— Спрос хороший был, откроются ещё! — уверил Жека. — Похер им.
Ноябрь и декабрь 1991 года выдались горячими, как и все месяцы в последнее время. Финансовый кризис замедлился, и стало возможным нарастить работу по всем направлениям. Однако уже не было и речи прихватить что-то ещё — цель стояла раскрутить то, что есть. Денег не жалели, боясь их обесценивания, вкладывали в дыры, которые неизбежно возникали при такой экономике.
Со стороны могло показаться, что демократия победила, и сейчас скоро, вот-вот немного, и начнётся новая жизнь, но… Жека видел, что старая партократия никуда не делась. Бывшие красные директора понемногу прибирали заводы. Бывшие члены КПСС и ВЛКСМ организовывали новые партии и общественные движения, тут же получавшие госфинансирование. Ничего в этой жизни не поменялось, и не поменяется. Те, кто раньше был у власти, остались и сейчас, в новых образах. В этом смысле СССР был живее всех живых. Как зомби после смерти, он жил.
В конце 1991 года юридически Союз прекратил своё существование в связи с созданием СНГ. Жека читал газеты, и знал — ничего не изменится. Если раньше партия опасалась открыто хапать народное достояние, сейчас, перекрасившись в другой цвет, будет заниматься этим совершенно открыто. Ещё и мафию подтянет к себе.
И всё же лёгкая грустинка присутствовала, когда смотрел, как по телевизору показывали, что над Кремлём меняют последний в стране красный флаг Союза на трёхцветный российский. Всё-таки большую часть жизни прожил в этой стране, какой бы некультяпистой она не была. Но одновременно и присутствовала некая радость. Надежда в лучшее. Что ещё осталось немного потерпеть, и вот сейчас-то заживём сыто, мудро, и справедливо…
Ельцин всё чаще говорил по телевизору о скорейшей приватизации и либерализации цен в скорейшем будущем. Это сулило новый кризис и новый виток инфляции и обнищания населения, к этому надо было готовиться заранее. В каком формате будет проходить приватизация, ещё не было ясно. Но новое правительство Чубайса и Гайдара говорило о приватизационных чеках, которые будут розданы всем жителям СССР. На этом можно будет попробовать приподняться. Сахар с Элеонорой собирались отчаливать за границу после нового года, и за металлургический комбинат можно было попробовать побороться, если его приватизируют.
Подступал Новый год. И его заранее собрались отмечать в кооперативе, как по привычке называли второй этаж с кабинетом Славяна. Это был первый Новый год, который абсолютно все собрались отметить не с родителями, а своей компанией — хватит, повзрослели уже. Для этого купили плитку, чтоб там же готовить всё, что надо.
Такие моменты запоминаются на всю жизнь… В углу стояла и мигала гирляндами красивая пушистая ёлочка, купленная у таксистов. Новогодний запах хвои и мандарин вызывал приятные воспоминания детства, почти забытые в свете последних событий.
Заранее притащили водки, коньяка, пива, шампанского, мандарины и яблоки, конфеты и шоколад. Остальное делали у Жеки дома, собравшись там дружной толпой в середине дня, 31-го декабря. Девчонки суетились на кухне, готовили салаты, закуски, складывали их в салатники, ставили в пакеты.
Ну и как же без пельменей… Пельмени лепили все вместе, усевшись за столом, перешучиваясь, и понемногу попивая коньячок с шампусиком. Потом сложили всю изготовленную пельменную продукцию в бидон, пересыпав её мукой, и потащились толпой к месту гулянки.
Жека особо одеваться не стал — чё там… Все свои. Джинсы, белая рубашка. Сахариха разоделась от и до. Модное зимнее платьице из шерсти с абстрактным рисунком, шерстяные колготки, ботиночки на каблучке. Светлые волосы стянуты в простой хвост, но как же классно это всё вместе смотрелось! Сахариха умела хорошо и дорого выглядеть, несмотря на свои 16 лет.
Да и все девчонки были как модели, чего уж там… Все как одна, хоть сейчас на подиум!
С погодой повезло. Настоящая новогодняя! Не холодно. Весь день валил крупный пушистый снег. Уже город стал наливаться синим сумраком, когда наконец-то уселись за новогодний стол.
— Ну чё, надо сказать тост, дорогие товарищи и товарищки! — встал с рюмкой коньяка Жека. — Давайте, давайте, наливайте все! Итак… Прошлый новый год мы отмечали хрен знает где… А сейчас мы все вместе, и меня это радует!
— Да, да, и нас это радует! Ха-ха-ха!
— Тише, товарищи! — остановил веселые вопли Жека. — Я очень рад, что у нас такая весёлая, дружная компания. Я рад, что у нас такие замечательные девушки, и я рад, что у меня такие верные друзья. Год был сложный. Но мы выстояли, и многим приросли. Теперь только от нас зависит, как мы будем жить дальше. В общем, с Новым годом!