Вова потупился:
— Было дело.
В наступившей тишине смех человека, сидевшего за столом, прозвучал особенно страшно, но по-прежнему со знакомыми нотками.
— Вы только поглядите на этого мелкого пакостника, — сказал он. — Толком ничего не умеет, а туда же.
Полосатый и темный дружно рассмеялись. Вова заискивающе растянул губы. А что, он со всеми.
— Значит, ты решил, что можешь мне противостоять, — продолжил Агент благодушно. — Наивно. Очень наивно.
— Я? Да вы что? Я же просто… Я несерьезно… Я пошутить…
— Пошутить? — прорычал Агент, вставая. — А ты знаешь, что мы делаем с такими шутниками?
Стул с грохотом упал позади стола. Лица Агента Вова все еще не видел, зато видел его руки. Крепкие, готовые вцепиться ему в горло.
Вова ссутулился.
— Простите, — пролепетал он. — Я не думал… Она сказала…
— Она? — Агент рассмеялся. — Нет, я не о девчонке говорю. Хотя с ней ты тоже зря связался.
Вова опешил:
— А о ком?
— Он еще спрашивает. По-моему, его пора просветить, ребята.
— Пора, — кивнул полосатый и передвинул лампу на середину стола так, чтобы она осветила стоящего человека. Тот подался вперед, чтобы Вове было лучше видно.
Вова с трепетом взглянул в лицо великому человеку. И стал похож на вытащенную из воды рыбу, с выпученными глазами и отвисшей челюстью.
Над столом нависал его непутевый двоюродный брат Дима Барсуков.
Правда, непутевого в Диме больше ничего не было. Сталь в глазах, металл в голосе, бритва вместо языка — если бы Вова был поэтом, эти избитые образы непременно пришли бы ему в голову. Но Вова поэтом не был и потому пробормотал:
— Ни фига себе…
Дима усмехнулся и, обойдя стол, присел на край. Он с презрением смотрел на Вову, который под его взглядом чувствовал себя ничтожной букашечкой.
— Что ты тут делаешь? — пробормотал Вова, пытаясь вернуть себе остатки достоинства.
— С тобой разговариваю, — скучно ответил Дима. — Как с главным по району.
— Но как же это… — Вова усиленно думал, но единственным результатом мыслительного процесса стали вздувшиеся вены на лбу. Дима — это Агент, Агент — это Дима. Значит, Дима не лопух, а пахан. А он, Вова, лопух. Или нет?
— Очень просто, мой дорогой братишка. — Дима наклонился вперед, и на Вову отчетливо пахнуло каким-то алкоголем. Наверняка дорогущим, потому что Вова, близко знакомый лишь с демократичными пивом и водкой, не мог понять, чем конкретно пахнет. — Того Димы, которого ты знаешь, нет. Это фикция. Картинка. Ясно?
Вова кивнул. Запах убеждал сильнее всяких слов. Тот Дима, маменькин сынок и слизняк, никогда ничего крепче чая не пил.
— И вот что я тебе скажу. — Дима встал, прошелся по комнате. Темный и полосатый не спускали с Вовы глаз. — Ты сильно ошибся, когда полез ко мне и моим клиентам.
Вова заерзал:
— Да разве я знал… Я бы никогда… Да ты чё…
— Молчать! — рявкнул Агент. — Я здесь говорю. А ты слушаешь и запоминаешь. Чтоб на глаза мне больше не попадался, бандит недоделанный. Усек?
Вова заклацал зубами.
— Будешь у меня под ногами путаться… — Агент пошел на Вову.
Несколько секунд Вова в ужасе смотрел на приближающуюся к нему свирепую физиономию, но потом сработал инстинкт самосохранения. Он вскочил, опрокинул стул, рванул к выходу, моля всех богов, чтобы квадратный охранник его не задержал.
Боги помогли — охранник только в сторонку шагнул, когда Вова ошпаренным котом вылетел в коридор. Где выход, он не помнил и спрашивать не хотел. Он был готов бежать куда угодно, лишь бы подальше от этих страшных людей…
Такого успеха не ожидал никто. Враг был без труда повержен и посрамлен, а ведь случись что-нибудь, последствия были бы страшными. К примеру, оплошал бы главный исполнитель, и Вова сразу догадался бы, что его разыгрывают…
— Не догадался бы, — авторитетно заявил Дима. — Вова дурак.
Он раскинулся на стуле, положил обе ноги на стол.
— Вы молодец, Дмитрий Евгеньевич. — Денис полез через стол жать ему руки. — Блестяще справились.
Дима презрительно усмехнулся и щелчком смахнул невидимую пылинку с рукава.
— А что, у вас были сомнения?
— Кто знает, как могло бы получиться, — дипломатично ответил Денис. — А теперь домой пора.
— Может, отметим? — предложил Дима. — По-моему, мы заслужили!
Антонио полез в карман полосатого пиджака и достал непочатую бутылку виски.
— Разве что чуть-чуть, — предупредил Денис.
Через десять минут Дима с видимым сожалением вылил последние капли в свой стакан.