— Погодите, вы так уверенно говорите про слова Горта, словно знаете его? — спохватился я, припомнив, что до этого староста тоже сказал что-то уважительное про шамана.
— Хм. Нет, Владыка, с этим уважаемым орком я вижусь впервые, — помотал головой гоблин, чуть задумавшись.
— И немудрено, — хмыкнул Маргар. — Мы не пересекались лично, но мне известен лишь один шаман воды по имени Горт. Горт Интаг, бывший командир легендарного пятнадцатого разведывательного. Я ведь не ошибаюсь? — он вопросительно взглянул на гоблина.
Я сделал тоже самое, но уже с удивлением. А старикан-то ещё более важная шишка, чем я думал раньше. А вот Лони, судя по реакции, а точнее, её отсутствию, ничего нового сейчас не услышала.
— Это было очень давно, старейшина Маргар, — сдержанно ответил шаман. — Настолько давно, что я уже готовился в ближайшее время помирать. Но появление Владыки Нотана вдохнуло в меня новую жизнь и силы, и теперь моё место подле него.
Старче, чертяка, зачем так проникновенно? Я ж сейчас слезу пущу!
— И всё таки я не ошибся, — кивнул старейшина. — Славно. Рад знать, что такой известный шаман ещё в строю.
Я наклонился к гоблину и тихо спросил:
— Чем ты так отличился, старче?
— Расскажу как-нибудь на досуге, Владыка, — ответил шаман. — Но мои достижения слишком преувеличены, не ожидайте многого.
Отчего-то мне показалось, что гоблин скромничает.
Маргар, тем временем, махом допил остатки вина и неожиданно обратился ко мне:
— Итак, Нотан, как я понимаю, вы направляетесь к Маракскому хребту, чтобы найти какого-то мага, верно?
Абсолютно все встреченные мной орки в этом племени обращались к собеседникам исключительно на «ты» и когда Маргар внезапно изменил форму обращения, я на некоторое время растерялся и не сразу осознал, что он говорит про нашу группу в целом, а не конкретно про меня.
— Да, всё верно, — кивнул я после невольно подзатянувшейся паузы. — Вы что-то знаете о нём, старейшина?
— Не то что бы знаю… — нахмурился орк. — Вживую его никто не видел, хотя он поселился на хребте пятнадцать лет назад. Как или откуда он добывает провиант — никто не знает. На охоте не замечен, на наш рынок он тоже не заходит. К соседним племенам, вроде бы, тоже. Когда охотники или пастухи оказывались поблизости от его дома, он сразу же начинал закидывать их заклинаниями через окна. Так что соплеменники уже давно стараются избегать тех мест.
Я мысленно присвистнул.
— Какой доброжелательный.
— Не то слово, — хмыкнул Маргар. — Будь ты обычным магом, Нотан, я бы попытался тебя отговорить от попытки познакомиться с этим чародеем. Но не думаю, что с вашей подготовкой возникнут какие-то проблемы. Скажи только, на кой тебе этот спятивший отшельник?
— Богиня поведала мне, что у него имеется какой-то мощный артефакт, который может помочь в войне с людами, — ответил я в общих чертах. — И, по возможности, я хотел бы его заполучить.
— Вот оно как. Ну, могу лишь пожелать удачи, — рыкнул старейшина. — Чувствую, задачка будет не из простых.
Он чувствовал, а я в этом даже не сомневался. Аллегри с самого начала сказала, что будет сложно и даже с риском для жизни, из-за чего я поначалу вообще не хотел ввязываться в эту историю. И теперь, после беседы со старейшиной, былые сомнения вновь подняли голову и вкрадчиво зашипели: «Поехали домоооой, поехали домоооой». Но будет глупо повернуть назад, когда мы уже забрались в такую глушь. Кроме того… очень уж хотелось заполучить мощный артефакт.
Мы просидели за столом ещё около часа, болтая о всякой ерунде. Горт поделился свежими новостями из гоблинского королевства и с линии фронта, какие до него долетали. Потом Маргар немного поспрашивал Лони о ней самой и её деде, попутно рассказав несколько солдатских баек из своей молодости. В общем, к тому моменту, когда мы выбрались из-за стола, чтобы отправиться на постоялый двор, время уже шло к полуночи.
Когда мы уже попрощались и Лони с Гортом спустились с крыльца, старейшина неожиданно задержал меня, опустив руку на плечо.
— Ты, апостол, конечно сам себе голова, — тихо рыкнул он, чтобы не услышали мои спутники, — но подумал бы ещё на счёт вашей помолвки. Невеста то завидная.
Когда мы рассказали старейшине более подробную версию нашей стычки с Дар-Гулутом, то немного посвятили его в сопутствующие детали. И теперь это вышло мне боком. Старикан, ну блин, не усложняй! И без того уже каша в голове, а теперь ты ещё.
— Спасибо за совет, уважаемый Маргар, — вежливо ответил я, чтобы не развивать разговор на эту тему. — Доброй вам ночи.