- Просыпайся, милая! - требовал тот и еще громче колотил по гладко отполированному дереву.
- Сгинь, Алекс! - простонала Линдсей и натянула на себя одеяло.
- Вставай, детка! Солнышко светит, птички поют, жара! Пора на улицу!
Линдсей неохотно высунула нос из-под одеяла и краем глаза взглянула на будильник, мирно тарахтевший на тумбочке возле кровати. Одиннадцать часов. Линдсей ошалело моргнула. Одиннадцать часов. Невероятно! Она не могла припомнить, когда в последний раз просыпалась так поздно.
Лениво потянувшись, Линдсей сползла с кровати, сунула ноги в тапочки, зевая, направилась к двери и одним рывком распахнула ее. На пороге стоял Алекс. Его взгляд скользил по ее телу, облаченному в безразмерную футболку, и по его губам пробежала ехидная улыбка.
- Тебе кто-нибудь говорил, что по утрам ты выглядишь устрашающе?
Линдсей так и подпрыгнула на месте. Она хотела ответить колкостью, но увы! ей не к чему было придраться. На Алексе была свободная рубашка с короткими рукавами и шорты. В этом наряде он казался еще более красивым и мужественным.
Линдсей вдруг ощутила непонятное томление внизу живота.
- Ты меня разбудил, только чтобы сообщить, как отвратительно я выгляжу по утрам? - спросила она, едва сдерживая охватившее ее желание прильнуть губами к его губам.
- Нет. Я разбудил тебя, чтобы спросить, не хочешь ли ты немного размяться и пройтись со мной по пляжу. - Он вопросительно глянул на нее.
Линдсей инстинктивно потянула футболку вниз. От взгляда Алекса ей стало не по себе.
- Алекс, ты же знаешь, что я плохо бегаю. Мне за тобой ни за что не угнаться. Он широко улыбнулся.
- А никуда не надо бежать. Я имел в виду пикник на пляже. Потом мы можем просто прогуляться по побережью. Или, если ты захочешь, искупаемся в проливе.
Линдсей закусила губу. Ей казалось, ее сердце колотится так громко, что его стук слышно во всем доме.
- Я уже провел четыре часа со своими домашними, ожидая, пока ты проснешься, пожаловался Алекс. - С меня довольно на ближайшие пару лет. К тому же вечером состоится праздничный ужин по поводу Дня благодарения, на котором соберутся все члены клана Трентов.
- Но что подумает твоя мама?..
- Моя мама сама предложила, чтобы я отвел тебя на пляж. Она даже приготовила для нас корзинку с провиантом.
- Ладно, уговорил, - сдалась Линдсей. -Я буду готова через пять минут.
Захлопнув дверь перед его носом, она перевела дух и ринулась к гардеробу. Покопавшись немного в своих вещах, выудила оттуда белый купальник, купленный за день до отъезда во Флориду. Потом бросилась в ванную комнату, приняла душ, почистила зубы, причесалась и слегка подкрасилась. Через несколько минут она была одета в купальник и короткие голубые шорты. Еще мгновение - и она ожидала Алекса на веранде.
- Не могу поверить! - воскликнул он, присоединившись к ней. - Впервые в жизни вижу женщину, которая готова вовремя!
- Своими словами ты оскорбляешь нас, женщин, Алекс Трент! - заявила в ответ Линдсей, гордо вскинув голову. - Я ведь могу и не пойти с тобой на пляж...
- Что ж, в таком случае ты пропустишь отличный ланч. - Он повертел перед ее лицом корзинкой с провизией. - Посмотрим, что тут у нас: сыр, колбаса, крекеры, фрукты и... Что это? Неужели мамино фирменное миндальное печенье? Да, кажется, оно.
- Ты просто змей-искуситель, - рассмеялась Линдсей.
- Просто я умею вести переговоры, важно изрек Алекс. - Нужно нащупать слабое место оппонента и потом сделать все от тебя зависящее, чтобы он принял твое предложение. А ты, моя дорогая, - он легонько щелкнул ее по носу, умираешь с голода и посему не в силах сказать "нет".
- Алекс, ты несносен, - ответила Линдсей, отводя его руку и следуя за ним вдоль веранды. - Джейми бы здесь понравилось, заметила она, когда ее босые ноги ступили на прохладный песок. - Он бы решил, что это одна большая песочница.
- Мы обязательно возьмем его с собой в следующий раз, - пообещал Алекс.
Мы?
В следующий раз?
Будет следующий раз?
Линдсей на всякий случай промолчала. С какой бы стати Алекс вдруг решил привезти ее сюда снова вместе с Джейми? Наверняка он оговорился.
- Куда мы направляемся? - спросила она, озираясь по сторонам. Вокруг не было ни души, только чайки носились у них над головами и что-то протяжно щебетали на своем языке.
- А куда тебе хочется? - таинственно улыбнулся Алекс. - Это частный пляж.
- Частный пляж? - изумилась Линдсей. -Знаешь, Алекс, с каждой секундой это все больше похоже на сказку. Я как будто на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, угодила прямиком на волшебный Остров Мечты. Для полного счастья мне не хватает лишь бокала "Маргариты".
- Как я мог забыть?! - воскликнул Алекс. -Подожди минутку - я сбегаю в дом! - Он было рванулся с места, но ее холодная рука поймала его за запястье.
Алекс остановился и с удивлением посмотрел на нее. Она нервно облизнула пересохшие губы.
- Алекс, я пошутила. Если ты каждый раз будешь бросаться выполнять любую мою прихоть, ты меня избалуешь.
- Я просто мечтаю об этом. Ты заслужила, чтобы тебя немного побаловали. Жаль, у меня всего три дня в запасе...
- Спасибо! Но я стану невыносимой.
- Этого не может быть!
Линдсей почувствовала, что краснеет. Она была не в силах отвести взгляд от его красивого загорелого лица. Он говорил так тепло, так искренно. Да, этот парень, безусловно, умел очаровать женщину. Ей надлежит быть осторожной.
- Пойдем туда! - Она указала на восток. -По-моему, там замечательно.
Алекс молча кивнул, и они пошли по берегу.
Миссис Трент предусмотрительно положила в корзинку одеяло, которое Алекс расстелил на песке.
Когда Линдсей доела последний кусочек миндального печенья, она без сил улеглась на одеяло и вздохнула.
- Интересно, как Джейми спал прошлой ночью? - задумчиво протянула она.
- Все в порядке, иначе Сэнди бы непременно позвонила.
- Должно быть, сейчас он уплетает праздничную индейку. Сэнди подает обед в полдень.