден бросился в атаку, но увидел, как Матиас поднял руку, и возник невидимый щит.
Он отскочил от силового поля и зарычал.
- Какого черта ты с ней сделал?
- Она просто без сознания, - протянул Матиас. - Пока я не решу иначе.
- У Табиты нет нужной тебе информации. Она у меня. Оставь ее в покое.
- О, это не та информация, которая мне нужна. И ты не в том положении, чтобы отдавать приказы.
С угрожающей ухмылкой Матиас поднял руку над горлом Табиты, изображая удушающую хватку. Даже в бессознательном состоянии она задыхалась, краснела, билась.
Рейден отчаянно пытался преодолеть невидимый барьер Матиаса. Но, черт побери, у волшебника был пятисотлетний опыт.
И все же Рейден не сдавался.
- Не трогай ее. Она не может тебе помочь.
- Но ты можешь. Я отпущу твою энсинту невредимой, если ты отдашь мне Неприкасаемую в течение часа. Я знаю, что ты, Брэм, и этот ваш Герцог приютили ее. Отдай ее мне, и я оставлю твою милую Табиту в покое.
Герцог никогда этого не допустит. Он пожертвовал практически всем, чтобы сохранить Неприкасаемую женщину в безопасности. Кроме того, сдав такое оружие Матиасу... они все могут умереть неприятной смертью.
Рейден покачал головой.
- Ты никогда не отпустишь Табиту невредимой. Я думаю, ты убил бы ее только ради спорта.
Матиас поднял бровь.
- Полезно знать своего противника. Очевидно, ты знаешь. Браво!
Пока Матиас вел словесный поединок, Рейден заметил Кейдена и Айса, тихо подкрадывающихся к волшебнику сзади и медленно вытаскивающих свои палочки. Оба были покрыты черной кровью, что указывало на то, что они убили больше, чем несколько Анарки.
Краем глаза Рейден увидел, как Брэм и Ронан приближаются к слепой зоне с боку Матиаса с палочками в руках. Боже, неужели они наконец поймают ублюдка и уничтожат его раз и навсегда? Неужели все так просто?
Кейден направил палочку на голову Матиаса, ярость и ненависть отразились на его лице, затем сделал шаг вперед.
Он ударился о невидимую стену Матиаса. И их сюрприз был напрасным.
Внезапно леденящий кровь ублюдок развернулся, чтобы зарычать на них всех, и, подняв руки, обрушил во все стороны массивную стену воды. Вода хлынула с оглушительной силой, заливая все вокруг. Они попятились. Сильный поток выбил землю из-под ног Рейдена и прокатился над его головой. Впереди он видел, как извивается Табита, запутавшись ногами и юбкой в воде, сражаясь с Матиасом.
Затем еще одна волна поглотила его.