Когда нотарий скрылся за дверью, король глубоко вздохнул и оправил своё одеяние. Похоже, намечался очень серьёзный разговор.
— Кхм. Позвольте теперь перейти к сути, Владыка Нотан, — начал он под треск горящих поленьев. — Думаю, вам известно, что Браллак находится в весьма плачевном положении. Если ничего не предпринять, королевству грозит затяжной кризис и, в худшем случае, исчезновение в том виде, в котором оно ныне существует.
— И вы хотите заручиться моей помощью, дабы улучшить экономику и обороноспособность страны? Это вполне ожидаемо и я не вижу в этом проблемы, — кивнул я.
— Перечисленные вами проблемы весьма весомы, но не они сейчас являются главной угрозой будущему Браллака, — удивил меня Глухур. — Я буду рад обсудить и их тоже, но при должном старании, мне по силам удерживать их под определённым контролем. Беда, в разрешении которой я хотел бы попросить вашей помощи… более щекотлива и справиться с ней я не смог даже за долгие годы упорных попыток, — мрачно вздохнул король.
С момента самой первой встречи я впервые слышал в голосе монарха нотки обречённости, если не сказать отчаяния. Проблема, о которой он хотел рассказать, явно мучила его и мучила давно. И похоже, что во мне старый король увидел луч надежды. Хотя я пока не знал деталей, это потешило моё самолюбие, но, в то же время я не мог не задаться вопросом: а не будь Глухур зажат в угол своей проблемой, приехал бы он с предложением дружбы или нет?
Так или иначе, это был прекрасный шанс заполучить лояльность короля Браллака и грех будет его упускать.
— Я весь внимание, Ваше Величество, — подался я вперёд, навострив уши. — Буду рад помочь доброму сыну Богини, если это окажется в моих силах.
— Как вы наверняка знаете, Владыка, век гоблинов короток и я не исключение. И осталось мне не так уж много. Это не жалоба, а просто факт. Жизнь я прожил, смею думать, достойную. Супруга моя — предел мечтаний для любого мужчины и вместе мы дали жизнь множеству прекрасных детей. Но… — он нервно стиснул кулак и остро глянул на меня, — среди них нет ни одного сына! Ни одного наследника, Владыка Нотан!
— Оу, — только и смог вымолвить я.
— У меня великолепные дочери. Красивые, заботливые, образованные. Но ни одной из них не суждено взять бразды правления в свои руки, — горестно покачал головой король. — Гоблины весьма привержены своим традициям, женщину на троне не станут терпеть. И, если всё так и продолжится, история династии Камонбэйби прервётся на мне. А вместе с этим и история королевства. Его разорвут на куски во время дележа власти.
— Бездна, это действительно серьёзная проблема… — растерянно кивнул я. Мне говорили, что у Глухура нет сыновей, но мне даже в голову не пришло, какие последствия это несёт в династическом плане. Меня тогда беспокоили совсем другие думы.
— И я надеюсь, вы поможете мне её преодолеть! — запальчиво выдал Глухур, привстав с кресла и оперевшись на стол. — Владыка Нотан, вы говорите, что посланы в этот мир загадочной богиней. О ваших невероятных силах и знаниях ходят неисчислимые слухи. Вас повсюду сопровождают удивительные чудеса. Прошу, помогите мне! Одарите этого старого гоблина чудом рождения наследника и весь его род будет благодарен вам до скончания времён!
Глава 5
Щекотливая ситуация. Часть 2
Вероятно, мысль провести знакомство с Глухуром без маски стала не лучшей моей идеей. Прямо сейчас она могла бы здорово помочь скрыть замешательство, вызванное его просьбой. Но кто знал, что он ошарашит меня чем-то подобным? Хотя нет, кое-кто однозначно знал. Да-да, Легри, я про тебя! Я знаю, что ты слышишь! Я даже слышу твой смех!
— Хм… — дабы не превращать затягивающуюся паузу в нечто неловкое, я неопределённо хмыкнул и задумчиво прикрыл глаза.
Однако же какая неловкая ситуация. Его Величество имеет явно искажённое и сильно преувеличенное представление о моих способностях.Если я правильно понял его проблему, то помочь ему я смогу разве что тем, что свечку подержу. Блин! И просто развести руками я тоже не могу! Что же делать-то? Если не выкручусь — быть беде. Таки придётся отправлять старика на небесную аудиенцию? Пусть Аллегри сама с ним разбирается.
Нет, стоп! Чую, она сделает всё ещё хуже, наболтав Глухуру сказки про то, что я играючи разрешу все его проблемы, и будет дальше наслаждаться моими мучениями! Нет-нет-нет. Я стал умнее и мудрее, и больше не вляпаюсь в такую очевидную ловушку. Не тот случай. Придётся… Придётся импровизировать.
— Надо понимать, ваша беда проистекает не из болезни, верно? — начал я немного издалека.
— Совершенно верно, — уныло кивнул король. — Возможно, мне было бы проще смириться, будь это мужская немощь, но ведь её нет! Мой личный целитель, придворные лекари и знахари — все в один голос утверждают, что я совершенно здоров и моя супруга тоже. Недавно я обращался за помощью даже к магистру Айраду, но и этот искушённый в исцелении хворей старец развёл руками.