– О боже, остановись! – Выхода у меня не было. Я хорошо знала Джейкоба. Он бы и дальше продолжал, пока все вокруг не решили бы, что я выхожу замуж и жду ребенка. – Ладно. Я скажу вам, если пообещаете не вопить и не падать в обморок.
Джейкоб скорчил рожу.
– Ну, не знаю, это уж как получится.
– Он обещает! – Брит испепелила его взглядом. – Или я его покалечу.
Он кивнул.
– Хорошо, обещаю.
Я резко выдохнула.
– Ладно. Договорились. Только без обмана? Так вот, Кэм приглашал меня на свидание…
– Что?! – взревел Джейкоб, и несколько голов повернулись в нашу сторону.
Я съежилась.
– Ты же обещал.
– Извини. – Он прижал руку к сердцу. – Я просто… вау. Перевозбудился.
– Да уж, чересчур, – съязвила я.
Брит всплеснула руками.
– Ты хочешь сказать, что он несколько раз приглашал тебя на свидание?
Я кивнула.
– Да, но каждый раз я отвечала отказом.
– Ты говорила «нет»?! – снова завопил Джейкоб, и я шлепнула его по руке. Он улыбнулся. – Извини. Извини. Не бей только. Я боюсь разъяренных стерв.
Я выразительно посмотрела на него.
– Да. Я сказала «нет».
– Но почему? – удивился он.
– А он все приглашает? – встряла Брит.
– Да, он приглашает постоянно, но это уже стало… нашей дежурной шуткой. Так что он не всерьез.
Брит нервно вцепилась в волосы.
– Откуда ты знаешь, что не всерьез?
– Да ладно. – Я жестом успокоила ее. – Он действительно шутит.
– Почему ты так решила? – возмутился Джейкоб. – Ты умная и клёвая девчонка. Правда, не любишь вечеринок, но все равно ты секси, как раз то, что нужно.
– Спасибо.
– Я просто хочу сказать, с чего ты взяла, что он не всерьез?
Я покачала головой.
– Знаю, и все.
– Возвращаемся к главному вопросу, – сказала Брит. – Почему ты ему отказываешь?
– А почему я должна согласиться? – Господи, сделай так, чтобы я провалилась сквозь землю, пожалуйста. – Мы едва знакомы.
– Что за черт? Да вы уже как однояйцевые близнецы. И в чем, по-твоему, смысл свидания? – Джейкоб закатил глаза. – Как раз в том, чтобы познакомиться поближе. Но ты и так хорошо его знаешь, так что, извини, отговорка твоя слабовата.
Да, тут он был прав, но это было лучшее, что я смогла придумать.
– Как можно быть уверенным в том, что хорошо знаешь человека?
Брит подперла щеки руками и покачала головой.
– Но он же не серийный убийца.
– Кстати, о серийных убийцах. Все находили Теда Банди[12] обаятельным красавцем. И посмотри, кем он оказался. Психопатом.
Джейкоб изумленно смотрел на меня.
– Но он же не Тед Банди.
– Я не понимаю, – прошептала Брит. – Это все равно что утверждать, что Земля плоская. Кэм – один из самых завидных холостяков этого кампуса, а возможно, и целого штата.
Я промолчала.
– Кажется, я лишилась дара речи. – Брит медленно покачала головой. – Я в шоке. Кто-нибудь должен запечатлеть это на фото.
– Ха. – Ухмылка Джейкоба заставила меня насторожиться. – А вот и Кэм пожаловал. Легок на помине.
Я впечаталась лицом в столешницу и застонала, когда Брит начала хихикать. Под столом Джейкоб заехал мне по ноге, а уже в следующее мгновение я почувствовала Кэма, прежде чем он произнес хоть слово. Я уловила знакомый аромат свежести. Не странно ли, что я узнавала его по запаху? Во всяком случае, звучало странно. И было странно.
– Хм, что это ты делаешь, Эвери?
Мысленно я уже перебирала всевозможные способы убийства, потому что знала – о, я была уверена, – что Джейкоб не станет молчать.
– Дремлю.
– Дремлешь?
– Да.
Кэм потянул за ворот моего кардигана.
– Почему мне кажется, что ты занимаешься чем-то другим?
Я неуклюже пожала плечами.
Он сел рядом со мной, обнимая меня за талию, и моя одежда, должно быть, стала тоньше, потому что я чувствовала его руку.
– Ты не заболела?
– О, как он обеспокоен! – воскликнул Джейкоб. – Эвери, ты просто стерва.
Кэм напрягся, и в его голосе зазвучали нотки, которых я прежде не слышала.
– Прошу прощения?
Я подняла голову и с прищуром посмотрела на Джейкоба.
– Я не заболела.
– Вот и хорошо. – Кэм огляделся по сторонам, и Брит опять захихикала. – А что, собственно, происходит?
Прежде чем они открыли рты, я выпалила:
– Ты разве не должен быть на занятиях?
Он нахмурился.
– Сегодня короткий день. И, пожалуйста, не уводи разговор в сторону.
Я приготовила следующую фразу, но меня опередил гнусный Джейкоб:
– Эвери только что рассказывала нам, что ты приглашал ее на свидание, а она отказалась, и мы объясняли ей, что она сумасшедшая.
– Что ж, продолжайте. – Выражение его лица смягчилось, а мне захотелось залезть под стол. – Мне нравится такой разговор.
Ужас-ужас!
– Так это правда? – спросил Джейкоб, подавшись вперед. – Ты приглашал ее на свидание?
Кэм покосился на меня.
– Только этим и занимаюсь каждый день, с конца августа.
Брит взвизгнула, как плюшевая игрушка со встроенной пищалкой.
– С августа?
Он кивнул.
Брит вытаращилась на меня.
– И ты молчала?
– Я уже чувствую себя обиженным, – добавил Кэм.
Я ткнула его локтем в бок.
– Не выдумывай, что тебя обидели. И вообще это никого не касается.
– Но мы твои друзья, – так жалостливо произнес Джейкоб, что мне стало неловко. Он повернулся к Кэму. – Мы целиком и полностью за то, чтобы она приняла твое приглашение.
Нет. Никакой жалости к этому змеенышу.
– Мне нравятся твои друзья, Эвери, – усмехнулся Кэм, проследив за моим взглядом.
– Да, мы так считаем, – продолжил Джейкоб. – Она должна прямо сейчас сказать тебе «да».
– И еще мы говорили ей, что ты не серийный убийца, – вмешалась Брит.
Кэм кивнул.
– Достойная рекомендация. По крайней мере, я не серийный убийца. Надо добавить это в свой профиль на Фейсбуке.
Я хмыкнула.
Джейкоб явно был в ударе.
– А еще она сравнивала тебя с Тедом Банди.
– Я тебя ненавижу, – пробормотала я, откидывая волосы назад. – Я не сравнивала тебя с Тедом Банди. Просто сказала, что никогда не знаешь, чего ждать от человека. Все считали Теда Банди милым парнем.
Кэм уставился на меня, и в его глазах зажглись искорки веселья.
– Вау. Это становится все интереснее.
– В каком смысле? – спросила я, с трудом сдерживая улыбку.
Он вздохнул, поворачиваясь к моим друзьям.
– Она постоянно меня отвергает. Разбивает мое бедное сердце.
Я вздохнула.
– Не слушайте его, он опять шутит.
– Он выглядит серьезным, – сказала наивная Брит, вперившись в Кэма взглядом.
Проклятье, он и ее околдовал.
Кэм изобразил самого несчастного в мире человека, и я закатила глаза.
– Видите, до чего дошло: теперь она думает, что я такой же, как Тед Банди.
– Я не сравниваю тебя с Тедом Банди.
– К тому же у нее цвет волос другой, не во вкусе Теда Банди, – сказала Брит. Мы все дружно посмотрели на нее. – А что? Теду Банди нравились девушки с русыми волосами, разделенными на прямой пробор. А Эвери рыжая.
– Я единственный среди вас, кого беспокоит твоя осведомленность в этом вопросе? – спросил Джейкоб.
Брит поджала губы.
– Не забывай, что я будущий психолог. Я знаю все эти штучки.
– Да уж, – пробормотала я.
– В любом случае, дело не во мне и не в моих познаниях о серийных убийцах. Об этом мы с вами можем поговорить в другой раз. Сейчас речь о тебе, Эвери. – Она усмехнулась, поймав мой суровый взгляд. – Этот милый молодой джентльмен, который к тому же не серийный убийца, приглашает тебя на свидание. Ты одинока. Ты молода. Ты должна сказать «да».
– О боже. – Я приложила руки к пылающим щекам. – Не пора ли вам всем по домам, а?