Някакъв мускул потръпна върху челюстта на Мич.
- Аз харесвам Дарси.
- Има голяма вероятност лицето, отговорно за палежите да е извършило убийството на доктор Даниел Майкълс. А в момента и животът на Дарси е в опасност. Мисля, че ти нямаш нищо общо, но някой иска да отклони вниманието от себе си, като го привлече върху теб. Някой, който знае, че си замесен в нещо друго. Знае, че ще се уплашиш и ще поискаш адвокат, за да решим, че си виновен и да продължим да си губим времето с теб. Кой може да е този човек? Кой може да е бъркал в шкафчето ти? Дай ми име. Помогни на Дарси след всичко, което тя е направила за теб.
Мич разгьрка с ръка лицето си.
- Не ти вярвам.
- Не е необходимо да ми вярваш. - Той се приведе и понижи глас. - Кой е? Милър? Ралсгьн?
- Изключено. И двамата са луди по нея. Шефът на отдела има достъп до шкафчето ми.
Той захлупи глава с ръце. Джаред се изправи, спомняйки си краткото си запознаване с началника на пожарната в Лъвския залив.
- Сендак?
- Сендак е гей, човече. Няма начин да е замесен с оная гадост с доктор Майкълс. Слушай. - Мич се приведе към него и понижи глас: - Понякога - доста рядко -някои от момчетата си поръчват разни неща, които да се получат в службата. Когато не искат съпругите им да научат, разбираш ли? Не е редно, но няма нищо незаконно в тая работа. Всички момчета са абсолютно чисти.
- По дяволите!
На излизане от стаята Джаред набра отново номера на Дарси. Докато чакаше с надежда тя да вдигне, подмина офиса на Милър и видя, че е празен. „Моля, оставете съобщение“, включи се гласовата поща на Дарси и той изруга отново, крачейки към изхода покрай помещенията за предварителен арест.
На смяна пак бе застъпила русата красавица, която го посрещна при пристигането му в Лъвския залив.
- Здравей, шерифе - поздрави го тя.
Той едва успя да се усмихне.
- Къде е Милър?
- Току-що излезе.
- Къде отиде?
- Не знам.
- Свържи се с него по радиостанцията. Моля те.
Тя направи няколко опита, без да получи отговор. В момента, в който Джаред реши, че трябва да намери Триш, я видя да се задава по коридора.
- Какво става? - попита тя.
- Нещо не е наред. Трябва да намеря Дарси.
- Идвам с теб.
Той не възрази. Инстинктите на партньорката му бяха не по-слаби от неговите. Погледна към дежурната на бюрото.
- Трябва ми домашния адрес на главния инспектор Ралсгьн. И на началник Милър. Веднага.
Докато Триш караше, Джаред продължи да опитва да се свърже с Дарси. Сигналът за обаждане на втората линия го накара да погледне екранчето. Търсеше го Кели.
- Камерън слуша.
- Камерън, агент Кели се обажда. Получих имейла ти за полицейския началник Милър. Благодаря, че ме държиш в течение.
—Това е твой случай, Кели. Надявам се и ти да го приключиш.
- В момента пътувам към летището, ще пристигна при вас тази нощ. Искам да говоря с Милър. Но междувременно - мисля че ще ти е интересно да научиш - порових малко из биографията му сутринта и открих, че негов втори братовчед е бил помощник на главния детектив по делото на Пророка в Мемфис.
- По дяволите. - Той хвърли поглед към Триш и прошепна: - Давай към Милър.
Тя си поигра с СРБ-а и промени посоката.
- Благодаря ти - върна се той към Кели. - Желая ти безопасен полет.
- Внимавай само да не пострадаш в някой пожар, преди да стигна при вас. Ще се радвам да те видя цял и невредим.
Дарси се събуди със стон. Главата й пулсираше. Тя примигна и се опита да се раздвижи, но откри, че китките й са оковани в белезници пред тялото. Осъзнаването на ситуацията я прониза като нож и сърцето й заблъска в гърдите. Челюстта я болеше от натъпканата в устата й гумена топка. Тя завъртя глава наляво и надясно, опитвайки да разбере къде се намира. Нещо влажно докосна бузата й.
Коломбо. Немската овчарка лежеше до нея на пода в някаква непозната спалня. Завесите бяха спуснати, цялото помещение тънеше в зловещ полуздрач.
Тя се обърна настрани, подпря се на лакът и успя да седне. Стаята се завъртя пред очите й. Облегна се на леглото и вдиша въздух през носа, като плувец, останал дълго време под водата. На пода, до старинния дрешник в ъгъла лежеше полицейска значка.
Значката на Крие.
Ледена тръпка пропълзя по гърба й. Внезапно осъзна, че бе чула неговия глас, преди да изгуби съзнание. Впери поглед в стандартните белезници, закопчали китките й. Белезниците на Крие.