Лицо Панси выражало такую степень омерзения, ужаса и одновременного интереса к ее словам, что передать эту смесь не было никакой возможности. Астория рассердилась.
— Что ты на меня так смотришь! Если ты считаешь, что они трахаются хуже наших чистокровных и породистых жеребцов, то смею тебя заверить, магглы могут демонстрировать не только унижение девушки, которое у нас почему-то считается нормой, но и чувства в сексе!
Лицо Панси так и не приняло нормальную форму.
— Астория, но они же магглы. — наконец сдавленно прохрипела она, сглотнув. Астория пожала плечами.
— Ну и что. — она равнодушно перебросила волосы обратно со спины на грудь. — Я же не замуж за него выхожу. Относись к жизни проще. Это так, развлечение.
Панси отвернулась. Ей и в голову не приходила подобная мысль. Астория во всем была идолом: красивая, придерживающаяся идей чистой крови, высокая, с идеальной фигурой и внешностью, холодная, пожирающая сердца и тут… такое. Панси облизнула губы. Астория же продолжала вести себя как ни в чем не бывало, она отошла к зеркалу и начала снова подкрашивать губы.
Панси посмотрела в ее сторону. Все хорошо, Астория такая же красивая и чистокровная как обычно. Такой же идеал для девчонок и мечта для парней. Ничего не изменилось. Она привычно надула губы, сделала свое утиное лицо и подошла к Астории.
Но все-таки тут что-то было не так.
***
Дверь скрипнула.
— Добро утро, мисс Керроу. — студенты Слизерина поднялись. Все они были одеты абсолютно одинаково: на девушках была форма, идентичная Панси и Астории, на парнях такие же жесткие пиджаки с зелеными эмблемами и строчками и свободные брюки с зеленой полоской, заправленные в высокие лакированные сапоги.
В темный класс, освещение в который попадало лишь за полузакрытые ставни, шагнула Алекто Керроу — сестра нового учителя истории. Ей было около шестидесяти лет, черные крашеные волосы были скручены в сложные узлы на затылке, а острые скулы прорезали морщины сеткой. Ее форма походила на форму девушек, только приталенная юбка доходила практически до щиколоток, а на ногах виднелись полуботинки на высоком каблуке.
Она вслушалась в приветствие учеников с величайшим вниманием.
— Итак. — каблуки застучали по камню. — Мы начнем как и всегда. С Клятвы Верности.
Блейз закатил глаза и под столом ударил Драко, который пытался перекинуть записку Астории. Тем временем Эдриан Пьюси буквально выпрыгивал из своих лакированных сапог, как хотел привлечь внимание Алекто. Тео почесал левую бровь.
— Маразм крепчает, завтра будем петь “Мерлин, храни Лорда”. — шепнул он Дафне. Та хихикнула.
— ТИШИНА! — взревела Алекто.
Студенты выпрямились. Алекто блаженно улыбнулась и продолжала сладким вкрадчивым тоном.
— Кто желает начать? — она с улыбкой склонила голову, оглядывая класс. Первые ряды вскинули руки. — Студент Пьюси? Начинайте, Эдриан. — сжала губы она.
Пьюси вскочил, прижимая правую руку к груди. Его простое лицо, изуродованное оспинами и акне, светилось. Алекто сделала знак студентам, тем тоже предстояло приложить руку к груди.
— Мы клянемся в верности Нашему Темному Лорду Волдеморту, Верховному Повелителю всей Великой Британии, который приведет волшебников к счастью и вернет им лишенные права. Клянемся безоговорочно подчиняться ему и в любой момент пожертвовать жизнью в Его Имя. Слава Темному Лорду! Смерть грязнокровкам!
Алекто улыбнулась Эдриану и кивнула остальным студентам.
— Чистая кровь! — прокричали они дружным хором.
Все думали о своем: в глазах Драко светилось нечто темное, что бывает у людей, замысливших неизвестную окружающим идею; Дафна счастливо улыбалась, словно златокудрый ангел, готовый мстить; Тео был бледен словно жертва ультранасилия, которую убеждают в том, что она виновата в этом ультранасилии; Блейз блаженно улыбался словно заключенный, который имел план побега и вел свою последнюю беседу с тюремщиком; Астория думала о чем-то своем, повторяя слова на механическом уровне рефлексии; Эдриан Пьюси говорил с жаром, достойным амбициозного бюрократа. Все они и многие другие испытывали разные чувства, но в итоге родился единый страшный возглас.
— Чистая кровь!
Алекто снова кивнула и заложила руки за спину. Она начала прогуливаться вдоль кафедры, проговаривая знакомые слова.
— Итак, дети, сегодня нам предстоит интересный урок. Изначально мы хотели проговорить важнейшие события в истории современной Англии, а потом заняться заклинаниями, которые способен сотворить лишь чистокровный волшебник, но… — Алекто сделала выразительную паузу и остановилась. — Наши планы изменились.
Ее цепкие черные глаза оббежали класс.
— Темный Лорд сам любит опрашивать учеников. И сегодня, дети, вам повезло! Ведь Темный Лорд в Хогвартсе, а значит он готов уделить внимание вашему воспитанию! — глаза Алекто загорелись, ее узкая улыбка пронзила лицо. Она сложила руки в замок под грудью. — В самом деле, мне кажется, я слышу его шаги!
И они тоже слышали грохот шагов в коридоре. Он звучал как стук топора о плаху. Ближе. Ближе. Ближе. Бли…
Дверь распахнулась. На порог взошли первые Пожиратели Смерти в точно такой же форме, какую носили все студенты Слизерина. Но это были не почтенные старики, окружающие Волдеморта с его первых дней в Хогвартсе, нет. Это были вчерашние выпускники, совсем похожие на них, сегодняшних студентов, заполнивших этот класс. Тяжелой поступью вошел Грехем Монтегю, пару дней назад плясавший со студентками на вечеринке, он вел огромного черного питбультерьера с безумными серебряными глазами.
За ним зашел Маркус Флинт, получивший свою первую нашивку сутками ранее за убийство пятерых полукровных гриффиндорцев. Их было шесть человек, всех этих Пожирателей Смерти студенты видели еще несколько лет назад в классах Хогвартса.
Наконец вошел он. Широкой уверенной поступью в класс прошествовала черная двухметровая фигура в балахоне, следом вползла, извиваясь, Нагайна. Слизеринцы вскочили. Выпрыгнули. У них просто не было никакой возможности оставаться на месте, когда показалась в проеме двери лысая зеленоватая морда с двумя прорезями вместо носа. Они чувствовали звук сердца, долбящегося в ушах.
Огромное страшное нечто, обвивающее своими зелеными ручищами с длинными желтыми ногтями древко бузинной палочки.
— Здравствуйте, дети. — проговорил Волдеморт. Они застыли на мгновение, а потом интуитивно выкрикнули.
— Слава Темному Лорду! — все, словно единый организм.
Зеленое мраморное лицо расплылось в ухмылке. Лорд потер двумя пальцами воздух.
— Какое теплое приветствие. — пробормотал он. Его губы улыбались отдельно от глаз. — Я вынужден посетить вас, мои дети, хотя я чрезвычайно занят делами. — с горечью продолжил Волдеморт. — До меня дошла крайне пренеприятная новость о том…
Он сделал паузу, а в воздухе буквально повис липкий страх. Каждый ощутил его, он был неотъемлем от этой обстановки. Питбультерьер задыхался, удерживаемый Монтегю, капала слюна на пол. Между рядами парт ползала Нагайна, издавая тихое шипенье. Волдеморт мягко улыбнулся.
— О том, дорогие дети, что среди вас есть… ГРЯЗНОКРОВКА! — его выкрик пронзил высокий свод помещения, затерявшись в стенах замка. Они вздрогнули. Все как один. Сканирующий красный взгляд шарил по классу. Его чувствовали все.
Астория, Дафна, Блейз, Драко, Эдриан, Гертруда, Винсент, Тео, Гестия, Карен, Панси, Грегори…
— Джелена Эйр! Вы обвиняетесь в грязнокровии!
Все взгляды собрались в единый и уперлись в худое тельце девушки на задних рядах. Серая мышь, ничем не примечательна. Она вздрогнула и подскочила. Глаза крысиного цвета забегали по комнате, ища выхода. Его не было.
— Что?! — пискляво выкрикнула девушка. — Я не грязнокровка! Моя мать родилась в Палестине, но клянусь Мерлином, она чистокровная! Все документы мы…