– Не-а.
И снова на щеке заиграла ямочка, когда он подхватил меня и помог сесть на бортик ванны.
– Только не поднимай пока руки, еще рано.
Я сидела неподвижно, вцепившись в бортик, пока он просовывал мою голову в горловину футболки.
– Спокойно. – Он обвил меня руками, и в следующее мгновение его проворный палец расстегнул застежку бюстгальтера.
– Что ты делаешь? – У меня скрутило живот, и, черт возьми, после всего, что здесь только что произошло, это был недобрый знак.
Он рассмеялся, когда бретельки бюстгальтера соскользнули вниз по моим рукам, вызывая у меня дрожь.
– Я же говорил, выброси из головы грязные мысли. Со мной твое целомудрие в безопасности.
– Мое целомудрие? – Я не была уверена, что хочу с ним именно этого.
Он уловил намек.
– Пока.
– Пока? – прошептала я.
Кэм кивнул.
– Продевай руки.
Я послушалась, и он, закатав на мне рукава, пробежал пальцами по моей левой руке, останавливаясь над браслетом.
– Не надо… – Меня охватила паника, когда он расстегнул браслет. Я попыталась отдернуть руку, но Кэм сжал ее сильнее, поднимая на меня взгляд.
– Я уже видел его, Эвери.
Тяжесть сдавила мне грудь.
– Пожалуйста, не надо. Меня это смущает, я и так страдаю оттого, что ты это видел. Но, к сожалению, не могу ничего изменить.
Он обхватил мое запястье обеими руками и посмотрел мне прямо в глаза.
– Все было из-за этого, да? Что ты избегала меня? Не хотела говорить? Бросила курс?
Ком подступил к горлу так быстро, что я не успела ничего сказать.
– О, родная. – Смягчился не только его голос, но и взгляд. – Мы все совершаем поступки, которыми не хочется гордиться. Если бы ты знала… – Он покачал головой. – Я не знаю, почему ты это сделала. Но, надеюсь, что бы это ни было, ты смогла с этим справиться. Мои чувства к тебе ничуть не изменились из-за этого. И так было всегда.
– Но у тебя было такое выражение лица… – Мой голос больше напоминал хрип.
Браслет соскочил, но его рука осталась на моем запястье, когда он положил браслет на край умывальника.
– Я просто удивился и встревожился. Я не знал, как и когда это произошло, и не собираюсь задавать тебе вопросов. Во всяком случае, не сейчас, хорошо? Просто знай, что тебе не надо прятать его от меня. Договорились?
Я смогла лишь молча кивнуть.
Кэм опустил голову и перевернул мою левую руку ладонью вверх. Он прижался губами к шраму, и у меня перехватило дыхание. Я отвернулась, зажмуриваясь до боли. Что-то треснуло во мне; похоже, рушилась стена, которой я отгородилась от мира.
– Мне только исполнилось шестнадцать, – выпалила я хриплым голосом, пока окончательно не струсила. – Тогда это и произошло. Не знаю, чего я хотела на самом деле, уйти из жизни или чтобы кто-то… – Я покачала головой. – Это то, о чем я не перестаю жалеть.
– Шестнадцать? – В его голосе не было ни упрека, ни осуждения.
Я кивнула.
– Этого больше никогда не повторится. Клянусь. Я теперь совсем другая.
– Я знаю. – Он помолчал и бережно положил мою руку на ногу. – А теперь пора снимать штанишки.
Столь неожиданный поворот заставил меня рассмеяться.
– Как мило.
Когда он помог мне встать, его футболка опустилась на мне чуть ли не до колен, а лифчик валялся на полу между нами, грустный, одинокий и никому не нужный. Когда он потянулся к пуговицам на застежке моих джинсов, я шлепнула его по руке.
– Думаю, я сама справлюсь.
– Ты уверена? – Удивленный взмах ресниц. – Потому что я здесь полностью к твоим услугам, а уж в том, чтобы снять с тебя джинсы, мне равных нет.
– Я в этом не сомневаюсь. Надевай свою толстовку.
Он отступил назад и привалился к умывальнику. Чем не экспонат в музее мужской красоты?
– Мне нравится, когда ты на меня смотришь.
– Я помню, – проворчала я, отворачиваясь. Без браслета на руке я чувствовала себя более обнаженной, чем если бы на мне вообще не было одежды. Покачиваясь, словно в легком танце шимми, я стянула с себя джинсы. Когда я повернулась к нему, он все еще демонстрировал полуобнаженную натуру.
Кэм подхватил с пола свою толстовку и взял меня за руку.
– Как ты думаешь, за пределами ванной тебе будет лучше?
– Надеюсь.
Мы вернулись в гостиную, и я подумала, что он вот-вот уйдет, потому что на часах было уже начало третьего, но он отыскал в аптечке аспирин, заставил меня выпить бутылку воды, а потом сел на диван и слегка потянул меня за руку.
– Посиди со мной.
Я начала обходить его ноги, но он остановил меня.
– Нет. Сядь со мной.
Плохо понимая, к чему он ведет, я покачала головой. Кэм откинулся на спинку и сильнее потянул меня за руку. Я не стала сопротивляться и позволила ему усадить меня на колени. Я сидела боком, вытянув ноги на подушки. Он укрыл мои ноги одеялом и, как только устроил меня с комфортом для себя, обвил руками мою талию.
– Постарайся заснуть, – сказал он, и его голос был еле слышен за жужжанием телевизора. – Тогда утром будет легче.
Я расслабилась в его объятиях гораздо быстрее, чем думала. Теснее прижавшись к нему, я положила голову ему на грудь.
– Ты не уйдешь?
– Нет.
– Совсем? – Я закрыла глаза.
Его подбородок потерся о мою макушку, а потом его губы коснулись моего лба. Я не сдержала счастливого вздоха.
– Я никуда не уйду, – сказал он. – Я буду здесь, когда ты проснешься, милая. Обещаю.
Мой заспанный мозг не сразу сообразил, что ослепительный солнечный свет, который мне снился, на самом деле льется из окна моей гостиной и что я по-прежнему на коленях у Кэма. Я лежала у него на плече, и его подбородок устроился прямо поверх моего. Его руки крепко держали меня, словно он боялся, что я проснусь и сбегу.
Мое сердце впервые билось спокойно.
Воспоминания о минувшей ночи приходили обрывками, но постепенно, складываясь в картинку, приобретали смысл, вызывая у меня то восторг, то смущение, а то и стыд, но все равно возвращая в состояние восторга.
Кэм был со мной, и прошлой ночью он сказал, что хочет меня, что мы будем вместе, даже после того как узнал, что́ я с собой сделала, и забывая о том, какой сукой я была с ним.
Я не могла в это поверить. Быть может, все это мне снилось, потому что я не думала, что заслуживаю такого счастья.
Положив ладонь ему на грудь, я почувствовала, как ровно и уверенно бьется его сердце. Его обнаженная кожа была теплой, настоящей, живой. Я должна была увидеть его лицо, чтобы окончательно поверить в то, что все это происходит наяву. Я пошевелилась.
Из груди Кэма вырвался стон – глубокий, сочный.
Глаза мои расширились, и я замерла. Боже правый, я чувствовала его возбуждение, прижимаясь к нему бедром. Его руки крепче сомкнулись вокруг моей талии, и мне показалось, что я расслышала удар его сердца в унисон с моим.
– Извини, – произнес он низким хрипловатым голосом. – Просто… утро, и ты сидишь на мне. Гремучая смесь для нашего брата.
Мои щеки запылали, и горячее тепло разлилось по венам, когда я вспомнила, как он когда-то прижимался ко мне всем телом. Пожалуй, сейчас это было не самое подходящее воспоминание. Его объятия ослабели, и рука упала на мое бедро. Прикосновение обожгло мою кожу даже сквозь тонкую ткань футболки – его футболки.
Нет уж. Может, то далекое воспоминание было как раз к месту.
– Ты хочешь, чтобы я встала? – спросила я.
– Черт возьми, нет. – Его другая рука поднялась по моей спине, и пальцы запутались в волосах. – Ни в коем случае.
Мои губы дрогнули в усмешке.
– Хорошо.
– Наконец-то мы хоть о чем-то договорились.
Я чуть отклонилась, чтобы видеть его лицо. Взъерошенный ото сна, с легкой щетиной на скулах, он был восхитителен.
– Неужели все, что было вчера ночью, произошло по-настоящему?
Уголок его рта дернулся вверх, и моим грудям стало тесно. Я так соскучилась по этой улыбке.
– Зависит от того, о чем ты подумала.
– Я раздевалась перед тобой?
Его взгляд стал глубже.