– Во! Кажется, твой! – Радостно воскликнула Кэт, протянула Жеке его школьный девайс!
– Там ещё игровой должен быть, – напомнил он на всякий случай.
– Не наигрался ещё? – спросила она резковато, мягко улыбнулась – в другой раз поищем, если…
Жека изобразил на лице интерес, Кэт легонько толкнула его ладошкой в грудь, – если снова меня спасёшь, герой!
Жека смущённо опустил глаза на коммуникатор, попробовал активировать устройство, экран оставался тёмным.
Кэт подала ему на ладони батарейку, – замени.
Жека ловко открыл крышку, вынул разряженный источник питания, взял новый, пробурчал, – зачем они тебе?
– Сувениры, – сказала добрая девушка, – хоть какая-то память о вас… обо всех…
Девайс ожил, Жека сразу нашёл нужное приложение, нажал вызов, спросил, – какой адрес?
– Карантинный причал, шатл «Чока», – подсказала Кэт.
Космическое такси доставило Жеку на ближайшую к школьным отсекам «автобусную» остановку. Ту самую, с которой вчера на экзамен отправились семьдесят девять кадетов, а вернулись тридцать. Он известной уже дорожкой быстро дошёл до «школьного порога», автоматика пропустила, не задавая вопросов.
В такси ещё Жека ощутил дискомфорт, какую-то маетность, решил, что это из-за нарушения режима. Посмотрел на коммуникаторе время – точно всё проспал, и подъём, и зарядку. Направился в душевую, раздевшись до белья, сначала выполнил необходимый минимум упражнений, разделся полностью, вошёл в кабинку… и тридцать секунд унылого истекания противно-тёплой воды строго на голову.
В ответ на его возмущение Жадина сказал, что он больше не кадет, и что школа более не намерена тратить энергию и воду для закаливания его организма.
«– Вот она и началась, эта взрослая жизнь», – в раздражении думал Жека, одеваясь. – «Что ещё в столовке-то будет? Завтрак хоть дадут?»
В столовке он застал одинокого Джонни, тот жалобно упрашивал его покормить.
– На твоём счету недостаточно средств, – бубнила аппаратура. – Хочешь, ещё компоту попей!
– Ну, дай хоть бутер в долг! – канючил бравый выпускник элитной школы.
– На твой счёт вчера перевели значительную сумму премиальных, кредит на первое время не оформлялся, – издевался Жадина.
– И что мне теперь с голоду сдохнуть?! – возопил рыжий к электронному состраданию.
– Да подыхай на здоровье, – равнодушно отвечал бездушный механизм, – а лучше дождись своего сержанта. Он тебе ещё и безмозглую голову оторвёт для начала.
Жека послушал немного у входа, подошёл к Джону сзади, хлопнул по плечу, – привет.
Джонни обернулся, – о! Здорово! Представляешь, эта железяка требует денег!
Стеснительно улыбнулся, – у тебя есть?
– Есть, – спокойно ответил Жека и обратился к роботу, – давай нам бутербродов, как Пьеру.
Тот сначала высунул в окошко манипулятор со считывателем, Жека приложил свою карточку.
– Приятно иметь дело с разумным человеком! – Почтительно сказал Жадина, подавая поднос, и присовокупил брюзгливо, – а не со всякими человеками разумными, типа Брута!
Джонни, не обращая внимания, подхватил поднос и направился к ближайшему столику. Схватил бутерброд, вгрызся. Жека взял в окошке стаканы, когда ставил на столик, Джон промычал с набитым ртом, – чефыве гвёбаныф фтафана! – проглотил и прошептал, – я ненавижу фрукты! И воду! – снова откусил от бутерброда, задумчиво пожевав, изрёк грустно, – надо было хотя бы поужинать вчера.
– И кто тебе мешал? – лениво спросил Жека.
– Поздно вернулся, – сказал он уклончиво, – а тебя где носило? Просыпаюсь сегодня, так крышку в ячейке пришлось пинать, чтоб открылась, прикинь! А на часах уже десять! И никого! Ладно, думаю, может, опять всё проспал. Пошёл умываться, и там пусто, прихожу сюда – тут Жадина совсем охренел!
– Сам охренел! – немедленно отреагировал аппарат.
– Хорошо, хоть ты пришёл, – Джон благодарно на него взглянул, – так где, говоришь, шлялся?
– В баре неподалёку, – улыбнулся Жека, – знакомую встретил. Ты её тоже знаешь.
– Джулия выжила? – Спросил Джон равнодушно. Жека помотал головой, – не-а.
Джонни потемнел лицом. По его мнению, единственная стоящая упоминания их общая знакомая никак не могла из той системы успеть в бар неподалёку.
– Кэт, – не стал его томить Жека, – та самая куратор Кэт.
У Джонни упала челюсть, крошки натурально посыпались на мундир. Жека скривился, Джонни поспешно захлопнул рот, отряхнулся.
Жека небрежно продолжил, – оказывается, на экзамене мы встречали её шатл.