— Просто отдай нам чёртовы кристаллы, дура! — разозлился парень и рванул к ней. — Мы все должны исчезнуть!
— Как скажешь, — равнодушно согласилась девушка и резким движением сняла с плеча манастрел.
Тело с разорванной и дымящейся головой упало перед её ногами, по инерции сделав несколько последних шагов перед падением.
С мертвецами не нужно спорить. Проще всего дать им то, чего они хотят.
— Тоже хочешь исчезнуть, старик? — Карида перевела мушку прицела на снабженца.
— Э… Не столь радикально, — растерянно пробормотал старик, глядя на тело. — Да и я слишком стар для попытки одолеть вас, лейтенант.
Он поднял взгляд на девушку и что-то в его глазах Кариде совершенно не понравилось. Лишь на миг заколебавшись, она выстрелила вновь и в тот же момент по её плечу скользнул лезвием брошенный нож. Захрипев, старик завалился набок и рухнул лицом в грязный снег.
Вздохнув, Карида опустила манастрел и вернулась к сбору записывающих устройств.
Израненный паренёк, явно из кадетов, на всё произошедшее не обратил никакого внимания и продолжал что-то неразборчиво бормотать. Немного подумав, девушка вытащила его записывающее устройство из общей кучи и вернула владельцу, вложив кристалл ему в руку.
— Ты ведь хотел быть полезным Владыке? — тихо сказала она. — Твоё желание исполнится.
Паренька ждала незавидная участь. Если ему повезёт выжить после всех этих ран, то его почти наверняка казнят, невзирая на помутнение рассудка. Но кто-то же должен взять на себя долг по доставке Его Величеству послания Владыки демонов? Даже если это послание в итоге обнаружат на окоченевшем теле.
Поёжившись от холода, Карида поправила висевший на плече манастрел и зашагала прочь, внимательно осматривая окрестности. Она обязательно исполнит волю Владыки и спасёт многих собратьев.
Но перед этим ей надо постараться отыскать среди этих руин тёплую одежду, припасы и хоть какие-то медикаменты.
Своевременный эксперимент. Интерлюдия
Хотя успешность любого эксперимента зависела от множества вещей, именно правильная подготовка закладывала прочное и надёжное основание. И Лионеллиан, будучи опытной исследовательницей, никогда не пренебрегала этим этапом.
Подготовленная к опыту лабораторная мантия всегда должна быть белой и чистой. Материал для исследования, компоненты для растворов и смесей, необходимые инструменты и артефакты, записи и заметки — заготовлены заранее и разложены на исследовательском столе в продуманном порядке. Кроме того, немаловажную роль в процессе играли тишина и уединённость.
Хотя чародейке было не привыкать проводить исследования в сложных условиях, чуть ли не в чистом поле, действительно важные и ответственные опыты она всегда старалась проводить с соблюдением всех тонкостей. И сегодня ей предстоял именно такой эксперимент.
Настрого запретив лекарям лечебницы беспокоить её по пустякам, пока она не закончит, Лионеллиан заперла дверь недавно расширенного и превращённого в полноценную лабораторию кабинета, и подошла к столу, где её уже ожидало всё необходимое.
В задумчивости понаблюдав за парящими в магическом сосуде хлопьями пепла, оставшимися после вспыхнувшего органа из тела Владыки, она решительно вздохнула и вставила вельд-кристалл в крепление на магической горелке. Зачарованный конструкт едва заметно щёлкнул и под заранее заготовленным сосудом с чистой водой вспыхнуло весёлое пламя.
Пока вода медленно нагревалась, чародейка придвинула к себе пласт отборной плоти рагада и, вооружившись острым лезвием, начала быстро и умело рассекать её на короткие полоски, после чего отправила полученные образцы в воду, где им предстояла качественная выварка.
После этого она сверилась с записями и приступила к следующему этапу. Отложив в сторону лезвие для плоти, Лионеллиан взяла нож для трав и плодов. Первым делом она разделала мякоть рдеюще-красного ламака, отделив нужные части листа от жёстких прожилок. Дальше настал черёд каротты. Продолговатые жёлтые корни, настой из которых помогал избавлять от головных болей, было не так уж просто достать в Браллаке, но чародейке повезло и она смогла отыскать этот ингредиент в достаточном количестве.
Каротта была редка вовсе не из-за того что её выращивали далеко отсюда — хотя это и играло свою роль — а потому, что в Браллаке ушлые гоблины постоянно продавали под видом каротты корни местного сорняка. Из-за чего её просто перестали покупать. К чему возить товар, который никому не нужен? Решение купцов было вполне очевидно. Впрочем, нет такого целебного растения, которое бы не смогла достать магистр Башни. Да и не целебного тоже. Убедившись, что корни вымыты начисто, она накрошила их до необходимой фракции.