Гера скептически посмотрел на нее.
– Тебя.
– Меня?
«Вот заразы малолетние, совсем офигели».
– Я вам не приз. – Даня пребольно постучала пальцем Гере по макушке. – И, к слову, нельзя заставлять гостя…
– Я принимаю вызов.
Яков поднялся из-за стола и приблизился к Гере. На красивом лице застыла высокомерная улыбка.
– А потянешь, мелкий?
Гера втянул носом воздух, щеки мальчика покрыл румянец.
– Конец тебе! – пообещал он, вырывая у Дани провод.
Бледный Лёля, стоящий поодаль, побелел еще больше и промямлил:
– Я тоже вызываю.
– И от тебя тоже вызов принимаю, мелкий. – Яков даже бровью не повел. – Будет двойная победа.
Самоуверенность зашкаливала. Даня скосила глаза на Геру. Судя по перекошенной мордашке, брата распирало от негодования.
– Я сейчас все подключу, – сердито пробурчал он. – Приходи через пять минут.Дяденька.
И гордо удалился. По крайней мере, это должно было выглядеть гордо. Лёля хвостиком скользнул за братом.
– Мелочь пузатая, – хмыкнул Яков. – Назвал «дяденькой», но обращался на «ты».
Брови Дани поползли ввысь. Настроение Якова и без того было хорошим, но сейчас ощутимо улучшилось.
Причина в глупом вызове?
– Эй! – Она замолчала, перебирая в уме варианты дальнейшего продолжения разговора.
– Я уже закончил с поручением. – Яков сбросил с доски в глубокую миску мелко нарезанные огурцы.
– Плевать на поручение. Я не об этом вообще. – Даня проверила, как там дела на плите. – Ты же не знаешь, что за поединок они тебе предлагают.
– Очевидно, что видеоигры.
– Нет, какую игру и всякое такое.
– Неважно, что они выберут.
– Не-ет. – Даня утомленно вздохнула. – Тапком не притворяйся. Ты же уже понял, что не особо им нравишься. Так зачем подзуживаешь их?
– Я всего лишь согласился поиграть с ними. – За этим последовал один из самых ясных и невинных взглядов.
– Ты мог бы и отказаться.
– А зачем? – Мальчишка перешел к мойке и аккуратно положил доску и нож на столешницу.
– Ну, ты не обязан играться с моей малышней.
– Меня заинтересовал приз. – Он ополоснул руки и потянулся к полотенцу.
«Блин, смутись хотя бы, чертова Принцесса!» – Даня и понятия не имела, что сама способна настолько сильно смутиться от одной-единственной фразы.
– Повторяю для невнимательных. Я вам не приз.
– Пять минут прошло. – Яков прошлепал к выходу с кухни. – Пора на битву.
– А ну стоять! Ты слышал, что я сказала? Погодь! – На плите что-то зашкворчало, и Даня метнулась обратно. – Сейчас приду! Без меня не воевать!
Хорошо, конечно, что кровь проливать никто не станет, и все будут на время заняты делом, но как, спрашивается, ей оставить близнецов наедине с Принцессой?! С кухни надолго не уйдешь. А здесь намечалось адское столкновение мужских энергетик.
«Мужских энергетик? – Даня залила кипяток в заварочный чайник и демонстративно хохотнула. – Самой смешно. Мужчины? Это дети. И Принцесса тоже ребенок. Просто копошение в песочнице».
В коридоре при входе в комнату стоял Лёля и пристально наблюдал за чем-то. Даня подкралась к нему и дернула за ухо.
– Ой! – Мальчик подпрыгнул. – Напугала. Ты как ниндзя.
– Чего тут стоишь?
– Да вот… – Лёля задумчиво пожевал нижнюю губу. – Этот Левицкий как будто из какой-то девчачьей анимешки вылез.
– Почему? – В общем-то, можно было не задавать этот вопрос, но Дане отчего-то захотелось узнать, как Яков выглядит в глазах братьев.
– Ну… Лицо… непонятное. И глаза какие-то прямо… не знаю. А еще волосы… – Лёля тяжело вздохнул, будто попытка описать гостя отобрала у него последние силы.
Даня с интересом следила за эмоциями, проскальзывающими на лице брата. Лёля сам стремился придать своему образу необычности, – взять хотя бы его тягу к отращиванию волос, – а сейчас, встретив настолько неординарную личность, как Яков Левицкий, Леонид Шацкий столкнулся с настоящим когнитивным диссонансом. Злость на чужака, страх, возможно, ревность, а еще… Зависть?
– Он… красивый, – неохотно признал Лёля.
«Ну, хватит».
– Брось. Он как девчонка. – Даня грубовато похлопала брата ладонью по макушке.
– Ага, – согласился Лёля. – И да, и нет. Не понимаю.
Забавно выходит. Похоже, младший Шацкий не чувствовал особого отторжения к Якову. Понимал, что вроде как нужно сердиться на чужака, но полностью подавить в себе возникшую симпатию не мог. А вот Гера – иной вопрос.
– Что тут у вас? – Даня зашла в комнату и осмотрелась.
Разгрома пока не наблюдалось. Гера выбирал игру в меню, а Яков, как послушный мальчик, молча сидел на диване.
– Старье. – Яков дернул подбородком в сторону конструкции, над которой колдовал Гера. – Крутое старье.
– Еще бы, – с важностью откликнулся Гера. – Даня подогнала.
От взгляда Якова ее бросило в жар. Хотя вроде как было не время и не место.
«А что, у тебя есть какое-то особое время и специальное место?» – мысленно ругнулась она сама с собой.
На экране появилась заставка. «Мортал Комбат Ультиматум». Кто бы сомневался. Близнецы почти каждый вечер на ней джойстики мучили.
Даня встретилась взглядом с Яковом. Скорчив рожицу, она посмотрела на экран, затем снова на него и выразительно выпучила глаза.
– Тяжело тебе придется, – вполголоса пробормотала она.
Губы Якова дрогнули, мелькнула и тут же пропала улыбка.
– Посмотрим. – Он повертел в руках джойстик.
«По-прежнему, не собирается признавать поражение. – Даня сложила перед собой руки. – Заноза».
– Я выбираю КунгЛао! – Гера плюхнулся на диван рядом с Яковом.
Щелк, щелк, щелк. Яркая рамочка на экране обозначила выбор второго игрока.
– Саб-Зиро? – фыркнул Гера. – Он в этой версии намного слабее. Даже «ледяного клона» сделать не может, если впритык стоит – совсем рядом с противником.
– Много болтаешь, дите. – Яков насмешливо тряхнул плечами. – Если трусишь, так и скажи.
Даня едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Что-то похожее всегда кричал Гера, когда она отказывалась присоединиться к игре. А теперь его самого по носику щелкнули.
– Играем! – разозлено проговорил Гера.
«Охо-хо, взбесился. Умеет же Принцесса на мозги капать».
– Саб-Зиро? – Даня прищурилась. – Это ведь парень с ледяными приемами? А ты, Левицкий, по ходу любишь все, что со льдом связано?
Верно, это была преднамеренная шпилька в адрес Принцессы. Не одному же Гере тут беситься. Яков заметно напрягся.
– Да. Я люблю лед, – сквозь зубы проговорил он.
«Правильно, позлись маленько».
– А еще я люблю получать призы.
Даня поперхнулась воздухом.
– Ты приз не получишь, потому что проиграешь нам, – уверенно заявил Лёля.
– Я не проигрываю.
«Приз очень хочет настучать каждому по башке», – мрачно подумала Даня, однако в перепалку не вмешивалась. Что-то подсказывало ей, что сейчас ее вряд ли кто-то услышит.
Смертельная битва началась. Дане очень хотелось присутствовать при знаменательном событии, но ужин сам себя приготовить не мог. Еще ее задевало то обстоятельство, что общая картинка происходящего получилась неожиданно уютной: на диване сидят парни и режутся в видеоигры. Прямо семейная идиллия.
От ассоциации Даню бросило в дрожь. В ее памяти остались холодные комнаты с запыленными углами, столы с подсохшими бордовыми каплями и дурно пахнущие винно-водочные лужицы на полу коридора. Отец, бессмысленно пялящийся в пустоту. Мать, наносящая перед зеркалом десятый слой губной помады. Копошащиеся в углу близнецы и молчаливый Кира, тихо читающий книгу.
Это была мертвая семья, живущая в мертвой квартире. Живой в ней была только Даня. Возможно, поэтому ей было легко уйти. Отделить мертвую конечность и убежать прочь.
Забыть.
Ведь это была не семья.
Пародия? Шутка? Случайность?
Но не семья.
Не было безопасности, счастья, ощущения присутствия друг друга.