Казалось бы, копается и пусть себе, мало ли нищих бедолаг даже в зажиточной столице, но для бедняка она выглядела как-то странно и эта странность зацепила моё внимание. Чёрный плащ средней длины с оранжевыми ремешками, в которую была одета фигура, казался весьма добротным и точно не с чужого плеча. Да и стоил, кажется, немало. На боку у незнакомца висели золотые часы на цепочке, что тоже не вписывалось в образ побирушки. Тем не менее, этот чудак увлечённо что-то выискивал в мусорке и из-за её бортов выглядывала лишь макушка копны серых волос. Понаблюдав за ней немного, я слегка пожал плечами и направился ко входу.
— Что тебя так заинтересовало в той мусорке, праволевый? — спросила Кардея, пока я поднимался по ступеням.
— Да так, странный чудик в ней копался. Хотя одет неплохо. Может выкинул что-то случайно и теперь ищет?
— Чудик? Какой ещё чудик? — недоумённо глянула на меня фея.
— Как какой?.. — вытаращился я на коротышку. — Ты же вместе со мной в ту сторону смотре… ла…
Минуточку. А давно я видел в Тельваре часы? Нормальные такие часы, со стрелочками и циферблатом. Да ещё и на цепочке. Никаких не видел! Кто это вообще был⁈
Я рванул назад и, выскочив из-за забора, глянул в сторону мусорного ящика, но там уже никого не оказалось. Странная фигура словно бы испарилась.
— Что за чертовщина… — буркнул я, нахмурившись.
У этой библиотеки всё в порядке со спиритическим фоном, блин? То голоса какие-то, то призраки в мусорках копаются. Где тут горячая линия с экзорцистами?
— Праволевый, всё нормально? — участливо спросила фея.
Судя по тону, явно думает, что я не в себе.
— Нормально, — вздохнул я снова направился к библиотеке. — Пойдём. И сними с нас отвод глаз, к слову.
Двери оказались не заперты, а значит у библиотеки был обычный рабочий день. Я шагнул в лёгкий полумрак помещения и увидел за длинной конторкой молодого орка в очках.
— Чем могу… помочь?.. — его взгляд остановился на Кардее и брови удивлённо поползли вверх.
— Шуссс здесь? — спросил я как ни в чём ни бывало.
— Э… Да, господин, он у себя в кабинете, — кивнул орк.
— Позови его. Скажи, что прибыл особый читатель, — улыбнулся я.
— А… О!.. Сейчас! — кивнул библиотекарь и бросился в ближайший коридор.
Рептилоид не заставил себя долго ждать и через пару минут появился вместе со своим помощником.
— Госсподин, какой неожиданный визит! — воскликнул он, сверкая глазами и потирая руки. — Вам ссстоило поссслать весссточку, мы бы вссстретили вассс куда доссстойней.
— Это ни к чему, — отмахнулся я. — Проводите меня в обычный зал?
— Всссенепременно, госссподин. А эта очаровательная леди ссс вами?
Услышав про очаровательную, фея тут же раздулась от гордости, а я лишь подивился хладнокровию рептилоида. И глазом ведь не моргнул, когда её увидел.
— Верно, это моя спутница Кардея, — кивнул я. — Весьма титулованная и могущественная особа.
— Величайшая в обозримой Вселенной — мгновенно откликнулась «леди».
На этом их знакомство закончилось и ящер повёл нас по коридорам к моему излюбленному читальному залу. Тому самому, где я постоянно слышал женский голос.
— По поводу вашего запроссса, госссподин, я поручил помощникам перебрать ещё один старый архив. Думаю, поссслезавтра мы сссможем предоссставить всссе документы. Есссли изволите, я могу подать то, что уже есссть, прямо сссейчассс.
— Я никуда не тороплюсь, — покачал я головой. — Работайте спокойно. Скажите лучше, мастер Шуссс. В вашей библиотеке водятся призраки?
— Призраки? — недоумённо щёлкнул раздвоенным языком рептилоид. — Вы говорите про духов мёртвых, госссподин? Никогда не ссслышал, чтобы их видели на сссамом деле хоть где-то достойные доверия персоны, а уж в Квеламоне — тем более.
— Понятно, — вздохнул я и незаметно покачал головой.
Рептилоид ничего не знает, Кардея не видела. Я же не сошёл с ума, верно?
А может и сошёл. С такой-то работкой совсем немудрено.
Когда мы уже почти подошли к моему обычному месту для чтения, откуда-то издалека раздался нервный женский смех и быстро стих. Ящер, как обычно, даже кончиком хвоста не дернул, а вот Кардея насторожилась.
— Тоже слышала? — тихо спросил я.
— Разумеется, — кивнула фея. — Кто-то совсем обезумел от скуки. Но великая Кардея выше этого, праволевый!
Хмыкнув, я лишь развёл руками на полувопросительный взгляд Шуссса. В очередной раз заводить с ним разговор о таинственном голосе у меня не было желания.