— Хватит. Пожалуйста. Больше ничего не говори.
— Вы торопились. Осколки вазы сложили в коробку из — под обуви.
— Ты ангел? Или дьявол? Ты пришел забрать меня? Только не их. Умоляю.
Арарат вдруг ощутил, что упирается в коробку ногой. Вопросительно указал на нее взглядом. Локус кивнул. Мужчина опустился на колени, стараясь при этом не спускать настороженного взгляда с мальчика. Открыв коробку, разгреб битые осколки и обнаружил на дне бритву.
— Должно быть, впопыхах бросил ее сюда. Не понимаю… Как? Как ты узнал?
— Я не знал.
Локус наблюдал, как мужчина бережно сматывает провод и прижимает бритву к груди, словно живое существо. Его лицо излучало абсолютное умиротворение.
— Я прямо так ему и говорю: ну, стреляй, падла. С места не сдвинусь, — рассказывал впопыхах Котел. — А малец этот на посту в штаны наложил, стволом туда — сюда водит, — сталкер имитировал его движения указательным пальцем. — Приказ, говорит, у меня от Великого князя — сталкеров не пропускать. Расстреляю на месте. А я ему: засунь свой приказ в задницу и пропускай. У меня заявка от Кремля на запчасти, говорю, если не доставлю, установки встанут. Что, спрашиваю, будешь пить? Мочу товарища!
— Так и сказал? — Барни нервно усмехнулся. Ему с Фонарем тоже пришлось вернуться с пустыми руками.
Гортранс выставил посты на всех дорогах и аннулировал пропуска машин сталкеров. Тех, кто пытался проехать, угрозами расстрела разворачивали назад.
— Именно так и было, — подтвердил напарник Котла Бизон.
— Ну а он что?
— А что, — продолжил Котел. — зассал. Позвал главного — в мундире такого, важного, сабля какая — то висит на поясе, треуголка на башке, морда наглая. Мушкетер хренов. Тот и говорит, мол, не пущу. Возвращайтесь в стойло свое, или шмальнем по вам — так и говорит. И тут самое главное добавляет, — Котел сделал паузу, подняв палец вверх — За то, что наших положили.
— Вы положили? — воскликнул удивленно Фонарь.
— Да, не мы. Мы с Бизоном вообще не при делах. Я Бате маякнул по рации, тот говорит не спорьте с ними, возвращайтесь, мы и вернулись. Но я того мальца расспросил напоследок, и он шепнул, что якобы сталкеры подстрелили дружинников. И из — за этого весь сыр — бор.
Повисло молчание. Сталкеры оглядели друг друга. За столом присутствовали члены всех двоек, хоть и не в полном составе. Каждый по очереди словом или жестом подтвердил, что ничего не знает об этой удивительной истории. Когда очередь дошла до Кобальта, он, потягивая холодный чай без сахара, пожал плечами.
— Да бред же, никто бы из сталкеров на такое не пошел, — отмахнулся Опер. — Это очередная провокация, чтобы часть нашего рынка отобрать. Надо не реагировать и спокойно работать.
— И как теперь ходить в поле? — воскликнул кто — то из собравшихся. — На машинах не проехать, а на своих двоих много добра не упрешь.
— Правильно Витек сказал. Взять штурмом один пост, положить двух — трех уродов и сразу блокаду снимут, — предложил Котел.
— Давно пора было, — воскликнули за столом.
— Ага, получат на что нарывались, уроды.
Фара взмахнул худощавой рукой, будто лезвием и сказал:
— Ау, блин, бойцы. Их в пять раз больше.
— А у нас стены толще.
— А воду кто нам привозить будет? С собственным желудком воевать собрался? — спросил Опер Котла.
— Найдем водовозку, делов — то.
— А поедешь ты на ней как, если дороги блокированы?
— И что теперь проглотить это предлагаешь? Запереться тут, и позволить им наш кусок хлеба захапать?
— Надо тщательней работать. Давать скидки и тогда все будут брать у нас, и Гортранс отстанет.
Гул криков и препирающихся голосов смещался в голове Кобальта в одну сплошную звуковую кашу. Он думал о том, что сказал ему Витька. Слова племянника вывели его из себя — он едва сдержался, чтобы не убить его. Но были ли те слова лживы? Или он услышал правду, которую так боится принять?
— Проглотим сейчас, и нас вообще стеной обнесут, — сокрушался Котел. — Как прокаженных. И сдохнем от жажды как в блокаду.
— Да, мы не терпилы.
— А, может, кто из нас правда пристрелил тех уродов? — перекроил напряжение Фонарь. — Ну же, сознавайтесь, парни.
— Брехня, — отмахнулся Фара. — Все бы уже знали.
— Зачем им это придумывать? — спросили его несколько человек в голос.
— Провокация это!
Кобальта вызвали по рации, и он вышел из столовой, ни с кем не попрощавшись.
— Надо успокоиться. Батя обо всем договорится, — услышал он голос Опера напоследок.