— Ты? — Джейн очень хотелось, чтобы тон ее звучал насмешливо. — Как ты можешь испугать меня?
— При обычных обстоятельствах — нет. Но ты ведь не обычная женщина. Ты привыкла к своей независимости. И боишься потерять ее. Тебя пугает, что я могу заставить тебя подчиниться.
— Я вообще не думаю о тебе. У меня нет времени заниматься такими глупостями.
— А я вот думаю о тебе постоянно. И чем дольше на тебя смотрю, тем труднее мне восстановить равновесие в душе. Вот почему я решил, что с этим пора что-то делать. — Он беспечно улыбнулся. — Сказать тебе, что именно?
— Иди к Цабри, — в отчаянии отозвалась Джейн.
— Ты и только ты, — сказал он нежно.
Джейн стиснула поводья.
— Мне с самого начала не следовало позволять тебе работать на строительстве.
— Почему?
— Потому что для тебя это — развлечение. А для меня — больше, чем жизнь.
Каждый день видеть Руэла рядом с собой — все равно что всматриваться в мерцающие глубины волшебного хрустального шара, который показывали на представлениях труппы бродячих артистов, и, затаив дыхание, следить за игрой лучей, ошеломляющих вспышками света и цвета. Странная щемящая боль появилась в груди Джейн при мысли о том, что она сейчас одним ударом отсечет от себя все эти завораживающие видения. Но чувства, которые охватывали ее при виде Руэла, начинали занимать слишком много места в ее душе. Она не может позволять себе такого.
— Я не буду твоей, Руэл. Забудь об этом.
— Нет, будешь. И мы насладимся близостью, каждой минутой, проведенной вместе. — Он увидел, что она собирается что-то возразить, и поднял руку. — Я не буду ни грубым, ни жестоким, ни… поспешным, Джейн.
Его слова заставили всплыть в памяти Джейн картину того, как в заведении Цабри, совершенно нагой, он откинулся на кровати и ленивым движением потер одной ногой о другую.
Странное стеснение в груди не давало ей перевести дыхание. Почему-то не хватало воздуха.
— Я не буду наслаждаться…
— Будешь, черт возьми! — Сдержанная холодность вдруг исчезла. Голубые глаза сверкнули синим пламенем. — Я не из тех мужчин, которые приходили в публичный дом, где ты выросла. Я — Руэл Макларен. И ты будешь ощущать это каждую минуту, когда я буду с тобой.
Еще одна картина сама собой всплыла в памяти: как он поднимался навстречу ей с кровати…
Краска залила ее лицо.
— Хватит говорить о том, что…
— Хорошо. Не будем. — Он смотрел прямо перед собой и говорил быстро и жестко. — Но я буду думать об этом так же, как и ты. Желание иссушает меня. Знай, что каждый раз, когда я бью молотом о костыль, я думаю о тебе. Каждый раз я думаю о том, что вхожу в тебя. — Его голос стал еще более хриплым. — Ив каждый удар я вкладываю всю свою силу и мощь, потому что хочу войти как можно глубже. — Он тронул ногами своего жеребца, пуская его в галоп. — Помни об этом, Джейн.
Джейн услышала удар молота по костылю.
И этот удар вызвал сразу ответную дрожь во всем теле.
«Я слышала этот звук тысячу раз, — попыталась убедить она себя. — И никогда не обращала на него особого внимания».
Но после того, что ей сказал Руэл, она уже не могла не замечать его. Соски ее грудей болезненно ныли в ответ. И каждое прикосновение к рубашке вызывало в теле волну жара.
Руэл снова взмахнул молотом. Мышцы на его руках, на спине, на груди напряглись и отливали золотом.
А потом молот со страшной силой обрушился на костыль, и он сразу на несколько дюймов вошел в землю.
И в ответ напряглись мышцы Джейн.
Что с ней происходит? Она вся горит. Джейн поднесла руки к пылающим щекам.
Жарко. Это все из-за солнца.
Она быстрым шагом подошла к разносчику воды и отрицательно покачала головой, когда он протянул ей воду для питья. Сложив ладони, она вытянула их перед собой. Набрав полную горсть, Джейн плеснула воду себе в лицо, а затем провела влажной ладонью по шее. Стало немного легче. Ну конечно, все дело в этом солнце.
Руэл, прервав работу, смотрел на нее.
Он слегка расставил ноги, обеими руками удерживая молот.
Джейн вдруг почувствовала, что вместе с каплей воды, что скатывается меж ложбинками грудей, скользит и его взгляд.
Соски сразу напряглись и заныли.
Руэл провел языком по губам.
И снова дрожь волной прошла по телу Джейн.
Это было невыносимое ощущение. Томительное, тягучее и болезненное.
Вот Руэл вновь поднял молот. Удар, и костыль глубоко вонзился в землю.
— Ты не стала дожидаться меня вчера, — негромко сказал Руэл. — Почему ты убегаешь?
— Я не убегала, — резко возразила Джейн, быстро шагая по шпалам через мост ущелья Сикор.
Она чувствовала на себе его взгляд. И снова все тело напряглось при воспоминании о том, как он стоял, расставив ноги и поднимая молот вверх.
— Не сопротивляйся. Отдайся мне, и тебе сразу станет легче. Тебе понравится. — Его голос снова внезапно стал хриплым. — Видит Бог, мы оба нуждаемся в этом. Мне кажется, я просто схожу с ума.
Джейн уже почти бежала, спотыкаясь о шпалы.
— Осторожно, черт бы тебя побрал, — пробормотал Руэл. — Ты что, хочешь свалиться в ущелье?
— Зато искалеченная женщина не будет вызывать у тебя желания!
Он сдавленно рассмеялся.
— Может быть, это и вызовет некоторые трудности, но мы сможем приспособиться. Хочешь, я опишу тебе, как мы могли бы проводить с тобой время?
— Нет. — Джейн не чаяла, когда она доберется до баньяновой рощи, где стояли лошади. Вскочив в седло, она обернулась к Руэлу. — Если ты придешь завтра, я скажу Робинсону, чтобы он вышвырнул тебя.
— Нет, не скажешь. Потому что это выведет меня из себя, и может статься, ты останешься без надсмотрщика. — Руэл улыбнулся. — Ты ведь знаешь, как опасно выводить меня из себя… Лучше не усложнять такие простые вещи. Приди ко мне!
Солнечный свет пронизывал его волосы. Казалось, он купается в лучах солнца, легкой походкой направляясь к ней. Джейн не могла отвести от него глаз, как это не удавалось ей делать в течение дня, когда он взмахивал своим проклятым молотом.
— Нет! — почти отчаянным голосом выкрикнула она и пустила Бедилию галопом вперед.
— Сегодня ночью на склад пробрался Ли Сунг, — сказал Йен.
Руэл напрягся как пружина.
— Ты уверен?
— Конечно. Иначе я не стал бы говорить тебе. У него есть свой ключ. Вечером на склад заходила Джейн. У нее в руках был мешок. А когда она ушла, руки у нее оставались пустыми. Через два часа пришел китаец и унес мешок. Я шел следом за ним, но потерял из виду, когда он дошел до базара.
— Нарочно? — спросил насмешливо Руэл.
— Мне продолжать наблюдать за складом?
Руэл поколебался немного.
— Думаю, не стоит. Мы узнали самое главное.
— Как не похоже на тебя. Обычно ты более нетерпелив.
Руэл и на этот раз сгорал от нетерпения. Все в нем кипело. Он напоминал вулкан перед извержением.
Но его нетерпение не имело никакого отношения к Картауку.
5
Дождь начался рано утром два дня спустя.
Небеса словно прорвало, и потоки воды хлынули на землю Джейн удивилась тому, насколько резко произошла смена погоды, и сначала даже обрадовалась ей. Хотя бы потому, что впервые за последние дни ей удалось несколько часов не думать о Руэле. Все ее мысли были заняты новыми трудностями.
К полудню с обеих сторон колеи образовались глубокие лужи. Рабочие скользили при каждом шаге. К трем часам дня пелена дождя стала настолько плотной, что невозможно было различить костыли, стоявшие на расстоянии вытянутой руки. В четыре часа Джейн поняла, что все усилия сопротивляться стихии не приносят ощутимого результата, и попросила Робинсона отпустить рабочих по домам с тем, чтобы они пришли на следующий день как можно раньше.
— Наконец-то, — проворчал Руэл, бросая молот в накрытую брезентом тачку, стоявшую возле колеи. — Я уж думал, что ты хочешь вместе со мной утопить в грязи и всех остальных.