Они приходили для своего прямого дела — готовить. Они приносили из дома заранее распределённые преподавателем продукты, весь день готовили по ГОСТОвскому меню первое, второе, пекли булочки, кексы, или пироги, варили компот, а потом в конце практики садились в раздачу, за большой длинный стол, и все вместе дружно это поедали, приготовленное самими же.
И приготовить-то надо было не на простой плитке, а используя всё технологическое оборудование общепита. Нарезать хлеб на хлеборезке. Начистить картошку и овощи в картофелечистке, нашинковать шинкователем, замесить тесто в тестомесе. В горячем цехе стояла огромная варочная электроплита, электрический котёл, духовой шкаф, фритюр, мармиты для горячих блюд. Всё это надо было использовать по назначению. Половину учебного времени технологи ходили в белых халатах и шапочках, как врачи в медицинском. Они были элитой, безусловно....
— Кем будешь? — спросил Жека. — Третий курс уже.
— Или в ресторан работать пойду, или... — Марина задумалась. — В областной пищевой институт поеду. Мама советует учиться дальше.
— Правильно! Правильно делаешь! — с воодушевлением поддержал Жека. — Учись! Самое главное это! Потом большим начальником будешь!
— А ты кем хочешь стать? — лукаво улыбнулась Марина.
— Кооператив открою! — уверенно ответил Жека. — Чтоб семья всегда сыта была! И дело чтоб радость приносило!
— И это правильно! — согласилась Марина. — Ой! Вот мой подъезд! В этом доме!
Жила она не сказать чтоб далеко от речки, н опару остановок проехать всё таки надо...
— Ну уж нет! — не согласился Жека. — Провожу, так до самой двери.
Зашли в подъезд панельки. Встали на первом этаже. Марина опять загадочно посмотрела на него, улыбаясь. Ну а что тут сделаешь? Оба в одежде, только с холода вошли. Жека обнял за талию, чуть притянул к себе... Немного пососались, потом Марина отстранилась.
— Ладно, Жень... Мне пора. Поздно уже. Наверное, родители волнуются. Увидимся в техникуме! Не провожай! Я на втором живу!
Она опять мило улыбнулась, помахав на прощание ручкой, и пошла домой, покачивая стройными бёдрами в узкой юбочке. Жека подождал, пока хлопнула квартирная дверь, и только тогда почти выбежал на улицу.
На улице уже никого. Ходить вечером людям-то и некуда. Магазины все до 8 часов работали. А в кафе и рестораны старались на такси ездить. Жека неспеша шёл по улице, смотря на огни вокруг, на стук проезжавших трамваев, на редкие автобусы. И тут на пустом тротуаре услышал сзади шаги. Шли несколько человек, и даже не шли, а догоняли, почти бегом. Вот кто по такому гололёду сломя голову будет ломиться куда-то? Жека остановился, и спокойно оглянулся. Сзади почти бежали трое парней. Простенько одетые, в болоневые куртки и кроличьи шапки.
— Эй ты! Куртку скидывай, сука! — заорал первый, доставая нож.
— Тихо, тихо, пацаны! — поднял руки Жека, показывая, что не собирается драться. — Я дам вам бабла, и пойдёте спокойно!
Старался разрулить нормально, вспоминая себя, и вокруг таких же мажоров, как и он щас.... Но пацаны мирного предложения не заценили, думая, что мажор в кожанке зассал.
— Ах ты сука! — самый здоровый и наезжий замахнулся, пытаясь ударить, но Жека легко ушёл в сторону, и поставив подножку, опрокинул нападавшего на спину, тут же зарядив ногой в рожу. А потом ещё раз. Напал и тот, что с ножом, но пользоваться он им не умел, просто беспорядочно тыкая и махая перед собой. Жека проверенным ударом сломал ему колено носком ботинка, потом выбил нож, и уложил прямым в челюху. Третий зассал, и видя своих друганов на снегу, побежал прочь, куда-то за угол дома.
Побежал и Жека. Но не потому что боялся кого-то, а чтоб его не видели тут рядом с этими гопниками, а то мусорам ещё попадаться лишний раз... По колено в снегу перебрался через газон, перебежал трамвайные пути и дорогу на другую сторону, и там уже спокойно пошёл домой.
— Где был? — спросила мать, когда Жека разделся и сел ужинать. О! Котлеты с толчёнкой! Нормально!
— По комсомольской части занят был! — ответил Жека с набитым ртом. — Порядок наводили на лыжной базе в Еловке. Работы навалом. Только-только освободились. Да ещё пешком пришлось от бассейна идти, шофёр не повёз.
— Ничё себе! — удивилась мать. — Ладно. Ешь, да спать. Завтра в техникум рано поди?
— Да! —ответил Жека.
Завтра, действительно, рано вставать. Придётся ехать и охранять директора шахты Загорная, которого могут попытаться завалить неизвестные бандиты. Единственное что тревожило Жеку, это что опять придётся с учёбы отпрашиваться задним числом, а то и заносить кому надо.