— Магистр, недавно вы сказали, военная служба может быть заменена на городскую с согласия магистров. Как я понимаю, есть какие-то особые условия для такого назначения?
— Физические, либо душевные увечья, — пояснила Лион. — Смею предположить, что вы хотите узнать как в Лаграше оказался тот мальчишка Эсваль? После обучения он поступил на обычную службу, но почти сразу попал в плен, а оттуда в рабство на два года. Я не узнавала, почему его, мага, оставили в живых и даже не лишили языка, но благодаря этому он смог сбежать и вернуться на земли тельварцев. Однако снова выходить на передовую его разум уже не в состоянии.
— Вот оно как… — я открыл глаза и потянулся, двигать плечами и шеей стало куда легче. — Я подозревал, что у него не самая лёгкая судьба, но жизнь потрепала его сильнее, чем я думал. А так даже и не скажешь. Вполне бодрый, старательный паренёк. Ну да ладно. Получается, маги при городе не частое явление?
— Я бы так не сказала, Владыка. Хотя магический талант, достаточный для практики боевой магии, довольно редок, слабых магов относительно много. Они не обучаются в Университарии, но могут поступить в специальную школу, дабы научиться лучше владеть своими способностями. Многие после этого нанимаются в состоятельные семьи, так как прислуга с навыками бытовой магии получает хорошее жалование. Впрочем, в городах вроде Лаграша подобных людей действительно мало. Все стараются найти работу в городах побольше и побогаче.
Иначе говоря, все бегут из захолустья и провинции туда, где больше работы и жирнее зарплаты. Закон, работающий в любом мире. Но вот вопрос. Действительно ли слабых магов нельзя взрастить до боевых единиц? Пусть не полноценных, но для каких-нибудь вспомогательных ролей? Сейчас я уже не хотел грузить себе голову такими вопросами, но позже надо будет его прозондировать. Как минимум, сначала мне вообще надо разобраться в основных формах местной магии и понять, как её улучшить при помощи своих скромных познаний. А потом уже заниматься взращиванием боевой силы. Так что не горит. Пока что надо разобраться хотя бы с собой.
— Магистр, не поможете мне с одним экспериментом? — спросил я, останавливая сеанс массажа?
— Что? Конечно же! — воодушевлённо ответила Лион. — Я всегда рада шансу узнать нечто новое. Что вы хотите проверить, Владыка?
Коснувшись браслета, я перешёл в раздел навыков. Результаты проверки, которую я устроил на Шурги, полностью оправдались. И виконтесса, и её шаман засчитались за обращённых в веру и добили, наконец, очки до желаемого уровня. Вот уже сутки у меня на руках имелось две сотни очков для нового навыка, однако тратить сразу я их не стал. Следовало подумать, чего я хочу больше — физической защиты или усиления тела? С одной стороны, защита никогда не повредит, а с другой тот же «Марафонец» прекрасно себя зарекомендовал.
Раздел физических усилений делился на несколько веток по специализации умений. «Марафонец» поднимал выносливость, позволяя не только дольше бегать, но и не ударять в грязь лицом во время ночных сражений против превосходящих сил противника. Дальше шла «Кровь Геркулеса», увеличивающая физическую силу. На первом уровне эффект был не постоянным, активировался лишь на несколько минут, но для небольшого разового подвига Геракла этого было вполне достаточно. Впрочем, большая сила имела мало смысла без крепкого скелета, для чего имелся навык «Стальные кости».
Последней шла «Каменная кожа». В отличие от физической защиты, которая должна была уберегать от коле-режущих предметов, падающих на голову брёвен и кирпичей, «Кожа» предназначалась для защиты от агрессивной среды. Огня, холода, кислотных луж и прочих невзгод. И я со вчерашнего вечера размышлял, в чью пользу сделать выбор.
В итоге я пришёл к выводу, что сила и кости могут подождать. Да, со слов Горта, крепкое тело увеличивало боевые возможности мага, но я склонялся к мысли, что этот аспект пока не является критичным. Так что, после раздумий, я сузил свой выбор до «Физической защиты» и «Каменной кожи». Каждое из умений было хорошо по своему и, в идеале, я хотел бы получить оба, обеспечив себя комплексной защитой от, практически, любых угроз, но… Подобная роскошь пока что была мне недоступна.
Взвесив всё как следует, я пришёл к выводу, что наиболее разумным выбором на данный момент станет именно физическая защита. Хотя и не от всего, но от части бед вроде огня или кислоты я был в силах справиться при помощи имеющихся способностей. А вот от стрелы в спину или, не приведи Богиня люды вспомнят про огнестрельное оружие, пули в голову защититься сложнее. Каменный доспех, который я натренировался создавать, мог спасти от стрелы, но точно не от пули. Да и защищал он не всё тело. Кроме того, не носить же его круглосуточно? А принцип работы «Физической защиты» был точно такой же, как у её анти-магической сестры. Легко, удобно, можно держать активной круглосуточно.