Вениан что-то пел про свадебное путешествие, а я искала глазами черный камзол ненаследного принца среди гостей. Он единственный мог ответить на мои вопросы о «здесь», и когда это «здесь» закончится.
— А почему ненаследный? — Ура, подсознание, как всегда, выбрало самый «уместный» вопрос и, минуя мозговой ценз, сразу отправило его на язык.
Соловьиное пение прервалось, принц посмотрел так, словно я прилюдно рыгнула.
— Мой сводный брат бастард его величества и старшей фрейлины королевы. Отец его признал, но наследовать он не может. А почему вы так им интересуетесь, моя птичка?
— Но ведь он мне так помог, — невнятно отговорилась я, ответственным местом чувствуя, что позор таки может случиться.
— О да! Несомненно. Не окажись он и его люди рядом, с вами могло случиться ужасное! И хоть это не вернет вам вашу погибшую тетушку, фрейлин и слуг, будьте уверены, радость моя, все виновные в нападении в скором времени будут казнены. Гонец с письмом вашему батюшке отправился еще вчера. Я взял на себя смелость сообщить, что вы в порядке и под моей защитой. — И опять ручки целует. Фетишист.
— А что, у вас так принято, всех своих случайных чад признавать? — не унималось подсознательное, стремясь докопаться до истоков.
— Конечно нет, и в этом Казския мало чем от княжества Мезерер отличается. Но у Анатоля еще в детстве проявился редкий родовой дар, поэтому его воспитывали, как принца. И титулы все полагающиеся он получил, но не только благодаря своим исключительным способностям. Он весьма умен. Думаете, он занимал бы должность канцлера, не будь у него соответствующих качеств?
— Вы сейчас про мерзкий характер?
— Вы так остроумны, моя дорогая, — заулыбался Вениан. — Однако, вот и второй танец. Теперь — только со мной.
Принц загадочно заблестел глазами и повлек меня в круг танцующих.
Позора не случилось и на сей раз, что могло указывать либо на то, что он не случится вообще или случится такой, что обморок не поможет.
5
После танца принца отвлекли. Я воспользовалась моментом и протолкалась к фуршетным столикам. Зрелищ и впечатлений у меня уже было завались, и организм начал настойчиво требовать хлеба.
Вот это я понимаю уровень! Почти все, что лежало на тарелках, я видела впервые и не знала, как назвать, но выглядело все так, что попробовать хотелось сразу и много. Порции были птичьи, на один укус, но воспитанная на программе «все включено», я набрала на тарелочку разного и, пристроившись в уголочек с цветочной композицией на чудом не занятую скамеечку под ней, воздала должное греху чревоугодия.
— Ну и как это понимать? — поинтересовались у меня с высоты хрипловатым баритоном.
— Что «это»? — в свою очередь спросила я у стоящего передо мной канцлера. К слову, ракурс был интересный: он стоит, я сижу, скамейка не сказать чтоб низкая, но и не высокая… Представили, да?
— Скоро третий танец, а твоя светлость жрет. Проблема лишнего веса не беспокоит?
— Не лишний, а запасной, — философски отозвалась я, дожевывая и любуясь стройными ногами и прочим тем, что в обзор попадало. — И вообще, я где-то читала, что кушающую даму приглашать не принято.
— Челюсть подбери и пойдем, — с самодовольной ухмылочкой проговорило хамло, наклонилось и куртуазно ручку подало.
Убить его мало… Лучше помучить, поизмываться… Ну, или вроде того.
— Даже не надейся, — обломал меня Анатоль, когда мы замерли посреди зала.
— Не надеяться на что? — уточнила я, так как планов было много, и с конкретным я еще не определилась.
— На страшную и коварную месть, или что там еще обещают твои сверкающие гневом глаза.
— А ты бессмертный? — узнать в любом случае было не лишним.
Музыка тем временем заиграла, и мое туловище занялось танцем, давая мозгу простор, и свободные от контроля над телом ресурсы были направлены на разработку той самой мести, страшной и мучительной.
— Не бессмертный, но тебе не по зубам.
— А кому?
— Здесь? Никому. — Мужчина коварно улыбнулся и, доведя движение, прижал меня к себе, почти как давешнюю курицу.
Ох, что-то мне нехорошо, то ли деликатесы не усвоились, то ли еще какая напасть, но коленки ослабели и в голове звон, как после корпоративных пузырьков. И сердце затрепыхалось. Но меня уже отпустили. Лишившись близкого контакта с опасным раздражителем, мозг вернулся в рабочее состояние.