Жека с Джоном выразили осторожное удивление – их-то каким боком оно касается? В ответ Джо запретил открывать огонь до особого разрешения. На радаре появилась синяя метка одинокой цели, вскоре на тактик оптические сенсоры выдали силуэт. Шатл или малый транспорт, скорее, второе, для шатла слишком шустрый.
– Ребята, подходим на облёт парами, огня не открывать, – скомандовал Джозеф. – Маша и Медведь, мы на подстраховке.
Джон и Жека выстроились в атакующий пеленг и очень правдоподобно имитировали прорыв через заслоны ПВО, на транспорте никак не реагировали. Ни разу не выстрелив, разочарованно ушли в разворот, впрочем, готовые в любую секунду вернуться и помочь девочкам. Эмма с Джоан и Энн с Джулией в свою очередь вышли на атаку с тем же результатом – транспорт не пытался уклониться, огня не открывал.
– Уходим, – коротко бросил Джо, – идём домой.
– Мы его отпускаем?! – хором воскликнули Джонни и Жека.
Сталли заговорил поучительно. – Да. Это и есть не конвенциальная цель. Невооружённое гражданское судно без сопровождения.
– Но его координаты дали со станции! Это преступники! – Возмутился Жека.
– Мы не полиция, – веско напомнил Джо, – у нас нет права даже попросить их представиться.
– Джо, погоди! – Возмутилась Энн, – вот у нас на экзамене мы прикрывали шатл, тоже невооружённый – так его убивали американцы!
– Американцам можно, они по условиям протектората воюющая сторона, официальные вооружённые силы, – вмешался Пьер, – им думать не надо, выполняют приказы по присяге.
– А как же мы тех других?! – воскликнул Джон, – как же тот лайнер?! Понятно, он вооружённый шёл, но это же был лайнер! Нам тоже не надо думать?!
– Ребята, спокойно, – прогудел Джо, – не надо так переживать. Мы просто выполняем условия контракта, а там значится только уничтожение конвенциальных целей. Понимаете теперь?
Ребята смутились, ещё ничего толком не понимая.
– Мы не убийцы, а наёмники. – Наставительно сказал Джо. – Мы никогда не заключаем договоры на уничтожение всех без разбору.
Он усмехнулся, – даже убийцы нанимаются только для ликвидации некой конкретной цели.
– Но как же станция дала эти координаты? – Пролепетала Джулия.
– А вот это то самое интересное и есть, – важно произнёс Джозеф. – Нам объяснят, что произошла ошибка, кто-то что-то перепутал, нам даже заплатят премиальные за беспокойство. И будут ошибаться так дальше. Это арабы, ребята, ничего личного.
Он тяжко вздохнул, – и трюк этот в их репертуаре не один, на подлянки они неистощимы, их бы фантазию да в научный прогресс! Но где там! Так и придётся мне таскать на каждый выход свою чёрную британскую такую уставшую задницу!
Глава 2
После душа Жека и Джулия, усиленно делая вид, что не слышат, как урчат друг у друга животы, без особых церемоний оделись и направились в столовку. То есть вылетели в коридор с намерением отправиться в столовку, а из каюты Джонни вылетает Джоан со смущённым Джонни под ручку.
– Привет? Вы на завтрак? – Осведомилась она светски.
– Да, милочка, удивительное совпадение, правда? – В тон ей ответила Джулия.
– Погодка нынче с утра не задалась, – поддержал беседу Джонни.
– Никак снова дождь? – Удивился Жека.
– Невесомость. – Заявил Джон со всей серьёзностью.
Ему так же серьёзно покивали. Во время их неспешного парения в сторону столовой из своих кают выплыли Эмма и Энн, а Пьер с Марией под ручку вылетели из каюты Марии. Все учтиво здоровались, радовались неожиданным приятным встречам и соглашались с Джоном, что невесомость с утра сегодня особенно ужасная.
В столовой по головизору показывали нормальный британский дождь, потоки воды лились на мокрые улицы просто с неба, причём вода падала и стекала, не собираясь пузырями с коварными помыслами, об чью бы спину размазаться. Опытные пилоты во главе с Джо уже поглощали бутерброды с кофе, поджидая молодые, не опухшие уши.
Ребята разобрали коробки с завтраком, расселись в креслах и подключились к поучительной беседе, совмещая просвещение с насыщением. Просветители рассказывали о том, что они по идее должны были бы изучать в нормальном училище, а просвещаемым учтивость не позволяла сказать, что они это всё-таки изучали вдобавок к тому, чего опытным пилотам в жизни не услышать. Ну, где бы они могли встретить Дитриха, да и не стал бы тот тратить на них слова – спасибо, если сразу не грохнет.