— Ты бывал там много раз, может ходы какие секретные знаешь? Я никому не расскажу, обещаю.
Ток расхохотался.
— Але, Витек, очнись. Это тебе не по заброшкам лазить, это Кремль. Если хоть на десять метров к стене подойдешь, гвардеец башню твою бестолковую снесет. Кремль он захотел посмотреть… Турист, блин.
— Мне человеку надо помочь. Дело жизни и смерти. Помоги же, ну. Пожалуйста.
Ток внимательно посмотрел на Витьку, тяжко вздохнул.
— Короче, попасть туда можно двумя способами: либо ты гражданин, либо тебя сопроводит гражданин под расписку. Больше вариков нет. Официальные визиты, понятное дело, не в счет.
Витька задумался, почесал подбородок.
— А у тебя есть гражданины знакомые? Ну, кого можно попросить провести человека.
Брови Тока взлетели на лоб и так же быстро вернулись на место.
— Есть парочка. Товарищи, так сказать, по бурной молодости. Раскидала судьбинушка по разным окопам, но нас еще многое связывает.
— Попросишь их помочь? — спросил Витька с надеждой.
— За просто так что ль?
— Надо платить?
— Але, а ты как думаешь? Мало ли кого ты приведешь, а вдруг террориста?
— Он не террорист.
— Неважно. Риск высокий, значит, плата вперед.
— А сколько надо денег?
— Две штуки.
— Чего?
— Фляг, чего…
— Две тысячи?! — вскрикнул Витька. — Ты охренел? За такие бабки я гражданство туда куплю.
— Ага, валяй. Только про меня не упоминай, когда тебя гвардейцы за яйца подвесят. Короч, Витек, бывай давай.
Дождавшись, когда Ток уйдет, Витька вытащил из кармана сверток и положил на подоконник. Развернул. Монеты блестели на свету, словно драгоценные камни. Две тысячи фляг. Витька сроду не держал столько в руках.
Деньги он нашел в сумке упитанного дружинника и незаметно стащил. Поначалу хотел рассказать дяде, но тот был так зол на него, что ни слова не обронил по пути назад. По возвращении хотел отдать деньги в казну, но и тут какое — то внутреннее чувство его удержало. А теперь как быть? Если рассказать сейчас, спросят почему молчал так долго, обвинят, что прикарманить хотел. Батя скажет, мол, как тебе Витька доверять теперь? Ты сплошное разочарование. Выгонит из сталкеров, и что он будет делать? Снова к Току в подмастерья? Уж лучше с крыши сигануть.
Сзади послышались быстрые шаги. Витька судорожно собрал сверток, сунул в нишу под подоконником. Тяжелая рука схватила его за плечо, дернула на себя. В Витьку уперлись глубоко посаженные искрящиеся глаза Кобальта.
— Ты зачем к нему ходил? О чем говорили?
— Ты это… следишь за мной, что ли? И чего это я должен отчитываться? Я тебе больше не ребенок!
Витька выпрямился, пытаясь не выглядеть испуганным, хотя внутри у него все сжалось тисками. Кобальт взмахнул кулаком у его лица. Витька отдернул голову, закрылся рукой.
— Если хоть слово ему растрепал…
— Тогда что?! — выкрикнул Витька ему в лицо.
Дядя проглотил выпад, но отступать не собирался.
— Всему Миду конец придет, вот что. Нас всех перебьют. Усёк?
— Усёк. Не тупой.
Кобальт отступил на шаг. Какое — то время они молча смотрели друг на друга.
— Хочешь знать, почему я заплатил им? — спросил Кобальт.
Витька кивнул.
— Жизни людей стоят дороже пяти фляг и моего эго. Я бы их потом вернул в двойном размере. А знаешь, почему мы оказались в жопе? Потому что ты промолчал.
— Так это я виноват, что тварь появилась?
— Ты должен был предупредить их, как только увидел ее.
Витька почувствовал, как закипает.
— Эти уроды заслужили смерть.
— Они люди. Настоящие наши враги — твари.
— Твари не те, что с зубами и когтями. Гортранс — наши враги, и ты слепой, если этого не видишь. И я не собираюсь глаза закрывать, когда они ноги о нас вытирают.
— Ты, молокосос, еще ни черта не понимаешь в этой жизни. Надеюсь, поймешь, когда не будет поздно.
Кобальт развернулся и пошел по коридору.
— А ты будто много понимаешь?! — крикнул Витька вслед. — Давай уходи. Тебе не впервой родных людей бросать.
Кобальт остановился, резко развернулся. Его глаза вспыхнули, лицо скривилось от ненависти. Он побежал к Витьке, схватил его за шею, нагнул. Витька обхватил его руками за пояс, стараясь удержаться на ногах.
Кобальт двинул ему коленом в лицо. У Витьки поплыло в глазах. Еще один такой удар вырубит его, и тогда дядя найдет монеты.
Витька произвел отчаянный слепой выпад назад и зарядил Кобальту локтем в лицо.
Они расцепились и прильнули к разным сторонам коридора. Отдышались. У дяди красное капало из носа, лицо Витьки заливала кровь из рассечённой брови.