Я не стал отставать от коллектива и осушил кубок. Застолье длилось уже пару часов, а я всё ещё ощущал лишь начальные признаки захмеления. Если так подумать, а ведь гирака, которой нас потчевал старейшина орочьего племени, была малость покрепче, но тоже меня едва проняла. Только сейчас, задумавшись над этим и сравнив, так сказать, показания внутреннего алкометра, до меня дошло, что это всё «Стоик». Когда речь шла не о гномьем спирте, навык творил настоящие чудеса.
Хотя, будем честными, настоящие чудеса он творил именно в случае с гномьим спиртом, выжить после которого могли только гномы. И от этого я всё сильнее задавался вопросами о том, как и из чего бородачи гнали своё демоническое пойло, что оно получалось ТАКИМ?
Я скосил взгляд на довольно жмурившуюся от вкусной еды гномку. Можно было бы и спросить, конечно, но тогда она явно обратит внимание на то, что я прихлёбываю «какой-то компот» вместо настоящего праздничного напитка. И тогда мне придётся сменить содержимое кубка. Хотя «Стоик», после всеобщего улучшения моих сил, отныне мог ликвидировать похмелье от умеренного количества гномьего спирта, процесс его пития всё ещё был далёк от приятного. И требовалось особое настроение, чтобы я добровольно захотел опрокинуть стаканчик с ним.
И раз гномка пока не обращала внимание на то, что именно мне подливают в кубок, я предпочёл бы, чтоб так всё и оставалось.
Несмотря на приближение ночи, гульба на площади только набирала обороты. Горожане притащили музыкальные инструменты и пытались сыграть какую-то мелодию. Получалось криво и нестройно — зато громко, успешно справляясь с задачей звучать громче собравшейся тут толпы. А народу гомонило вокруг преизрядно. Я даже в лучшие дни не собирал столько лаграшцев за раз на свои речи и проповеди, сколько сидело сейчас за столами.
Поначалу, когда пир только начался, я воспринимал происходящее не иначе как чистый хаос. Но постепенно, когда немного пригляделся, начал замечать, что всё очень даже организованно. Например, островки составленных вместе столов чётко делились на определённые группы. Поблизости от нас восседали влиятельные и зажиточные лаграшцы с семьями. Глава союза торговцев, старший градостроитель и прочие уважаемые личности. Восточнее я заметил столы ремесленников. Рядом с ними скучковались фермеры. Иногда эту стройную систему нарушали те, кто собирались за столами не по роду деятельности, а по месту проживания. Например, пировали по-соседски, целой улицей. В общем, так или иначе, люди предпочитали находиться в кругу своих коллег или друзей.
Так что самым разношёрстным столом на площади был именно наш. Тут сидели и гоблины-добытчики со своими семьями, и представители кузнечной династии Меднобородов из клана Медного Горна, единственный на всю округу шаман, градоначальник собственной персоной, а также целый Владыка демонов и даже его служанки. А в промежутке между составленными П-образно столами сидела огромная паучиха и доедала уже третье блюдо чего-то смахивающего на зажаренного целиком кабанчика.
Надо сказать, что усадить Эсми с Латикой за стол мне удалось с большим трудом. Девушки настаивали, что так делать не положено и всё норовили остаться где-нибудь позади моего стула, чтобы подливать вино и менять блюда. Наверное, в этом был определённый смысл и нормы этикета, но мне не нравилась мысль, что такой хороший вечер старательные девчонки проведут на ногах.
Пришлось поставить им ультиматум, что если они хотят исполнять свои обязанности, то делать им это придётся сидя за столом, справа от меня. Слева, согласно своему официальному статусу невесты, расположилась Лони. Дальше сели Орен, Горт и Лаэнвель. И где-то дальше, среди гоблинов, умудрились затесаться Эсваль и ещё пара хороших знакомых из мэрии.
Столь близкое соседство с Ореном поначалу меня немного напрягало, так как кузнец мог начать задавать неудобные вопросы, ответы на которые мы с гномкой пока не обсудили. Но тот ограничился небольшой беседой о всякой ерунде и альд-кристаллах, а потом принялся обсуждать с Гортом и Лаэнвелем наше путешествие. И делал это, надо сказать, весьма дружелюбно, хотя гнома с шаманом до отъезда даже приятелями было назвать сложно.
Но, раз уж они вдруг нашли общий язык, тем лучше для меня. По крайней мере, Орен был занят и не мешал нам с Лони обсуждать яства, поданные на стол. Так как некоторую их часть приготовили как раз эльфийка с эали, то первое время они жутко стеснялись и ёрзали на стульях, не зная как быть. Но постепенно атмосфера праздника сделала своё дело, а вино сгладило какие-либо оставшиеся углы. Служанки сидели всё ещё раскрасневшиеся, но теперь уже по иной причине. И в последнее время начали как-то уж чересчур часто посматривать в мою сторону, постреливая взглядами, что вызывало предчувствия определённого рода. Ох…