Линдсей вздрогнула. Вот он - ее шанс удержать Стеф от опрометчивого шага! Спасти! Она уже поднялась со скамейки и открыла рот, как священник добавил:
- Разумеется, все промолчат. - Он широко улыбнулся. - Я уже двадцать лет венчаю пары, и еще ни разу никто не останавливал церемонию.
Линдсей села обратно. Чего она хочет? Кто она такая? Подруга Алекса, решившая обвинить уважаемого мистера Долана в непорядочности? Без доказательств? Джеффри кажется таким милым и славным, что никто не поверит ее словам.
- А затем я объявлю вас мужем и женой, продолжил священник. - Джеффри, вы поцелуете невесту. А потом вы повернетесь к гостям, и я представлю вас как мистера и миссис Долан.
У Линдсей закружилась голова. Она понимала, что грядет катастрофа, но не знала, как ее предотвратить.
- Джеффри, Стефани, вы первыми пройдете к алтарю, за вами последуют шафер и подружка невесты. Давайте отрепетируем.
Алекс провел краснощекую подружку невесты к алтарю. Линдсей позеленела от ревности. На Алексе был черный костюм, и он потрясающе смотрелся на фоне старинных фресок. Словно почувствовав ее взгляд, он обернулся и одарил ее лучезарной улыбкой. Кажется, ей пора перестать беспокоиться за Стефани и начать волноваться о себе. Линдсей вздохнула. Она была свежа и бодра как никогда. Мысль о том, что она единственный человек, не подозревавший о чувствах Алекса, забавляла ее.
Алекс, Алекс, Алекс... За все годы, что она его знала, он ни разу не подвел и не разочаровал ее. Он был нежным и заботливым. Он не лгал ей, и она доверяла ему.
- Готова? - спросил Алекс, подойдя к ней.
- Да.
Он взял ее за руку и повел к выходу.
- Мы едем на ужин в яхт-клуб вместе с Ионом.
- Хорошо, - пробормотала Линдсей.
- Так что ты думаешь о репетиции? "Что это самое гнусное лицедейство, которое мне когда-либо доводилось наблюдать!" - пронеслось у нее в голове.
- Было здорово, просто отлично, - сказала она вслух.
Алекс кивнул и увлек ее на улицу на стоянку автомобилей. Сгущались сумерки, и небо переливалось всеми цветами радуги. Где-то совсем недалеко шумел прибой.
- О, Алекс! - воскликнула Линдсей. -Какая красота!
Мягкая улыбка озарила его красивое лицо.
- Да, - тихо ответил он, - красота. "Какой же он замечательный!" подумала Линдсей и тихонько вздохнула.
- Я никогда не видела более прекрасного заката...
- Во Флориде все кажется прекрасным... спокойно заметил Алекс и посмотрел на нее. И в эту секунду время будто остановилось. Мир вокруг них перестал существовать. В воздухе витало лишь щемящее чувство близости и покоя.
- Эй, вы, двое! Вы готовы? - позвал из машины Ион. - Пора ехать!
От звука его голоса Линдсей вздрогнула и испуганно огляделась по сторонам. Как долго они с Алексом стояли, уставившись друг на друга? Несколько секунд? Несколько минут? Всю жизнь?
Она послушно уселась между Ионом и Алексом на переднее сиденье вместительного "кадиллака". За рулем сидел Ион. Его лицо, как всегда, ничего не выражало. Машина неслась на предельной скорости. Напряжение возрастало.
- Что с тобой, Ион, черт тебя дери? рявкнул Алекс, когда они выехали на прибрежное шоссе. - Сбрось скорость, иначе мы сорвемся с обрыва!
Ион немного сбавил газ, но все так же продолжал лихачить.
- Где находится яхт-клуб?
- Недалеко. Вдоль пляжа к северу. Линдсей прокашлялась и сказала, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию:
- Репетиция прошла очень неплохо. Надеюсь, что завтрашняя церемония тоже удастся на славу.
- Никогда не знаешь наверняка, - угрюмо заметил Ион. - Иногда рушатся даже самые идеальные браки.
Линдсей вопросительно глянула на Алекса. Тот покачал головой и вздохнул.
- Успокойся, братишка. Сейчас не время себя жалеть.
- Разумеется! - саркастически усмехнулся Ион. - Мы ведь должны внушить Стеффи иллюзию о счастливой жизни! Ничего, вскоре после церемонии она поймет, что все эти клятвы и обеты - ничто! Ложь! Мыльный пузырь! В наше время уже не существует понятия "пока смерть не разлучит нас"...
В кабине повисла гнетущая тишина. Линдсей поежилась. "Пока смерть не разлучит нас". Трагический конец. Возможно, Ион прав. Если бы Дэнни не умер...
- Ради Бога, Ион, Линдсей вовсе не обязательно выслушивать твои излияния! -Алекс взял ее за руку и укоризненно посмотрел на брата.
Ион чертыхнулся себе под нос и обратился к Линдсей:
- Прости меня, я не думал, что говорил. Я не имел в виду тебя...
- Все нормально. Ион, - быстро ответила она. - Очевидно, у тебя какие-то проблемы. Ты огорчен. Я понимаю, что ты не хотел меня обидеть.
- Господи, Линдсей, меньше всего я заслуживаю твоего сочувствия! Просто не обращай на меня внимания: я говорю глупости.
В его голосе звучало столько искренности, а глаза светились таким неподдельным раскаянием, что Линдсей не смогла удержаться от ободряющей улыбки.
- Я ужасно проголодалась и с удовольствием перекусила бы где-нибудь.
Алекс вздохнул с облегчением и расслабился. Морщинки на его лице разгладились, и оно приобрело свое обычное безразлично-невозмутимое выражение. Его ладонь все еще сжимала руку Линдсей, и снова возникло ощущение безграничной близости, переполняющей их обоих. Машина неслась вдоль пляжа на север...
Ион аккуратно припарковался возле яхт-клуба. Алекс открыл дверцу машины и вылез наружу, Линдсей последовала за ним. Прохладный морской ветер ударил ей в лицо. В бескрайнем небе россыпями сияли тысячи звезд. Линдсей подумала, что впереди ее ждет потрясающий вечер, полный приятных сюрпризов и открытий.
Алекс завладел рукой Линдсей и увлек девушку за собой в здание клуба. Его прикосновения казались такими властными и нежными одновременно, что Линдсей хотелось кричать от радости. Под ногами хрустели ракушки, совсем рядом плескалась вода. Открывался чудесный вид на залив. Семья Алекса и Доданы уже собрались на просторной террасе и начали праздничный ужин.