И Баллиста слишком поздно заметила снаряд, летевший точно на неё.
Она бросилась в сторону, однако красный шар таки зацепил женщину и обжигающим ударом разорвал левую часть доспеха в клочья, закрутив полуэльфийку словно брошенную тряпичную куклу. На пару мгновений Баллиста потеряла сознание, но быстро пришла в себя и резким движением сбросила с головы раскалившийся шлем.
Рассеиватель магии всё же справился и уберёг Эйленталь от смертельного урона, но рассыпался в пыль вместе с частью доспеха. Однако будь это прямое попадание, женщина гарантированно была бы мертва.
Но это мало беспокоило Баллисту, потому что самая важная часть её тела таки получила страшную рану. Огромный лук, отлетевший в сторону, лежал у парапета стены. Погнутый и с порванной тетивой.
Откинув со лба слипшиеся от крови светлые волосы, Эйленталь, пошатываясь, подошла к своему верному другу, вместе с которым сражалась уже многие годы, и взяла его в руки, не обращая внимания на очередной ухнувший над головой залп.
Даже если его и можно было починить, то не в текущих условиях. И это был конец. Пускай Эйленталь таки смогла подбить одну из машин во время своей безумной стрельбы, повлиять на дальнейшее она была уже не в силах. Без этого лука и защитного доспеха она превратилась в обычную женщину. Здоровенную, нескладную и с дурацкими клыками, доставшимися от отца вместе с фигурой. Она могла бы сойти за орчиху и не знать бед, но вот цвет волос, кожи и некоторые черты лица ей достались от матери. Намертво приклеив к ней звание полукровки.
Впрочем, это уже ненадолго. Крепость была обречена и Эйленталь вместе с ней. Подняв к темнеющему небу взгляд светло-зелёных глаз, она апатично наблюдала за тем, как к укреплениям приближается очередной залп.
Неожиданно воздух взрезала тревожная трель, зазвучавшая на востоке, и женщина, очнувшись от своего ступора, с удивлением поняла, что это надрывается фиарнийская тревога. Неужели подкрепления?!
Удержавшись на ногах после очередного попадания снарядов в Лейваенн, полуэльфийка кинула взгляд в ту сторону и обомлела. Над тёмными кронами леса, лежавшего за долиной, возвышалась чёрная гора. Она колыхалась словно живая и, кажется, двигалась в сторону крепости.
Эйленталь, окончательно перестав понимать, что происходит, бессильно зарычала. Мало им было этих новых Ходунов, так ещё и какой-то монстр выполз из леса. Откуда он вообще взялся?! Это же безопасный регион!
— И молвила Богиня: «Не дай детям моим погибнуть бесславно».
Прокатившаяся по окрестностям громогласная речь ввела женщину в ступор. Кто это был? Какая богиня? Дети?
— «Протяни им руку свою в трудный час и одари защитой своей».
Каждое слово, каждая буква словно пронзала насквозь её тело, заставляя дрожать.
— «Покарай фиарнийскую гниль, что покусилась на их мечты, надежды и жизнь».
Тёмная гора сверкнула чем-то зелёным и тонкие лучи прорезали сумерки, скользнув где-то по открытой местности позади восточной стены.
— «Пусть познают захватчики Гнев Божий, а дети Тельвара — радость и свет нового дня!». Такова была воля Богини Аллегри. И я, Владыка демонов Нотан, прибыл её воплотить!
Глава 18. Сувенир
Выдав свою приветственную речь, я устало плюхнулся на торчавший из макушки Флюга костяной трон и, вытянув ноги, душераздирающе зевнул. Благодаря возросшим уровням «Стоика» и «Марафонца», у меня вышло добраться до осаждённой крепости всего-то за два дня вместо трёх, но из-за этого я ощущал себя не лучшим образом. Шутка ли — начиналась уже третья ночь с момента моего возвращения в Тельвар и всё это время я постоянно куда-то мчался, ещё ни разу даже не поспав.
И если бы кто-то узнал, каким образом я вообще сюда добирался, то точно не смог бы воспринимать меня как Владыку всерьёз. Много ли история знает Владык, спешивших к кому-то на помощь… бегом? А вот я таким стал. Как бы ни был велик мой запас маны, бесконечно кататься на землеборде я не мог. И когда магия подходила к концу, мне приходилось переходить на мускульную силу. И всё ради того, чтобы добраться до Лейваенна как можно быстрее.
Если бы не вынужденное путешествие в мир богов, провернуть такой фокус мне бы точно не удалось. Если первый ранг «Марафонца» просто средне увеличивал физическую выносливость, то второй ранг умения увеличивал её ещё больше и, в качестве бонуса, позволял в течении некоторого времени игнорировать усталость. Ну или превозмогать, если по простому. В целом, полезно в подобных ситуациях, особенно учитывая тот факт, что умение давало возможность не спать несколько ночей. Однако я уже ощущал, что и откат от подобного подвига станет существенным. Как минимум, отсыпаться придётся долго. А ещё, уверен, не помешает перед этим наложить на себя целебную магию. Но, так или иначе, главное, что это позволило мне сюда добраться в разумные сроки.
Впрочем, не «Марафонцем» единым жив Владыка. «Стоик II» тоже сыграл в этом немаловажную роль. Вот только его эффект был куда более неопределённым и неконкретным, нежели у «Марафонца». Изначально умение лишь наделяло повышенной сопротивляемостью к обычным токсинам. Теперь же оно даровало против них полный иммунитет, а также начало защищать от духовных ядов. Незначительно, но и то хлеб с маслом. Хотя я чувствовал, что после браги Диониса мне уже море по колено. Но самое интересное, что теперь «Стоик» мог с незначительным шансом преобразовать воздействие обычного токсина в случайный положительный эффект.
Умение прямо таки в духе Аллегри.
В итоге, мой путь до Лейваенна выглядел следующим образом. Когда заканчивалась мана, я бежал сам. Когда она восстанавливалась, я садился на самоходный каменный трон, чтобы отдохнуть физически, и обнимал мешок со своей любимой ядовитой черешней, закидывая её в рот горстями.
Ускорение регенерации маны, снятие усталости, дальнозоркость, увеличение силы, улучшение настроения, мгновенное мытьё головы, массаж ног, прибавка к… кхм, мужской гордости, ускорение мышления. По дороге сюда я ощутил на себе несколько десятков различных эффектов и сильно сомневался, что испытал их все, даже не смотря на то, что время от времени некоторые повторялись. Правда, сила каждый раз была разной, тоже определяясь Рандомом, а продолжительность действия варьировалась от десятка секунд до нескольких минут.
И, как и положено Рандому, большую часть времени он подсовывал слабосильный мусор и лишь один раз за почти весь мешок ягод я ощутил как моя мана махом восстановилась сразу аж на половину объёма.
Но как бы круты ни были новые ранги умений, у организма имелся свой предел, превзойти который мелкими подачками Рандома было просто невозможно. И, пусть медленно, но я всё же выматывался. Хотя, если бы «Стоик» соизволил бы хоть раз подкинуть мне какое-нибудь великое восстановление выносливости, я бы наверное не зевал сейчас как последняя сволочь.
— Флюг, они все твои, — вяло махнул я рукой. — Газом не пользоваться. Тех, кто в крепости, не трогать.
Я бы с удовольствием уснул прямо сейчас, но, боюсь, настолько полагаться на сообразительность некроголема не стоит. Хотя картина наверняка вышла бы эпичная. Буйствующий монстр из легенд, наводящий ужас на всё живое, и безмятежно храпящий на его макушке Владыка демонов.
Дела крепости выглядели настолько неважно, что с первого взгляда становилось ясно — задержись я ещё немного, и спасать было бы уже некого. Внушительный бастион и окружавшие его два кольца стен зияли крупными ранами от попадания вражеской артиллерии, из которых поднимался жирный красноватый дым. В самом здании крепости, кажется, не то начинался, не то уже затухал огонь пожара, но с текущего расстояния я не мог сказать, насколько сильно пострадали внутренние помещения. Вроде бы, тут в гарнизоне есть штатные маги. Буду надеяться на то, что они держат ситуацию под контролем.
За тем, как Флюг разбирается с войсками людов, я наблюдал в полглаза. Скорее для подстраховки, чтоб монстр ничего не учудил, чем из интереса. В конце концов, всё это я видел уже не раз. Что нового я там мог обнаружить? Скука.
А от того в сон клонило ещё больше.