— Выпустите меня-кве! — раздался истошный вопль Эрмита и книга начала ощутимо подпрыгивать на тумбе. — Я вольный орнито-кве! В Бездну ваши тайны магии-кве!
Бедолага надрывался около минуты, умудряясь, будучи книгой, подпрыгивать всё сильнее с каждым разом. Шаткий аналой, в итоге, не выдержал столь бесцеремонного обращения и завалился. С громким шлепком Эрмит упал на пол, закрывшись, и затих.
Я присел рядом на корточки, не зная, что делать дальше. С одной стороны, магистра было действительно жаль. Его текущему положению совершенно не позавидовать. С другой стороны, а как вообще приободрять гримуар? Дружески похлопать его по корешку?
Тихо скрипнула кожа переплёта и талмуд медленно раскрылся.
— Это конец-кве, — обречённо сказал он.
Мне так и привиделся перекатившийся на спину пингвин, раскинувший крылья в стороны от безнадёги.
— Не рано ли ты отчаялся? — осторожно спросил я. — Раз тебя туда затянуло, можно как-то и обратно вытянуть?
Левая половина книги оторвалась от пола, словно Эрмит приподнял голову, чтобы посмотреть на меня.
— Точно-кве! — с надеждой воскликнул он. — Ты же апостол-кве! Знаешь все тайны мира! Вытащи меня отсюда-кве!
— Обожди, ты что-то путаешь! — запротестовал я. — Говорил, что знаю многие, а не все. Не путай!
Книга вновь распласталась на ледяном полу и некоторое время молчала.
— Как же я был глуп-кве, — сказал Эрмит после паузы. — Следовало догадаться, что имели в виду старые легенды о Нулевом аркануме-кве. Повёлся на фразочки «взглянуть на магическую изнанку» и «познать внутренние тайны колдовства»-кве!
Слов поддержки для Эрмита у меня пока не находилось. Я ведь тоже не обнаружил подвоха в описании артефакта. А если бы его открыл именно я? Эта злыдня божественная ведь ни полслова не сказала о таком вот сюрпризе. Или заранее знала, что всё пройдёт именно так? Нет, это маловероятно. Ситуация могла сложиться тысячей способов, а она Богиня Случайностей, а не Пифия, чтобы предсказывать будущее.
А значит, либо она сейчас сидит и гоняет чаи с каким-нибудь богом-прорицателем, либо… Хм. Либо меня не смогло бы засосать в гримуар? Очень интересно.
— Но есть же в этом и что-то положительное? — я таки решил ответить на причитания бывшего пингвина. — Ты теперь сроднился с магией. Наверное, отныне можешь колдовать в разы лучше и сильнее, чем раньше?
— Ха-ха-кве! — горько рассмеялся талмуд. — У меня не получается создать ни одного заклинания-кве, даже самого простого! А страницы гримуара пусты как кошелёк бездомного-кве! Я начинаю думать, что это всё какая-то большая древняя шутка-кве…
Да нет, мужик, если это и шутка, то это легендарная пятизвёздочная шутка. А это уже, так сказать, совсем не шутки. Кем же надо было быть, чтобы создавать приколы такого уровня? Кстати говоря, а что там с описанием гримуара после его распечатывания?
«Нулевой арканум»
Рейтинг: ★★★★★
Гримуар единения с магией. Распечатан. Одушевлён. Ожидает заполнения.
Ожидает заполнения? Ага, понятно, значит можно вносить в него заклинания на своё усмотрение. Как раз то, что нужно. Но вот Эрмит… Пожалуй, пингвину не понравится новость о том, что он стал душой для артефакта.
— Возможно, Богиня сможет тебе помочь, — я решил подарить бедолаге хоть какую-то надежду.
— Серьёзно-кве? Ты замолвишь за меня словечко-кве? — встрепенулся талмуд. — Но я ведь никогда не верил в неё-кве…
— Придётся уверовать, — предупредил я с серьёзной миной. — И вообще, предупреждаю сразу, прямо сейчас она тебе помочь не сможет. Уровень Веры в Тельваре слишком низок.
— И что нужно сделать, чтобы его поднять-кве? — тут же спросил Эрмит.
— Заново обратить заблудших детей в учение Богини, конечно же, — пояснил я. — Ну или вернуть обратно. Формулировка не суть важна.
— Я понял-кве, — гримуар подтверждающе махнул страницами. — Я помогу тебе в этой миссии-кве! Только… У меня есть одна просьба-кве.
— Какая же? — спросил я, попутно удивляясь тому как быстро пингвин взял себя в крылья и настроился на борьбу за его свободу.
Будет неловко, если окажется, что из книги его уже никак не вытащить…
— Пока башня не начала разрушаться, захвати с собой мою шляпу и жезл-кве.
— Хорошо, — кивнул я на столь пустяковую просьбу. — …Погоди, как это, разрушаться?
— Я ведь больше не могу колдовать-кве. Значит, заклинание, поддерживающее башню, тоже перестало работать-кве, — развёл страницами гримуар.
И, в подтверждение его слов, по башне прокатился тяжёлый глухой треск.