Жека посмотрел вверх, потолка не было! Просто вид на часть зала сверху.
– Полупрозрачная голограмма, – пояснил Луи, – чтоб никому случайно на голову не свалиться.
Ребята с интересом огляделись в помещении. Они стояли у высоких деревянных дверей. Дальше у стен шкафы с чем-то на полках, вроде толстых плиток или табличек плотными рядами, между шкафами подставки со шпагами, над ними мягко светились чистым металлом какие-то изогнутые очень острые несомненные орудия убийства. В глубине кабинета стоял большой начальственный стол, чуть меньше того, что они видели в суде, из-за стола виднелась спинка хозяйского кресла, а ближе к ним пара кресел для гостей.
Луи слегка развёл руки, – а это мой кабинет. Прошу в кресла, рыцари.
Он прошёл за стол, ребята несмело уселись на самые краешки, хозяин кабинета закинул на стол ноги, проговорил вальяжно, – да вы располагайтесь, парни, без стеснений!
Жека углубился в кресло, положил на колени шпагу, а Джонни понял Луи слишком буквально – тоже закинул на столешницу нижние конечности, ему ничто не мешало это сделать. Лицо Луи вытянулось, он взял долгую паузу и захохотал вдруг во всю глотку.
– Точно контуженый! – Проговорил он, немного успокоившись.
Джонни сделал обиженное лицо, Луи воскликнул, – нет, ну вы посмотрите на него! – снова заржал.
Джон покраснел, явно не понимая, чем вызвана такая реакция. Луи отвернулся, фыркнул, покачав головой, наконец, обратился к ребятам:
– Ладно, Джонни, я не буду тебя убивать, похоже, что ты действительно не понимаешь. Видишь ли, положить ноги на свой стол – это просто некультурно, а сделать это в гостях – нанести оскорбление хозяину.
Джон дёрнулся было убрать ласты со стола, Луи тут же сказал, – сиди-сиди! Ты уже стал первым, кто вот такое отчибучил в моём кабинете, и будешь единственным, кто после этого останется жив.
Он сделал серьёзное лицо. – Итак, поговорим о делах. Во-первых, парни, очень прошу вас не рассказывать, как мы сюда попали. Об этом пути знают даже не все сержанты.
– А Пьер? – спросил Жека.
– Пьер знает, он тоже был первым выпускником. Только лучшим я показываю самый короткий путь к креслу босса – нужно просто пробить потолок.
Он сделал многозначительную паузу. Ребята смекнули, что им только что сказали что-то умное, требуется скорчить задумчивые мордашки и значительно кивнуть. Луи фыркнул, – хорошо, потом поймёте.
Он продолжил деловым тоном. – Во-вторых, послушайте о ваших контрактах. Да, у вас нет выбора – для помилования необходимо на момент рассмотрения дела иметь работу. Пользуясь вашим положением, фирма могла бы навязать любые условия, некоторые так и делают, но только не мы. Мы реально в вас заинтересованы, парни, и настраивать против себя не собираемся. Но и нянчиться с вами не будем, запомните, нет выгоды – нет интереса.
– Теперь к самим контрактам, почему они называются двухлетними. Обычным выпускникам, чтобы рассчитаться за обучение и получить предложение подписать их, в среднем два года и требуется. После экзаменов они поступают в подчинение сержантов и делают то, что скажут, естественно, в рамках своей специальности. Этот период является чем-то вроде боевой практики, как у правительственных вояк.
– Вы же вправе выбирать команду. Лично я рекомендую Пьера. Подчиняться ему вы будете только во время выполнения конкретных заданий, в остальном всегда сможете сделать ручкой. Только…
Луи сказал, словно извиняясь, – только в другую команду бойцов практически без опыта не возьмут, или примут для одноразового использования. Такова жизнь, парни.
Он улыбнулся, заговорил с оптимизмом:
– Зато у вас уникальная возможность набраться опыта сразу в ранге свободных наёмников! Наша фирма заинтересована в вашем росте, в успешности, и прилагает для этого все усилия! Вам предлагаются уникальные преференции, разумеется, за ваши деньги. По контрактам мы обязуемся за два года оказать вам услуг, передать оборудования и материалов на двести тысяч кредитов СЕМа по принципу «плати и бери».
Лица Жеки и Джона приняли озадаченное выражение, Луи пояснил:
– Вы обязуетесь заплатить всего лишь по двести тысяч за два года, даже если ничего у нас не возьмёте.
– Или нас опять объявят вне закона, – глухо проговорил Джонни.
– Что вы! Конечно же, нет! – Воскликнул Луи. – Просто в случае невыполнения любого контракта наёмник теряет честь. Вам же Дитрих рассказывал, что это значит.