Пункт 2: Вы должны уверенно отвечать на любые вопросы по вашему состоянию здоровья, особенно, когда дело касается наличия аллергии или неадекватной реакции на медицинские препараты. В ином случае Вы можете не вернуться из путешествия.
Этот пункт составлял Гар, которому была отведена отдельная и далеко не последняя роль в осуществлении задуманного.
Пункт 3: Вы должны быть готовы отдать свою жизнь. Как минимум на несколько минут. Когда именно и в какой ситуации - Вам непременно сообщат. Повелитель несет ответственность за Вашу безопасность (в том случае, если Вы будете следовать всем указаниям), однако будьте готовы к опасностям. В случае непредвиденных обстоятельств, Вам будет выделено время на моральную подготовку, рыдания и написания завещания в любое время, когда Вы пожелаете.
Пункт 4: Ваша главная задача – прибыть в нужное место, притвориться мертвой и позволить помочь Вам это сделать как можно реалистичнее, а затем произнести заранее заготовленную для Вас речь.
Ну что же, получилось…ужасно. Говорить, то есть писать правду оказалось сложно и даже нелепо! Ничего более странного я в жизни не писала, и до последнего не верила в эту затею. Но вот уже завтра мы узнаем имя девушки, которая отправится с нами до портала и активирует его, рискуя собственной жизнью!...
Избранная
Лил дождь. Он барабанил по стеклам так ожесточенно и так упорно, что недавние заложники жары уже успели забыть про тепло и солнце. Дождь не прекращался вот уже третий час, и примерно столько же по времени наши избранные девушки находились в зале приемов.
Совпадение? Вполне возможно.
Серое, мрачное небо молчаливо плакало, грозы не предвиделось, но все же я зябко передернула плечами и поплотнее закуталась в темно-синий плащ, толкая тяжелую дубовую дверь, ведущую в цветущий сад. Глубокий капюшон спрятал меня от холодных капель, и я, не боясь промокнуть, направилась к своему укромному месту среди густой зелени, что под дождем благоухала, жадно напиваясь. Даже сейчас, я чувствовала его жгучий взгляд на себе, который преследовал меня так часто, где бы я ни была, но от осознания слежки я не испытывала страха. Наоборот, тепло и покой разливались внутри, когда я встречалась глазами с его изумрудами.
Не выдержав, я все же повернула голову в сторону замка и сквозь стену дождя увидела в окне Дариана. Он стоял там, в столь небрежной позе, что назвать его Повелителем язык не поворачивался. Рука, поднятая над головой, опиралась на стекло до локтя, и Дар, прислонившись к руке, лениво наблюдал за мной, совершенно не интересуясь тем, что творилось за его спиной. Конечно, многие девушки ошибочно так и полагали, и лишь немногие знали, насколько волнительно было ожидание, насколько тяжело оно нам всем давалось. И я сбежала. Сбежала от напряжения, повисшего в зале, желая глотнуть свежего воздуха и отвлечься от гнетущих мыслей.
«Глупый. Ты не на меня должен смотреть», - покачала головой я. И мне бы пожурить его, ведь там, за его спиной девушки проходили свое испытание, но вместо этого я нежно улыбнулась.
Отбор почти закончился. Осталось совсем немного девушек, которые еще находились в ожидании своего часа, своего…чего? Чуда? Да, так им казалось, а у меня было дурное предчувствие. Потому что нужная девушка никак не находилась.
Какой контраст существовал в тот момент между миром за окном, в который ступила я, и миром внутри замка. Там, главный зал был озарен светом. Тысячи свечей горели под потолком на величественной позолоченной люстре. Напольная мозаика с раздирающими друг другу глотками зверьми, демонстрировала величие, силу и власть. Одна стена в этом зале была полностью зеркальной от потолка до самого пола. Каждое движение, каждый вздох был заметен, каждое колыхание лучших платьев, что имелись в гардеробе девушек и, разумеется, ни одна из них не могла спрятаться от ледяных глаз Каллеба, который с непроницаемым выражением лица лишь щелкал пальцами, когда ему нужна была следующая претендентка. А снаружи было темно, и мир был раскрашен в краски серых и зеленых тонов.
Посреди яркого, насыщенного золотым цветом зала было размещено огромное, в человеческий рост зеркало с массивной, потрескавшейся от времени рамой на высоких ножках, что царапали плитку, но всем было плевать. Облаченный в белые одежды, прикрытые черной мантией, Каллеб терпеливо возвышался возле своего «всевидящего ока», к которому робко подходили девушки по одной. Но, несмотря на серьезный вид, я несколько раз перехватывала его испепеляющий взгляд, направленный на Гара, который, ничуть не стесняясь, примостился на отлитом из благородного металла троне.