- Я дома, - сказал сам себе.
Какое-то время просто сидел, не в силах поверить в то, что вернулся жив. Потом вздохнул с облегчением. Предчувствие обмануло. Сон сморил, можно было больше не ждать взрывов или автоматной очереди.
Так и просидел до вечера, но хозяюшка не спешила домой.
Голодный живот первым подал голос.
Нехотя пришлось открывать глаза. Где-то вдали слышалась запись одной из военных песен. Дома уже был сумрак.
Послышался глухой звук чего-то упавшего. В свете заходящего солнышка можно было разобрать в дверном проёме живое существо, похожее на грязное чучело, если бы худенькое чистое личико и волосы, заплетенные в косу.
- Папа? - еле слышно прошептали пересохшие губы.
Так и замерли, не в силах сделать шаг навстречу друг другу.
Люся отмерла первой, со слезами бросаясь в объятия единственного родного человека.
Слова повисли в рыданиях. Мужчина с сединою на висках гладил дочку по спутанным волосам. Она расчёсывала их, пальцами.
С пола подобрали рассыпанную еду. Всё, до единой крошки.
Папа не торопил дочку. Она расскажет всё, обязательно. Но он догадывался, что они друг у друга - это всё, что осталось после унёсшей миллионы жизней войны.
Отец был лётчиком, пока его не списали по состоянию здоровья.
Город потихоньку оживал. Люди возвращались домой, восстанавливали дома, школы, заводы. Люсю отец отправил учиться, сам же пошёл работать на завод - единственный, оставшийся целым. После занятий все школьники работали наравне со взрослыми. Домой приходили вместе с родителями. Надо было восстанавливать разруху, что была после войны. Никто не жаловался, радовались тому, что наступил мир.
Годы текли. Люся взрослела, из чумазой девочки превратилась в красивую девушку. Женихов было много, как ровесников, так и мужчин постарше. Вот только ей было не до любви. Вежливо всем отказывала, храня на сердце подаренный Костей медальон. С работой тоже стало проще, уже не заставляли детей идти на завод после школы.
Отец женился второй раз, у Люси появились братик и сестричка. Братика назвали так же, как погибшего в войне, а сестричку - в честь мамы. Верили в то, что эти имена принесут удачу, ведь свои жизни эти люди не прожили. А может в то, что переродятся и на этот раз будут счастливы.
Люся нянчилась с малышами, продолжая учёбу на вечернем отделении, ведь родителям следовало работать.
Кости всё не было. Иногда сердце девушки одолевала тоска. Она пускала одинокую слезу и продолжала ждать. Он обещал. Люся верила, что сдержит слово.
Как-то она задержалась на работе. Привезли тяжёлого больного. Тот попал под поезд. Следовало срочно оперировать, но в маленьком городке не решились провести такую операцию. Его отправляли в районный центр на вертолёте.
А поскольку на дежурство сменщица только заступила, предложили Люсе сопровождать больного.
Девушка просто согласилась. Ещё сутки спать было некогда. Операция длилась несколько часов, и ассистировать пришлось ей. Это был её экзамен во взрослую жизнь, правда, она об этом не знала.
И лишь когда операция закончилась, девушка стала оседать. Её подхватил проходящий мимо врач. А она просто уснула у него на плече.
Уходящий с суток врач собирался уже положить её на кушетку в сестринской, когда увидел выпавший из-под халата медальон.
Люся домой так и не вернулась, оставшись работать в райцентре по личной просьбе гравврача центральной районной больницы, в скором времени ставшим наставником молодой девушки. Она пошла учиться на врача, по настоятельной рекомендации этого же мужчины.
К ней много народу сваталось, в том числе, и молодые врачи, и студенты, но она вышла замуж за молодого хирурга с изуродованным лицом.
Никто не понимал, в чём же дело, как же так. Вопреки ожиданиям красавцев, которые пытались ухаживать, выбрала их противоположность. Но правду знали лишь двое. Тот, кто держал дрожащей рукой медальон, а слёзы беззвучно текли ему под марлевую повязку на лице, и она, проснувшаяся у него на руках. Его тогда только перевели из Германии, за самоотверженную службу он смог выбрать этот райцентр.