— Что это, мастер Лаэнвель? — озадаченно спросил он, остановив своего ящера.
— О, Ваше Величество, — гордо заулыбался старый эльф. — Перед вами новый тип транспорта, придуманный Владыкой! Невероятно комфортный, плавный и быстрый! Желаете испробовать лично?
Глухур на миг замер. Действительно ли это было просто изобретение асани, одно из множества тех, что, со слов разведки, он передал гномам? Или внутри его ждало очередное испытание от Владыки? Что же, даже если это так, король не намеревался поджимать хвост как трусливый гурули и избегать брошенного вызова.
— Ваше Величество!.. — зашипел командующий, не выдержав.
— Желаю, — твёрдо ответил Глухур и спрыгнул с ящера. — Позаботьтесь о принцессах, — негромко бросил он гвардейцам.
— Но!.. Слушаюсь, — обреченно ответил командир гвардейцев, осёкшись после резкого взгляда своего короля.
Глухур зашагал вслед за мэром, заодно отметив, что площадка перед въездом в город сделана тем же способом, что и дорога с северного тракта. Да и, с виду, к самой Цитадели вело точно такое же покрытие.
— Прошу, Ваше Величество! — Лаэнвель открыл дверцу внутрь странного дилижанса и, к удивлению короля, вместе с этим из борта выдвинулась удобная подножка.
Как бы ни был смел и любопытен Глухур, внутрь он заглянул с некоторой опаской, но не обнаружил внутри ничего, кроме нескольких рядов сидений. Очень мягких, на первый взгляд. И это впечатление полностью подтвердилось, стоило королю присесть на одно из сидений.
— Готовы отправляться, Ваше Величество? — спросил вошедший следом Лаэнвель, закрывая дверцу.
— Разумеется, — кивнул Глухур, поправляя шубу и устраиваясь поудобнее.
— Отправление! — неожиданно крикнул он в сторону перегородки в передней части дилижанса.
— ДЫЫЫ, — ещё более неожиданно раздалось оттуда и дилижанс тронулся.
У короля Глухура в тот момент вертелось на языке множество вопросов, но все они оказались моментально позабыты, как только он оказался во власти невероятного впечатления.
Ему казалось, что он летит! Повозка двигалась столь мягко и плавно, словно ехала не по дороге, а парила в небесах!
— Что это, мастер Лаэнвель⁈ — воскликнул Глухур, позабыв на мгновение о своём статусе. — Невероятная мягкость! Я словно на облаке лечу!
Никаких толчков, никаких вибраций. Его старые кости, частенько страдавшие от радикулита, словно стали невесомыми и их бережно несло вперёд нежнейшим ветром! Глухур буквально ощутил как растворяется в сиденье и больше не хочет его покидать.
— Как называется эта чудо-повозка, мастер Лаэнвель? Сколько она стоит? Я желаю купить десяток таких для королевского двора!
Старый эльф с понимающей улыбкой переждал шквал вопросов от короля, после чего ответил:
— Полагаю, вопросы покупки вам стоит обсудить лично с Владыкой. В данный момент это лишь экспериментальный образец зомбуса, проба нового изобретения. Однако, насколько я знаю, Владыка Нотан надеется в будущем пустить подобный транспорт во все уголки Тельвара. Путешествия станут удобней и быстрей, а хрупкие грузы будут чаще доезжать в целости и сохранности.
— Какая великолепная идея, — пробормотал Глухур, уже представив себе эту замечательную картину. — Однако я не понял, почему эта повозка называется «зомбус»? Что означает это слово?
— Автобус на зомби-тяге, — пояснил Лаэнвель.
— Авто… что?.. Зомби⁈.. — от неожиданности король потерял дар речи, подозревая, что его просто подвёл слух.
— ДЫЫЫ, — снова раздалось из передней части дилижанса.
— Как вы можете заметить, в передней части зомбуса расположен, так называемый, моторный отсек, — Лаэнвель продолжил как ни в чём ни бывало. — В нём находится зомби-двигатель в три стандартные некросилы, который способен обеспечивать зомбусу движение без перерывов на сон и отдых, что значительно сократит время путешествий и транспортировки грузов. Кроме того…
Слушая, как мэр Лаграша с совершенно будничным видом описывает нечто совершенно жуткое и запретное, Глухур пытался понять, что ему делать. Броситься к окну и призвать гвардию на помощь? А что потом? Стражники Лаграша продолжают следовать за их кортежем чуть позади, на правах почётного сопровождения.
Ворласково дерьмо, зомби! Да что тут…
Глухур выдохнул и заставил себя успокоиться. Он ожидал очередного испытания от Владыки и это точно оно. Но чего асани хочет этим добиться? И как ему следует поступить? Какой реакции ждёт Владыка демонов?