– Они очень близки? – спросила она у безукоризненно одетого Огюста, надеясь услышать много интересного.
– Как пальцы на одной руке. – Она показал свою руку.
Эжени с завистью посмотрела на Беатрис.
– Правда, она великолепна? – вдохновенно продолжал он. – Они с Андре работают вместе уже многие годы.
– Тогда мне все понятно. – Дикая ревность вновь охватила Эжени.
– Мы довольно дружная команда. Буду рад, если вы к нам присоединитесь.
– Спасибо. – Эжени благодарно улыбнулась. Она не ожидала, что ее примут с таким энтузиазмом. Ей стало намного легче. Даже если Андре начнет придираться и проявлять враждебность, шесть месяцев ее будет поддерживать дружба этих приветливых людей.
– Бокал вина? – любезно предложил Огюст.
– Лучше не надо, от вина я быстро пьянею, – со смехом отказалась она.
– Глупости! Сегодня вечер отдыха. – Он наполнил ее бокал. – Нужно отметить ваше назначение должным образом. Пейте, пока я всех не позвал, чтобы вас уговаривали!
Эжени улыбнулась и сдалась, побежденная его обходительностью.
– Вы умеете уговаривать! – Эжени попробовала отменное белое вино. – Я так боялась этого вечера!
– У нас нет монстров, только безобидные киски и котики, даже Андре, – рассмеялась эффектная черноволосая женщина, проходящая мимо Эжени. – Меня зовут Сюзанн, добро пожаловать! Я работаю здесь бухгалтером.
– Да, Сюзанн зря не скажет. Она умна и прекрасна, – продолжила светловолосая женщина с короткой стрижкой. – Меня зовут Брижитт, я здесь убираюсь. У нас все равны, нет ни примадонн, ни серых мышек. Мы живем как одна большая семья, без всяких ссор.
Эжени смеялась и разговаривала с девушками. В этот момент она заметила, что Поль в сопровождении Реми идет к ней через комнату. Он был в строгом черном костюме и эффектной полосатой рубашке. На шее – галстук в тон рубашке. Гладко причесанный, очень аккуратный и строгий, он тем не менее произвел на Эжени неприятное впечатление.
Она отыскала глазами Андре, невольно сравнивая его с Полем. На Андре были бежевые брюки и синяя рубашка. Он управлял праздником без малейших усилий.
Да, сравнение не в пользу Поля. Поль красив, это бесспорно. Но Андре просто великолепен! Его обаяние пронизывает все пространство праздника. Очень естественный, он, похоже, прирожденный руководитель. Он обладает тем особым магнетизмом, которого нет и никогда не было у Поля. Эжени завидовала Беатрис.
Она вдруг с невыразимой ясностью осознала, что не любит Поля. Да, Поль красиво ухаживал за ней, водил ее на выставки и в рестораны, его внимание льстило Эжени. Но он вдруг резко охладел к ней после банкротства бабушки. Неужели его интересовало ее наследство?
– Извините, мне нужно пойти поздороваться, – неохотно проговорила Эжени и поспешила навстречу жениху.
Он стоял, разглядывая пышное убранство зала.
Андре, заметив Поля, решительно направился к нему, опередив Эжени.
– Вы, должно быть, Поль Легран? Добро пожаловать! – сказал он холодно.
– Поль! – произнесла подошедшая Эжени.
Андре обернулся и окинул ее оценивающим взглядом. Он не смотрел на Поля, который с энтузиазмом жал его руку.
– Привет, дорогая. – Поль подставил ей щеку и сразу же, будто она была досадной помехой, повернулся к Андре. – Очень рад встречи с вами, месье Балле. Париж наполнен слухами о ваших потрясающих успехах. Меня тоже интересует обувная промышленность. Мне было бы интересно побеседовать с братьями по духу.
– И с сестрами, – напомнил Андре.
– Ах да, конечно! Как же без них! Нельзя забыть про наших милых женщин!
– Мы без них ничто, – добавил Андре.
Эжени внутренне ощетинилась. Такого она от Поля не ожидала! Он говорит о женщинах как о чем-то отсутствующем, неважном. Похоже, Андре провоцирует Поля на такое поведение.
– Вероятно, без них нам придется готовить, убирать и шить самим, – пошутил Поль с подхалимской улыбкой.
– О, чуть не забыл. – Андре хлопнул себя по лбу. – Надо побеспокоиться о десерте. Эжени, напомни мне! О чем вы говорили, Поль?
Определенно, подумала Эжени мрачно, он хочет выставить Поля дураком.
– О… да. – Поль замялся.
Его смутила ремарка Андре, но он быстро пришел в себя. Эжени вдруг поняла, что Поль весьма толстокож, она этого раньше не замечала. Да, новые стороны характера жениха показались ей сегодня особенно неприятными.
Может, таково истинное лицо Поля? Эжени подозревала, что его приезд связан только с тем, что она устроилась на работу в престижную фирму. Возможно, он воспользуется случаем, чтобы найти и здесь свою выгоду.
– Месье Балле, я ваш поклонник, – льстил Поль. – Я надеюсь с вами по-дружески побеседовать.