Впрочем, я тешил себя мыслью, что самая хлопотная часть всего мероприятия была позади. Оставалось лишь с чувством, толком и расстановкой пожинать заслуженные плоды.
Хотя генерал взял с собой солдат, внутри служебного крыла дворца не нашлось никого, кто мог бы оказать сопротивление. Впрочем, даже без солдат никто не смог бы нас остановить, ведь я просто расчистил бы путь магией. Только дело было не в том, что тут в принципе не нашлось защитников, они как раз имелись в достаточном количестве. Но все, как один, лежали на полу. Не то мёртвые, не то без сознания. В детали я не вдавался.
— Кто это их так? — тихо пробормотал один из солдат, проверяя одну из комнат через приоткрытую дверь.
— Есть у меня одно подозрение, — хмыкнул я.
И оно меня не подвело. Когда мы преодолели лабиринт из удивительно запутанных однообразных коридоров и оказались перед нужным спуском в подвал, навстречу нам уже поднималась принцесса Арвель собственной персоной в сопровождении её верного хвостатого головореза, прикидывавшегося телохранителем. Впрочем, «поднималась» — это было довольно громкое слово. Скорее она висела на эали, придерживаясь свободной рукой за перила. Выглядела она ужасно.
— О, Владыка! Рада вас видеть, — слабо улыбнулась она. — Полагаю, всё прошло по плану?
— Без малейших проблем, — кивнул я и активировал исцеление. — Но к чёрту план, вас надо привести в порядок.
— Стойте! Пока не нужно, — остановила меня принцесса. — Будет лучше, если я покажусь перед людьми именно в таком виде, а уж потом вы меня подлечите. Иначе кто поверит, что я тут страдала от тирании?
В её словах был резон. Если принцесса появится на публике бодрая и свежая, её прошедшее заточение определённо не отложится в памяти у горожан. Куда лучше, если она выйдет отсюда как есть — в лохмотьях и грязи, со спутанными волосами и с кучей синяков. Но всё же…
— Давайте хоть боль сниму, — вздохнул я. — Вас тут явно не щадили.
— Бросьте, это тоже лишнее, — поморщилась девушка. — Всё должно выглядеть естественно. Я продержалась тут неделю, выдержу и ещё несколько минут. В конце концов, всё не так уж плохо как кажется. Например, из уважения к роду мне не стали отрезать язык, хотя знали, что я владею магией, — усмехнулась она.
Возражений у меня не нашлось и я развёл руками, признавая её правоту.
Обратный путь занял куда больше времени, по вполне понятным причинам. Я хотел было сделать для Арвель каменное самоходное кресло, дабы ускорить хотя бы часть пути, но отказался от этой идеи, продолжив восстанавливать магию.
Имелось одно дело, которое было бы неплохо воплотить в жизнь, и я не исключал вероятности, что приступлю к задуманному уже в ближайшее время.
По дороге на улицу Бельтогар отправил пару солдат в помещение для вещей арестантов и те притащили деревянную коробку с именем принцессы, внутри которой я краем глаза увидел её обычные украшения и красную ткань одежды.
Я ожидал, что Арвель будет интересоваться какими-нибудь подробностями последних дней, но в основном она молчала и лишь пару раз перебросилась фразами со мной и генералом. Похоже, что даже беседа сейчас давалась ей с затруднениями.
Однако зрелище, открывшееся принцессе на улице, явно заставило её ненадолго позабыть о боли:
— Невероятно… — поражённо прошептала она, глядя на сверкающую рубиновую крону впереди. — Как это случилось?
— Это ещё не всё, Ваше Высочество, — кашлянул Бельтогар. — Оглянитесь вокруг.
Хотя отсюда вид был не особо хорош из-за стены вокруг придворцовой территории, красная полоска арелосов, опоясывающая город, всё равно проглядывалась. И Арвель её сразу же заметила.
— Не может быть… Владыка, это сделали вы? — спросила она, перестав крутить головой и взглянув на меня.
— Просто небольшое чудо, дарованное Богиней, — пояснил я и кивнул в сторону телохранителя. — Разве он вам не рассказал?
Но, похоже, что нет. Эали и сам удивлённо таращился на алые кроны, а услышав мой вопрос, едва заметно помотал головой:
— Я отправился за госпожой едва вы появились в небе, — пояснил он. — Слышал вашу речь, но что происходило — не видел.
— Я… Искренне вам благодарна, — неожиданно сказала Арвель, после того как посмотрела на красное кольцо ещё немного. — Вам и Богине. Арелосы очень многое значат для нашего народа. Да и для меня самой.