Конкин, как предчувствуя, ещё в начале лета вышел из КПСС, и вступил в партию Демократическая платформа. Оттого и не полетел после путча. Посидели с полчаса, попивая коньячок и покуривая сигаретки, а потом Жека пошёл, поняв, что ничего добиться не удастся, и останутся два дома недостроенными. Разве что потом частных инвесторов найти. Но сделки с недвижимостью ещё были запрещены.
— Я тебе главное-то не сказал, Соловьёв! Иди сюда, на посошок! Садись! — Конкин усадил обратно уже собравшегося уходить Жеку. — Давай ещё по одной. А теперь слушай. В город пришла гуманитарная помощь из США. Куриные эти… Как их? В общем, куриные ноги. Очень дешёвые. В количестве 3 килограмма на трудящегося. И сухпайки натовские по одному на трудящегося. Завтра присылай машину на центральный склад, я позвоню, чтоб тебе без очереди отпустили.
На другой день привезли со склада 750 килограммов куриных бёдер, которые называли окорочками, а по телевизору в шутку «ножками Буша», и прямо в фойе акционерного общества устроили продажу, обзвонив все подразделения, что будет производиться реализация американских окорочков по цене 36 рублей за килограмм. Тут же по пропускам раздавали гуманитарную помощь от НАТО — зелёные мешки с белой звездой. Внутри лежали консервы, галеты, кофе, джем, лапша быстрого приготовления. Пожилые коммунисты плевались, принимая подачки от геополитического врага, но ничего поделать не могли — есть захочешь, и ежа съешь. Впрочем, врагом США быть уже давно перестали в понимании людей среднего возраста, а особенно молодёжи. Люди хотели варёные джинсы, жвачку «Бубль Гум», и супермаркеты, как в Америке. Считалось — американское, значит лучшее.
В сентябре-октябре строительство понемногу приходило в себя после махинаций хмыря, и уже в середине осени АО ССМФ полностью вышло на самоокупаемость, ликвидировав долги по зарплате, закрыв дыры, и нарастив работу на 5-й домне.
Как-то вечером собрались шайкой в конторе товарищества побазарить о том, о сём.
— А вы купюры новые видели? — похвалилась Сахариха, показывая новые бумажки по 200, 500 и 1000 рублей. Вот ведь, умела она всегда удивить. Всегда у ней первой оказывалось нечто интересное. Тут же все сгрудились вокруг, давай рассматривать. А Жека подумал, много ли найдется 16-летних девушек, у кого при себе денег на две — три тысячи? Просто так, чтобы были.
— Скоро и по десять тысяч будут купюры, и по двадцать, — заржал Митяй. — При таких ценах скоро и зарплаты будут такими же.
— А у Ромы скоро будет свадьба, — как будто невзначай заявила Сахариха. — А потом они поедут заграницу.
— Отдыхать? — спросил Жека.
— Нет. Насовсем, — невозмутимо ответила Сахариха. — А мы тоже когда-нибудь поедем за границу, даже, Женька?
Жека не нашелся что ответить. За границу… Выезд за границу даже в последнее время давали лишь по весомым обстоятельствам, однако после путча отток населения начался. Ехали те, кому было что терять в наступающем безвластии. Но Сахар-то? Неужели накопил себе на остров с пальмами? Или предвидел наступление времени беспредела?
— А нас-то позовут на свадьбу? — спросил Жека, уже думая, что бы одеть. И выходило, что одеть нечего. В одном костюме не будешь же туда и сюда. Надо бы ещё один прикупить.
— Что за глупые вопросы? — обиделась Сахариха. — Конечно тебя позовут. Ты же мой парень!
— А нас? — заржал Славян.
— На свою свадьбу я вас позову. Но здесь же не я решаю, кого звать, правда? — серьезно ответила Сахариха. — Думаю, что нет. Там вообще мало народу будет. Лишь свои, и самые близкие.
Сахар и Элеонора наконец-то решили узаконить свои отношения, хотя жили вместе уже почти год. Жека сразу понял, что Сахар наконец-то натырил деньги с комбината на всю оставшуюся жизнь, и решил свалить отсюда, опасаясь или за свою жизнь, или закона. Для Жеки это был большой минус конечно же. Его уже знали, как человека, близкого к авторитету, и варежку разевать лишний раз боялись. Теперь же, пришлось бы отстаивать нажитое непосильным трудом лишь с пацанами.
Позвала Сахариха на свадьбу брата лично. В конце октября. Стоял скучный октябрьский вечер. По тёмному окну нет-нет да стукнет дождь. Погода мерзкая. Жека лежал, и читал книгу под тихий бубнёж телевизора. Как раз появился в продаже «Властелин колец», и наделал много шуму. Жека решил узнать, что это за властелин. Купил на лотке в переходе, лёг почитать на пять минут, и уже два часа не мог оторваться, настолько захватила книга. И в этот момент позвонил телефон.