«Нельзя. – Даня покосилась на выход в конце коридора. – Если уйду вот так, то признаю, что между нами случилось нечто неправильное. Давай же, успокойся… И вернись. Попрощайся с Региной. Скажи Принцессе «до завтра», улыбнись обоим и сохрани остатки достоинства. Уверена, мы сумеем вернуть нормальные отношения. Рабочие отношения. Ну, подумаешь, порывы… Просто покажи ему, что тебя это не задело. Подростковый максимализм еще не выветрился, вот и штормит. Но этим только поведение Якова и можно объяснить! А не мое! Нет, нет, паникуй, а потом успокойся. Будь вежливой и деловитой. Как всегда. Ты же умеешь, Шацкая. Все забудется. Перебесишься. А он сумеет забыть. Это же так просто…»
Звук шагов приближался. Даня закинула ключик-подвеску под одежду и, приникнув щекой к стене, осторожно выглянула из-за угла. Если Яков совсем рядом, то она собиралась выйти ему навстречу и… быть вежливой и деловитой.
Хвать!
Цепкая рука остановила Якова на полушаге. Улыбающаяся Регина подергала мальчишку за капюшон. Тот хмуро уставился на нее, а Даня, вместо того чтобы воплотить в жизнь свою задумку, почему-то спряталась обратно за угол.
Она что, промчалась мимо Регины и не заметила? Та не успела ее окликнуть? Или Регина только что вышла из того подсобного помещения, дверь которого виднелась за ее спиной?
– Яшка-дуракаваляшка, – нараспев протянула Регина и снова дернула его за капюшон. – Чего там у вас стряслось? Данька тут пару секунд назад самолетом по взлетной полосе моего аэродрома промчалась.
– Она ушла?
– Наверное. – Регина, не переставая широко улыбаться, отпустила мальчишечью кофту и прижалась спиной к стене. – Девчушка скоростная. При своевременной и должной заботе могла бы быть очень перспективной в спорте.
Яков хмыкнул. Засунув руки в карманы, он уставился на противоположную от женщины стену.
– Я тупой, да? – помедлив, спросил он.
– Ха? – Регина всплеснула руками, а затем картинно побила пальчиком по собственному подбородку. – Вообще не берусь такое подтверждать, солнце. Все твои домашние преподаватели всегда только и делали что восторгались тобой. А я с уверенностью могу заявить, что ты все схватываешь налету. Так как не раз это наблюдала. – Высказавшись, она расплылась в еще одной улыбке от уха до уха.
Ответ явно не удовлетворил Якова. Он уставился в пол.
Понаблюдав за ним секунд десять, Регина тряхнула волосами и тихо цыкнула. Тот сбивающий с ног оптимизм, которым она, казалось, горела каждую секунду, мгновенно слетел с нее. Улыбка пропала, а в глазах исчезла легкомысленная разнузданность.
– Да, ты тупой, – сурово выдала Регина.
Яков поднял голову и внимательно глянул на нее. А вот Даня за своим маленьким темным уголком ошарашено приоткрыла рот.
– Ты знаешь, что я не имею в виду твои умственные способности, – со смешком уточнила Регина.
От мальчишки последовал сдержанный кивок.
– Хорошо. – Она наклонила голову к плечу. – Я, конечно, не стала сразу вопросы задавать, но очень уж меня заинтересовала одна деталь. Откуда у Дани такие раны на руках? Перебинтованная вся пришла. Когда она футболку надела, меня прямо дрожь пробрала.
– На льду, – голос Якова почти сошел на нет.
– Это в последний раз на катке? – Регина нахмурилась. – Когда она на лед за тобой выскочила?
– У… угу.
– Ты же мне рассказывал только про пару синяков.
– Да… наверное. – Взгляд Якова вновь уперся в пол. Лицо окаменело.
– Э-эх! – Регина яростно взлохматила свою и без того безумную прическу. – Глупый ты, Яшка. Хоть и умница. Умный глупыш.
– Ладно, понял уже. Перестань повторять. – Яков вытянул руку и уперся кулаком в стену.
– Значит, она еще в себя не успела прийти, вся покалеченная, плюс впечатлений на год вперед, а ты взял и потащил ее сюда. Да еще выбрал такую агрессивную тактику для выражения своих чувств.
– Нет, я!.. – Яков растерянно осмотрелся, словно не зная, куда лучше направить взгляд. Вверх, вниз, в одну, в другую сторону. Волосы метались вместе с ним. И даже в этой мимолетной потерянности мальчишка выглядел эффектно. – Мне нужна была именно эта песня. Слова и… не знаю. Она могла бы что-нибудь вспомнить. Конечно, сложно. Даже я ее не сразу узнал тогда, при первом знакомстве. Но сейчас можно ведь попробовать!
«Вспомнить? – Даня была озадачена. – Мы что, где-то уже встречались с Принцессой? Да быть не может. Я бы ни за что такого не забыла. Это вам не обычный прохожий!»
– И что, помогло? – сухо поинтересовалась Регина.
– Нет, – сердито откликнулся Яков.
– Еще бы, солнце. При учете всех обстоятельств обстановка не слишком располагала. Ты, без ложной скромности заявлю, до неприличия изумителен. И себя преподносишь каждый раз так, что дух захватывает. И, безусловно, это неплохо, даже отлично, при твоем-то роде деятельности. Однако такую привычку тоже стоит научиться сдерживать. И как раз сейчас самое время. – Она махнула рукой в сторону зала. – Ты, я так понимаю, накинулся на нашу милую лапочку, используя свои привычные сногсшибательные таланты? – Удовлетворившись тишиной вместо ответа, Регина воскликнула: – Э-эх, малец, зашугал же ее с налету! С таким напором стоило повременить. А то представь, будет потом ассоциировать твой образ с болью и страданиями. Разве нам это надо?
– Да черт! – Яков ткнул в стену кулаком чуть сильнее.
– Погоди. Не ломай мне имущество. – Регина приблизилась и похлопала мальчишку по спине. – Ты импульсивный. И многие от этого балдеют. Вот ты и привык. А к этой девушке нужен другой подход. Я права? Ведь твой особенный подход будет именно длянее? Длянеепостараешься?
Яков отступил от стены и, перевернув руку, посмотрел на ладонь.
– Да, – выдал он без тени сомнения.
Даня за углом прижала пальцы к пылающим щекам. Как же ей не хотелось осознавать смысл их разговора!
– Прекрасно! – Миг и Регина врубила оптимизм на всю мощь. – На ошибках учатся. А тебе знаешь, что посоветую?
– Что?
Хихикнув, женщина ухватила Якова за подбородок и надавила пальцами на его щеки, чтобы губы вытянулись в трубочку.
– Утю-тю, – просюсюкала она, а услышав недовольное мычание мальчишки, выдала: – Будь нежнее, дурачок.
Никогда еще Дане не приходилось играть роль призрака. Ведь только призрак мог наиболее бесшумно добраться до выхода.
* * *
Почти целую неделю Дане удавалось обходиться без прямых контактов с Яковом. Все рабочее время уходило на адаптацию, знакомства и изучение документации, да и дома дорога была каждая минутка.
Новая прическа сестры повергла всех троих в шок. Дольше всех отходил Кира. Дане пришлось доходчиво объяснять, насколько важны ей перемены и какое символическое значение она придала утраченным волосам. Немного придя в себя, Кира неохотно поведал о причинах своего долгого отходняка. Оказывается, он решил, что новый работодатель Дани, как и прежний «свин», заставил ее выглядеть по своему вкусу: обрезать волосы, как нравится ему, и вскоре, возможно, придумает что-нибудь развратное.
Разврат и гендиректор Левин. Даня мысленно усмехнулась. Может, Глеб и был мастаком по приданию своему голосу эротичности, но непотребства в ее отношении он точно себе не позволит. Она была в этом уверена.
Еще сильнее нервы братиков девушка потрепала, продемонстрировав повязки на руках. Естественно, она прежде тщательно продумала историю, которую можно было без опаски рассказать. Вот она, беспечная сестрица, заработалась, увлеклась, нагрузилась всякими полезными папками для изучения и благополучно навернулась с лестницы в агентстве. Кровище, мяско, но все собрано и засунуто обратно. Нет, нет, нет, никто, кроме нее, не виноват. Да, да, да, такая вот неуклюжая клуша. Крайне обеспокоенный Кира без остановки кружил вокруг нее пару вечеров, помогая с перевязкой и просто мозоля глаза. А Даня тихонько радовалась, что смогла уберечь свою Принцессу (свой источник дохода) от праведного гнева старшего из братьев. Ведь, судя по опыту предыдущего общения, Кира с легкостью мог запустить собственную башню благоразумности в далекие дали и отправиться мутузить Принцессу (их источник дохода) за страдания сестры. Хотя в глазах близнецов тоже вспыхнуло нечто воинственное, так что Даня всерьез опасалась, что ее Принцессу (ее источник дохода, конечно же) пойдут утюжить и эти маленькие щенки.