— Не любите верховую езду? — спросил принц и посмотрел так, словно не о лошадях сейчас речь шла.
— Не особо, — с опаской ответила я и добавила, — утомительно и удовольствия почти никакого.
— Вы слишком сильно отклоняетесь назад. Выпрямите спину и слегка прогнитесь в пояснице, — начал поучать меня его высочество
Он пристроил свою лошадь почти в притирку к моей. Его правая рука уже лежала на моей талии, сползая к копчику и чуть надавливая, обозначая степень прогиба.
— Теперь расслабьте плечи и приподнимите голову, моя амазонка, — Вениан щекотнул затянутыми в замшевые перчатки пальцами по моему подбородку, по коже табуном прошлись мурашки.
Да он же меня соблазняет! Все эти поцелуи в нишах, двусмысленные слова, комплименты… А ведь приятно! Давно меня никто не соблазнял. Да еще так обходительно. Действительно, что ли замуж пойти?
Тут меня проняло холодком осознания, что если это все взаправду, то придется и замуж, и остаться в этой Казскии насовсем. А я как-то не готова из двадцать первого в лютое средневековье, где воду дровами греют и аспирина нет. Особенно беспокоил аспирин.
Надо срочно угадывать про канцлера и пусть тащит меня обратно, откуда взял!
«И вот нашли большое поле!», — громко и уверенно проскандировал кто-то у меня в голове. Лафетов с пушками не было, зато стояли шатры шелковые и столы накрытые. Организм возликовал. Мучения не напрасны и нас хотя бы покормят.
А слуг нагнали! Это вот чтобы королева на свежем воздухе позавтракала, нужно было столько народа озадачить? А столы с шатрами они ночью устанавливали? И тут случился конфуз. Его высочество помог мне спешиться. Ручку подал, за талию поддержал, к себе прижал, что уже явно было не по этикету, но приятно — утро прохладное, а принц теплый. Прижатый к уютному живот не удовольствовался эфемерной теплотой и нагло потребовал свое, громко и настойчиво. Как, по-вашему, ведут себя принцы, когда у дамы в животе урчит? А хрен его знает! Вениан прижал теснее и куснул за ухо.
— Я так-то рассчитывала сама перекусить, а не стать чьим-то завтраком, — буркнула я, скосив глаза на столы. — И компрометировать даму на глазах всего двора жуткий моветон. На нас смотрят, и ваша матушка особенно пристально.
— Мне можно, и вы — моя невеста.
Железный аргумент. Как бы его до общественного мнения донести, а то мало ли, как в высшем обществе принято бойкоты устраивать.
За следующий час меня попытались дважды облить вином, наступили на подол, почти испачкали пирожным, обхаяли, но очень культурно, наряд и прическу, будто бы между собой, но так, чтобы мне было слышно. Вот и выяснила.
Я удалилась от мира, недалеко, за шатер, где собиралась тихо, но продуктивно поматериться, как мимо с каменным лицом прошествовал канцлер дор Лий.
— А! — воскликнула я, радуясь, что теперь есть на ком сорвать раздражение. — Вы то мне и нужны, с… советник. — И, схватив его за руку, рванула на себя.
8
Совсем не ожидая, что на него коварно нападут по пути в кустики (а куда еще можно было так сосредоточенно идти!), Анатоль попытался сопротивляться, но сила инерции и подвернувшийся в траве сучок сделали свое дело. Не то чтобы победа меня огорчила, но когда тебя придавливает к земле всем своим весом высокий спортивный мужчина, думается вовсе не о романтике на лоне природы, а о том, что у тебя в волосах трава, по шее жук ползет, юбка задралась и в зад что-то колет.
— Может хватит уже на мне елозить?
— И в мыслях не было, — отозвался поверженный, пытаясь приподняться, но рука, на которую он опирался, поехала по траве, и ненаследный принцев нос уткнулся мне в грудь.
— Теперь тоже в мыслях не было?
— Теперь, может и появилось, — ухмыльнулся Анатоль, собрал конечности в кучу, встал и помог мне подняться.
— Тактика нападения из-за угла всегда срабатывает? — издевался он, отряхиваясь. — Ты потом жертву оглушаешь, перед тем как в логово тащить, или просто связываешь и с честными глазами обещаешь отпустить, если орать не станет?
— Я просто хотела…
— Я так и понял!
— …поговорить, — закончила я, делая над собой усилие, чтобы не вцепиться в лицо этому юмористу.
— Говори, — снизошел он, бросил жаждущий взор в сторону густой кустовой поросли неясного происхождения и добавил: — Только быстро.
— За что все эти благородные стервы на меня взъелись?
— За высочайшее внимание, ясное дело. Ты победила, а их жаба давит.