Матиас поднял руку, и давление клинка ослабло, но затем он сжал кулак, лезвие сверкнуло, и злой волшебник уставился на него со злобным ликованием. Затем его рука опустилась вниз.
Прежде чем лезвие вошло глубоко, Матиас обмяк.
Рейден выбрался из-под него и огляделся. Табита стояла у лестницы с протянутой трясущейся палочкой.
- Я не очень разбираюсь в самообороне, но отец однажды научил меня обездвиживать людей.
Сердце бешено билось в груди, он побежал через комнату, чтобы схватить ее в свои объятия.
- Тебе следовало уйти.
Ее голова дергалась взад-вперед.
- Он бы убил тебя.
- Смысл был в том, чтобы ты сбежала.
И спорить об этом здесь и сейчас было опасно.
Рейден оглянулся на Матиаса, затем бросил в него кроваво-красное заклинание, предназначенное для того, чтобы испарить всю его кровь и убить. Однако другой волшебник просто вздрогнул и начал пробуждаться.
Черт побери! Согласно легенде Матиас уже однажды умер. Сможет ли он когда-нибудь быть убитым снова?
Рейден не мог ждать, чтобы выяснить это. Несмотря на обмен энергией с Табби несколько минут назад, эти заклинания истощили его. Он должен отдохнуть или перезарядиться - и в ближайшее время.
Он схватил ее за руку.
- Пойдем.
Затащив ее на лестницу, Рейден прижал ее к себе как можно ближе. Он лихорадочно соображал. После того, как он бросил ее, она вернулась спасти его. Она рисковала собой в битве с самым опасным магом в истории магического мира, и если бы не она, Ронан оплакивал бы своего близнеца. Рейдену не нужно было спрашивать почему, он знал, что она любит его. И это унижало его как ничто другое.
Она была удивительной женщиной.
- Ты все время сталкиваешься с опасностью?
Она тяжело дышала, пока они бежали вниз по лестнице к выходу.
- Да.
- Ты... ты уже встречался с ним в бою?
- Не в одиночку. Братья Судного дня вместе сражаются с его армией.
Она крепче сжала его руку.
- Но вас всего семеро.
- Да.
Он увидел стеклянные двери перед ними, в то же время почувствовал, что другие существа пробираются в главный вестибюль здания, и они ближе. Толкнув Табби за спину, он собрал последние силы и швырнул огненный шар в ближайшего, мгновенно свалив его. Другой побежал к ним, посылая в их сторону потоки чего-то, похожего на красную воду. Табита ахнула, и он попытался придумать защитное заклинание, но его перегруженное тело отвлекало энергию от мозга.
Не успел он опомниться, как Табби подбежала к нему и взмахнула палочкой.
- Черт побери, я оставил тебя позади.
Она просто подтолкнула его вперед, затем схватила за рубашку, чтобы удержать его за толстой прозрачной защитной стеной, которую возвела.
- Она не будет блокировать много или держать долго. Может быть, две минуты.
Ее голос дрожал от усталости.
Он должен вытащить ее оттуда сейчас же.
Ярость и отчаяние, которые он испытывал из-за того, что Табби и ребенку грозила опасность, превратились в стену ветра, которую он швырнул в оставшуюся дюжину Анарки. Он прошелся по мебели в вестибюле, а затем принялся хлестать тела, доводя их до исступления, по крайней мере, на те драгоценные секунды, которые ему и Табби требовались для побега.
Они выбежали наружу, в зимние сумерки. Рейден обнял ее и подумал о пещерах Айса в Уэльсе. Через несколько мгновений, дезориентированные, они зависли перед домом на продуваемых ветром скалах, глядя в море.
Табби пошатнулась, но он крепко держал ее в объятиях, задыхаясь от усталости.
- Здесь безопасно, - пробормотал он.
- Пойдем внутрь.
Она кивнула и последовала за ним через арочный вход.
- Это было самое страшное, что я когда-либо делала в своей жизни.
Рейден не мог не согласиться.
- Как ты и другие волшебники можете сражаться с ним?
Вопрос на миллион долларов. Он вздохнул.
- Честно говоря, я не думаю, что мы можем. Но Ронан предан этому делу. Я с ним и теперь предан всему, что нужно для твоей безопасности. Но это еще одна причина, почему тебе лучше без меня. Я не знаю, как стать твоей парой, и я не проживу достаточно долго, чтобы понять это.
Эта реальность разъедала его изнутри. Меньше всего ему хотелось отдавать ее Шону Блэкборну, но это к лучшему, особенно теперь, когда он подвел ее в офисе Лоури.
- Рейден...
- Нет. Это правда. И мне вдвойне жаль, что ты рисковала жизнью, чтобы пойти в офис отца, но ушла с пустыми руками.
- Но я не ушла.
Она убрала руку с груди и показала семейную фотографию, которая лежала на столе отца. Его настроение упало. Он надеялся на что-то полезное, а не на сантименты.
- Я рад, что ты ушла с чем-то значимым.
Она покачала головой, ее великолепные рыжие волосы, выбившиеся из заколок, рассыпались по плечам, напоминая ему еще раз об одной из миллиона причин, по которым он всегда хотел ее.
Табби схватила его за руку.
- Я знаю, чего хочет Матиас. Я нашла дерево.
Глава 8
Из задней части рамки Табита извлекла длинный лист бумаги. Рейден придвинулся ближе, когда она развернула его. Имена, даты, множество ветвей на одном длинном дереве, тянущемся на тысячи лет назад. На всем протяжении было выделено несколько имен.
- Что это значит?
Он понятия не имел.
- Понятия не имею.
Она пожала плечами.
Рейден еще раз просмотрел, но с таким же успехом мог читать тарабарщину. Однако нижняя часть страницы была изменена. В последней записи в генеалогическом древе сохранилась дата рождения ребенка, но имя, выделенное на ней, было удалено.
- Думаю, я знаю кое-кого, кто мог бы нам помочь, - задумчиво произнес Рейден.
- Пойдем со мной.
- Кто-то заслуживающий доверия?
- Нет никого, кому бы я доверял больше.
Он взял Табби за руку и принялся прочесывать пещеры, пока не нашел сестру Брэма, Сабэль, которая сидела на кухне и пила чай. После представления прекрасная ведьма посмотрела на них с Табитой и улыбнулась.
- Ты наконец-то вытащил голову из задницы? Я надеюсь на это, и тот факт, что ты не спарился с ней, лишь временный. Ронан говорит, что ты ее любишь.
Рейден подавил желание придушить Сабэль.
- Прекращай сватовство. Несколько минут назад за нами гнались Матиас и его головорезы, когда мы забирали этот документ. Что это?
Он сунул бумагу ей под нос, и Сабэль взяла ее, внимательно изучая, ее голубые глаза становились все шире и шире. Затем она посмотрела на него, внезапно побледнев.
- Где ты это взял?
Табита схватила свиток, защищая их находку.
- Он принадлежал моему отцу, Найджелу Лоури.
- Хранителю записей?
- Да. Думаю, Матиас убил мою семью за это. Последние слова моего отца были о том, чтобы защитить тайное дерево и...
- Это действительно великая тайна.
Сабэль заколебалась, словно подыскивая нужные слова, чтобы сообщить плохую новость.
- Это фамильное древо Неприкасаемых.
Рейден почувствовал, как его желудок ухнул вниз.
Табби ахнула.
- О боже мой!
Священная раса, Неприкасаемые давно смешались с людьми. На самом деле, большинство из них были обычными людьми. Но каждую тысячу лет какая-нибудь рецессивная черта выходила на первый план, и родословная рождала ребенка, гораздо более могущественного, чем человека, но совершенно не подверженного влиянию магии. Согласно этому документу один из них родился в Лондоне всего двадцать пять лет назад. Отец Табби стер имя ребенка.
- Больница, которую мы посетили, когда я была еще девочкой!
Табби прикрыла рот ладонью.
Рейден кивнул.
- Отец Неприкасаемой убедил твоего отца сохранить ее имя в тайне.
- Да, и в тот же вечер они отдали ребенка, маленькую девочку, на удочерение.
- Чтобы защитить ее, полагаю.
Выражение лица Сабэль потеплело от сочувствия.
Любое дело, связанное с Неприкасаемыми, всегда опасно. Их часто убивали не только за кажущуюся невосприимчивость к магии, но и за способность подавлять магию рядом с собой. Вероятно, Матиас видел в ней угрозу. Кем бы ни была эта девушка, она в ужасной опасности, если Матиас узнает ее имя.
- Смотри.
Рейден указал на имя матери на пергаменте.
- Мать Неприкасаемой умерла вскоре после родов.
- Интересно, это из-за того, что она отказалась назвать имя дочери?
Табби выглядела смущенной из-за этой возможности.
- А ее отец умер всего несколько недель назад.
И он был слишком молод, чтобы умереть естественной смертью. Внутри у Рейдена все сжалось от беспокойства. Очевидно, Матиас пока не узнал, кто эта женщина, если все еще искал этот листок. И в результате все смерти по вине злого волшебника показали, что он без проблем убьет Табиту, чтобы получить то, что хочет.
- Думаешь, Матиас планирует убить Неприкасаемую? - спросил Рейден.
- Если он узнает, кто эта женщина, скорее всего, так оно и будет.
Сабэль внезапно нахмурилась.
- Только... зачем искать ее сейчас? Если она могла разрушить его планы, почему Матиас не стал охотиться за ней сразу после того, как вернулся из изгнания? Что изменилось?
Ужасная возможность поразила Рейдена.
- Или, возможно, Неприкасаемая - это оружие, используемое против Братьев Судного дня, предназначенное для того, чтобы отключить нашу магию на время, достаточное для того, чтобы Матиас предпринял ужасную атаку на магический мир и получил контроль.
- Вполне реальная возможность.
Сабэль покачала головой.
- Дай мне подумать. И я поговорю с Брэмом, когда он вернется. Но в любом случае, если Матиасу удастся каким-то образом использовать эту запись, девушка должна быть под защитой.