- Алекс, ты меня не слушаешь!
- Я буду рад выслушать тебя, дорогая. Просто скажи мне, чего ты хочешь.
Линдсей вырвалась из его объятий и распахнула входную дверь. В помещение ворвалась струя холодного воздуха.
- Я хочу, чтобы ты ушел.
- Ушел? Ты шутишь?
- Боюсь, что нет. Ты прав, Алекс. Когда дело касается мужчин, я совершенно теряюсь. Возможно, у меня недостаточно опыта, но зато достаточно ума, чтобы понять, что мы с тобой слишком торопимся. Я хочу, чтобы все было постепенно. Хочу всей этой ерунды с цветами, шоколадом и поцелуями на заднем сиденье твоей машины.
- Линдсей, милая, ты ведь знаешь, что я никогда тебя не обижу!
- Конечно, знаю. Знаю, что могу тебе доверять. Хотя, прости меня, я не уверена, что ты этого заслуживаешь. У меня в голове не укладывается, как ты мог так долго скрывать свои чувства по отношению ко мне! Разве это такая большая тайна? Мне кажется, что ты, как и я, еще не готов к серьезным отношениям. Иначе ты бы давно признался мне в том, что ждешь от меня не только дружбы. Я боюсь тебя, Алекс... - она опустила глаза, - но ты боишься меня сильнее. А теперь иди.
- У нас ведь не все кончено, Линдсей?
- Я не уверена, что у нас что-то вообще начиналось, Алекс.
- Веришь ты мне или нет, - нахмурился он, - ты та женщина, с которой я хочу прожить вместе всю жизнь. Ты мне нужна. Если тебе нужны доказательства, я их предоставлю.
- Алекс, пожалуйста...
- Сейчас я уйду, Линдсей. Но я вернусь. Обязательно вернусь.
И прежде чем она успела что-то сказать, он заключил ее в объятия и жадно поцеловал. А потом.., с загадочной улыбкой на лице он исчез, тихо притворив за собою дверь.
Глава 10
Две недели спустя
Линдсей припарковала машину возле антикварного магазина Кинкэда, но вылезать не спешила. Уже несколько дней ее терзала непрекращающаяся головная боль результат бессонных ночей и мучительных размышлений.
В этом был виноват Алекс. С тех пор как они вернулись из Флориды, он звонил ей по несколько раз в день, часто заходил, а однажды даже отвел ее и Джейми ужинать. Линдсей всеми правдами и не правдами избегала общения с ним, а он упорно продолжал ей надоедать. Но самое ужасное - его тактика срабатывала!
Линдсей потихоньку сдавала позиции. Она с трепетом ожидала его звонков, а по ночам в тишине горько плакала. Мысли об Алексе не давали ей заснуть. С каждым днем она все больше привязывалась к нему, он же, обычно невозмутимый и хладнокровный, поражал ее своей настойчивостью и пылкостью.
Со вздохом Линдсей открыла дверцу своего мини-грузовика и вылезла наружу. Морозный осенний воздух отрезвил ее. Она выгребла груз свертков с заднего сиденья и поспешила к магазину. Последние две недели она работала как одержимая, выполняя многочисленные заказы клиентов мистера Кинкэда. Для этого ей даже пришлось пожертвовать общением с Джейми. И сейчас ей больше всего на свете хотелось скорее попасть домой к сыну.
Она с трудом протиснулась в массивную дубовую дверь, и колокольчик, оповещавший хозяина о приходе посетителя, весело зазвенел. В лицо Линдсей ударил аромат свежего дерева, лимонной эссенции и кожи. Повсюду с большим вкусом были расставлены шкафы и кресла из красного дерева ручной работы и громадные письменные столы-бюро времен королевы Анны.
Еще через мгновение из задней комнаты вышел Питер Кинкэд - высокий, мускулистый мужчина, чье веселое, открытое лицо было обрамлено копной густых, волнистых темно-русых волос.
- Линдсей, я невероятно рад тебя видеть. Я всегда рад.
Линдсей вспыхнула и потупилась, не выдержав его проницательного взгляда. С тех пор как она начала работать в его антикварном магазине, Питер не скрывал своих желаний и намерений. Он добивался ее благосклонности, явно намекая на то, что был бы не против, если бы их отношения вышли за рамки приятельских. Бесчисленное количество раз он приглашал ее на свидание, а она отказывалась. Только, похоже, это нисколько не смущало Питера, потому что он продолжал упорствовать.
- Я принесла заказы, - сказала Линдсей и протянула ему свертки. Он кивнул.
- Будь добра, разложи их на прилавке, я с удовольствием на них взгляну.
Линдсей повиновалась. Аккуратно она развернула шуршащую оберточную бумагу.
- Идеально! - воскликнул Питер. - Само совершенство! Уверен, что мы очень быстро сможем все это продать.
- Здорово! - в свою очередь обрадовалась Линдсей. - Мне нужны деньги.
- По-моему, это стоит отметить, - широко улыбнулся Питер. - Не окажешь мне честь вместе поужинать?
Линдсей уже открыла рот, чтобы отказаться, но слова застряли у нее в горле. Алекс сказал, что она боится мужчин. Он прав. За всю свою жизнь она встречалась только с Дэнни. Возможно, пришло время расширить кругозор.
- Не откажусь, - с пленительной улыбкой ответила она. Питер выглядел удивленным, почти шокированным.
- Сегодня?
- Прости, но сегодня у меня свидание с сыном, - рассмеялась Линдсей. - Я пообещала Джейми, что отведу его в пиццерию "К Чаку".
- Тогда завтра вечером, - предложил Питер.
Линдсей поежилась.
- Конечно. Непременно.
И она поспешила на улицу.
"Линдсей, Линдсей, Линдсей, что же ты наделала?!" - твердила она про себя. И зачем она только согласилась на свидание с человеком, к которому не испытывала никаких чувств, кроме уважения?
Алекс. Во всем виноват Алекс. Именно ему назло она так опрометчиво согласилась поужинать с Питером Кинкэдом.
***
Алекс не звонил. Было уже начало одиннадцатого. Утомленный играми и объевшийся пиццей, Джейми давно крепко и сладко спал в своей кроватке, обняв крохотными ручонками плюшевого розового слона.
Линдсей лежала в темноте с открытыми глазами и ждала звонка от Алекса. Ей не терпелось рассказать ему о предстоящем свидании и послушать, что он ответит. Наконец телефон запищал.
- Прости, что звоню так поздно, - голос Алекса пробивался сквозь шум, доносящийся с другого конца провода, - но я только сейчас добрался до телефона.
Линдсей села в кровати.
- Где ты, Алекс?
- В Лос-Анджелесе, - ответил он, - в аэропорту.