- Мне послышалось или я уловил в твоем голосе нотки меланхолии? нахмурился Алекс.
Линдсей усмехнулась.
- Нет, это не меланхолия. Просто я скучаю по Джейми. Мы впервые расстались.
- Ничего страшного. Сэнди - замечательная мать. Она позаботится о Джейми не хуже, чем о собственных детях.
- Знаю, знаю... Но я все равно волнуюсь. Алекс собрал использованные одноразовые салфетки и запихнул их в корзинку.
- Когда мы были детьми, моя мать часто говорила: "Не забивайте себе голову всяким вздором. Живите сегодняшним днем". По-моему, она права. Тебе надо отвлечься, Линдсей. В противном случае, я боюсь, ты снова начнешь хныкать. Как в самолете, помнишь?
Линдсей вспыхнула.
- Я не хныкала... - возразила она.
- Линдсей, - перебил Алекс, - если тебе от этого станет легче, ты, конечно, можешь позвонить Джейми перед ужином, но до тех пор я настаиваю, чтобы ты выкинула из своей прелестной головки все эти глупые страхи и насладилась заслуженным отдыхом. Готова пробежаться по пляжу?
- Готова.
- Тебе следует намазаться кремом от загара, - посоветовал Алекс, придирчиво оглядев ее с ног до головы. - Ты уже начинаешь подрумяниваться.
Линдсей потупила глаза.
- Я ничего не взяла с собой... В ответ Алекс выудил из корзинки флакон лосьона.
- Нет проблем, - заявил он. - Мамочка обо всем позаботилась.
Линдсей потянулась за лосьоном, и на мгновение ее пальцы соприкоснулись с пальцами Алекса. Мурашки побежали по ее спине. Стараясь не замечать неестественную дрожь во всем теле, Линдсей принялась натираться лосьоном.
- Помочь? - невинно осведомился Алекс, глядя, как она тщетно пытается намазать себе спину.
Поколебавшись секунду, Линдсей отдала ему флакон. Смочив ладони лосьоном, Алекс придвинулся ближе к ней и... Когда его сильные руки коснулись ее спины, Линдсей едва не подпрыгнула на месте, словно ее пронзил электрический разряд. Она опять ощутила странную тяжесть внизу живота, и все поплыло у нее перед глазами. Она замерла на месте, боясь пошевелиться.
- Кажется, все, - дрогнувшим голосом произнес Алекс.
Линдсей поднялась на ноги и сделала вид, будто ничего не произошло. Он тоже упорно избегал ее взгляда.
- Что-то не так, Алекс? - испуганно спросила она.
- Не так? Что может быть не так?
- Не знаю. Возможно, ты мне скажешь. Ты боишься даже смотреть в мою сторону.
Алекс выдохнул, и в его взгляде промелькнуло непонятное выражение. Он поднял глаза и внимательно посмотрел на Линдсей. От него не ускользнуло ее волнение, когда его пальцы легли на ее прохладную кожу. Теперь она вряд ли сможет отрицать, что их непреодолимо влечет друг к Другу.
Последние два года Линдсей провела словно в забытьи, вольно или невольно подавляя собственные желания и потребности. Как бы ей хотелось поддаться внезапному порыву страсти и довериться Алексу. Но может ли она ему доверять? Она хорошо представляла, как он "коллекционирует" женщин, как сначала он кружит им головы, а потом разбивает сердца. Она ни за что не поверит, что ради нее он изменится.
К тому же ей не следует забывать о Джейми. Алекс играл очень важную роль в жизни малыша. Линдсей никогда бы не пожелала, чтобы отношения между Алексом и Джейми испортились. Да и она сама, надо признать, привыкла к присутствию Алекса. После смерти Дэнни именно он стал ее другом и советником, человеком, к которому она обращалась, когда становилось совсем невмоготу.
- Знаешь, о чем я думаю? - тихо спросила она.
Ответа не последовало.
- О том, что ты сейчас пытаешься придумать предлог половчей, чтобы увильнуть от прогулки, которую сам предложил.
- Неужели?
- Ага. Ты сам не заметил, как проглотил все миндальное печенье, и теперь тебе стыдно. Ты боишься, что не сможешь за мной угнаться.
- Не смогу угнаться за тобой? - Алекс изобразил крайнее возмущение. Никогда не слышал ничего более нелепого!
Линдсей вздохнула с облегчением. Кажется, им удалось найти "золотую середину" между дружбой и желанием. Главное теперь - не переступить черту.
- Да? - Она сделала шаг назад. - Так догоняй!
И Линдсей со всех ног бросилась прочь от него, абсолютно уверенная в том, что он непременно последует за ней. Она не ошиблась, потому что уже через несколько секунд он сгреб ее в объятия и поднял в воздух.
- Значит, я объелся? Мне лень? - С Линдсей на руках он побежал к воде. Не хочешь поплавать, дорогая?
- Отпусти меня, - взмолилась Линдсей и звонко рассмеялась.
Весело усмехнувшись, Алекс проигнорировал ее протест. Вода уже доходила ему до колен, а он все не останавливался. Линдсей запаниковала.
- Только попробуй уронить меня. Ал! предупредила она.
- И что тогда, Лин? - передразнил он. -Где же твоя страсть к приключениям?
- Уже почти зима, Ал. Вода, наверное, ледяная. Я не выживу, если ты меня уронишь. Я слишком стара и слаба, чтобы барахтаться.
- Стара? Линдсей, тебе всего двадцать пять! - Он продолжал идти вперед, и очень скоро холодная вода коснулась ее ног.
- Алекс, я убью тебя! - пригрозила Линдсей.
Он широко улыбнулся.
- Расслабься, дорогая. Цель оправдывает средства.
- Я так и знала! - простонала Линдсей. - Ты просто негодяй!
- Поэтому я тебе и нравлюсь, не так ли?
- Мне нравятся милые люди!
- Я тоже очень милый человек. С этими словами он опустил ее в воду. У Линдсей дух захватило от холода, но сильные руки в ту же секунду подняли ее высоко в воздух.
- Признаешь, что была не права?
- Прекрати, кретин несчастный! - воскликнула Линдсей и почувствовала, как Алекс снова опускает ее. - Хорошо! Хорошо! - завопила она. - Я признаю, что ты очень сильный и мудрый мужчина! Я никогда не сомневалась в том, что ты просто совершенство!
- Вот это уже ближе к истине, - проговорил Алекс и помог ей встать на ноги.
- Это подло, Ал, - сказала Линдсей, борясь с желанием врезать ему по физиономии.
- Ты сама это начала.
- Возможно, но ты играешь не по правилам.
- В любви все средства хороши... Как и на войне.