Коммерческий магазин «Сытный» находился в подвале большого сталинского дома в стиле «ампир». Раньше тут хранили уголь и дрова, когда ещё в квартирах стояли печки, но потом печки все снесли, при переходе на центральное отопление, углярки и дровяники ликвидировали, а в освободившихся подвальных помещениях открыли всякую всячину. Коммерческий магазин, видеосалон, молодёжный клуб. Капитализм в СССР потихоньку набирал обороты, пока ещё скрытый, пока ещё недоступный каждому. Но начинался он, как всегда и везде, с криминала. Разве были деньги у простого советского рабочего или служащего открыть магазин тот же? Нет. Где арендовать помещение? Где брать товар? Кто защищать будет?
В магазине «Сытный» торговали всем. Сырокопчёная и обычная колбаса, шпроты, шоколадные конфеты, кофе. Вообще всё. В магазинах хоть шаром покати, а здесь есть всё, только по цене в 10 раз выше государственной.
Наказав водиле, чтоб стоял рядом, Жека с компанией по разбитым ступеням спустился в подвал, озаряемый тусклой лампочкой. В небольшом помещении стоят старый холодильный прилавок с колбасой и сыром, полки со всякой всячиной. Жека мельком осмотрел полки — ни зефира, ни мармелада, ни местной карамели не было. Сахар был. По 10 рублей килограмм.
За прилавком обесцвеченная разбитная бабёнка сидит на стуле, трое покупателей что-то внимательно выбирают, старясь не ошибиться в сумме. У двери во внутреннее помещение сидит здоровенный мужик в чёрной майке-алкоголичке и джинсах-варёнках, весь в тюремных наколках. Мужик безошибочно опознал пацанов. Ещё не блатных, но уже в понятиях. И сразу же насторожился.
— Кто такие? Чё надо?
— У меня товар есть, продаю много чего, — размеренно и медленно сказал Жека, по-блатному растягивая слова. — С хозяином побазарить надо.
Охранник внимательно осмотрел всю троицу, и пальцем подозвал одного Жеку. Товар в магазин всегда нужен. Нет товара — нет выручки.
— Пошли! Эти пусть постоят тут.
За магазином сразу небольшая коморка, по середине письменный стол, небольшой железный сейф. На стенке висит джинсовая куртка. За столом сидит мужик лет 60-ти, что-то считая на деревянных счётах, и записывая результат в общую тетрадь. На голове залысины, на белых рукавах рубашки с галстуком чёрные нарукавники. Мужик опустил очки на длинный горбатый нос, и глянул на вошедших поверх окуляров, откинувшись на спинку стула.
— Вениамин Людвигович, тут пришли вот какие-то. Товар предлагают.
Мужик внимательно осмотрел дорогой спортивный костюм Жеки, кроссовки, уверенный взгляд, оценил, понял, что перед ним не дешёвый гоп-стоп с подворотни, а человек молодой, но уважаемый, на самом подъёме коммерческой карьеры.
— Всё в порядке, Диня, ви можете покинуть наше общество. Нам таки есть о чём поговорить.
Диня вышел, аккуратно прикрыв дверь. Мужик махнул рукой, приглашая Жеку садиться, достал из ящика стола пепельницу, пачку «Бонд Стрит», золотую бензиновую зажигалку с вензелями, бросил по столу пачку Жеке, приглашая закурить, выпустил клуб синего ароматного дыма, и замер, чуть опустив голову, как будто заснув. Выдерживал паузу, набивая вес. Проверял на хладнокровие и уверенность. Через минуту широко улыбнулся.
— Так шо ви имеете мне предложить, молодой человек?
Жека, закурив предложенную сигарету, точно также выдержал паузу, но не большую, и начал избазаривать. Однако перед ним был тёртый калач, и на понт его взять было не так-то просто.
— У меня есть зефир, мармелад и конфеты.
— У мени тоже всё это есть, — ехидно улыбнулся мужик. — Мне это не надо.
Жека видел, что у мужика всего этого нет, однако он просто ломит цену вниз. Блефует. Ждёт, когда собеседник дрогнет, и его можно кинуть на дешёвку.
— Зря. По соседним городам разлетается вхлам. У меня тут ещё один просил побольше везти, а осталось последнее. Когда будет ещё — неизвестно. Работяги бастуют.
— Это конечно всё замечательно, юноша, но ви жи сами понимаете, и я понимаю, шо у вас таки ничего нет, — картинно развёл руки мужик. — Иначе ви бы сразу к Вене приехали с товаром, а не с воздухом.
— Ладно. Не надо так не надо, моё дело предложить. Вы не возьмёте — другие возьмут, — Жека собрался вставать, но мужик замахал руками.
— А вот торопиться не надо, юноша. В нашем деле спешкой только мышей на привозе ловят. Садитесь, — голос мужика стал твёрдым и деловым.
— Сколько, чего, когда и почём ви сможете мне предложить?
— Ванильный зефир 5 коробок по 5 килограмм, мармелад «Лимонные дольки» 5 коробок картонных по 5 килограмм, карамель «Раковые шейки» 5 коробок по 5 килограмм. Всё привезу завтра вечером.