– Принеси мне балетку.
– Я что, твоя псинка? «Апорт» и прочее?
– Ты сама назвала себя моим Цербером.
– Ну да, было дело. Цербер при прекрасной Принцессе.
– Считаешь меня прекрасным? – Яков, прикусив нижнюю губу, – видимо, для того, чтобы сдержать очередную хитроватую улыбочку, – изящно приподнял ножку. Прямо принцесса-кокетка. А нескладному рыцарю оставалось только присесть и осторожно нацепить туфельку на изящную ножку.
– Скорее, нахальным, бесстыжим и наглым. – Вцепившись в предложенную ногу, Даня дернула ее вверх – поближе к себе. Яков, охнув, взмахнул руками, ловя равновесие. Воспользовавшись заминкой, девушка нахлобучила балетку на бледные пальцы ног и, похлопав по пятке, с чувством выполненного долга отошла.
– Какао… – прорычал Яков, восстановив шаткое равновесие.
– Тяв-тяв, – ухмыльнулась Даня.
В дверь постучали.
– И кто там, интересно, ломится? Оу…
Мимо Дани промчался вихрь.
«Шевельнуться он, значит, не может, а торпеду изобразить – пожалуйста?!»
Что за гость решил посетить их, Даня так и не увидела. Пока она шла к выходу, дверь успела захлопнуться. Яков стоял к ней спиной.
– Чего ты там прячешь? Уже на съемки зовут? А не рано еще…
Ее лицо уткнулось в самый центр цветочного букета. По щекам заскользили мягкие невесомые лепестки. Даня машинально вдохнула насыщенный аромат цветочной свежести.
– Кхем… легче! Так и убить можно. – Она отпихнула от себя скопище бутонов – розы с лепестками сочного сиреневого оттенка.
Яков, сосредоточенно сжав губы, вновь ткнул в Даню букетом. Ароматные бутоны отбарабанили на щеках девушки замысловатый ритм.
– Ладно, ладно, похвастался подарком и хватит. – Она сделала пару шагов назад. – И от кого это чудное чудо?
Губы Якова побелели – он сжал их сильнее.
– От меня, – процедил сквозь зубы. Казалось, слова давались ему с огромным трудом. Возможно, даже с болью.
– Сам себе даришь цветы? – озадаченно уточнила Даня. Она, конечно, понимала, что любить себя хорошего не запретишь, но всему же есть предел.
– Нет! – Яков мотнул головой и с шумом втянул в себя воздух. – Они… твои.
– Мои?
Вместо ответа Яков, раздраженно цыкнув, сунул ей розы. Лицо девушки снова погрузилось в сиреневую пучину.
– Стоять! – Она на автомате обняла букет в шуршащей упаковке. – Ты даешь это мне?
Яков остановился. И хмуро глянул через плечо.
– Они твои.
– Я не принимаю подарки. – Рука едва не потянулась нащупать подвеску-ключик, спрятанную под слоями одежды. – Точнее, подарки от…
– Парней, – закончил за нее Яков. – Где ты тут подарок углядела, Какао? Разуй глаза. Это компенсация.
Проверенный прием. Даня отвернулась, пряча усмешку.
– За вечер. И ночевку. И еду. – Перечислил быстро, будто опасаясь, что она не поверит.
– М-м… – Даня побарабанила пальцами по упаковке. Выразительный оттенок лепестков. А аромат просто умопомрачительный. Сладость и свежесть в одном флаконе. – Отличная компенсация. Букетом прямо в морду.
«В стиле Принцессы», – хмыкнула про себя.
– Не люблю цветы. – Она покрутила розы в руках, будто не зная, что с ними следует сделать. – Завянут. Расточительно и без пользы.
– Что хочу, то и делаю. – Яков водрузился на стул и, сложив на груди руки, пристально уставился на нее. – Можешь выбросить. Они твои. А с тем, что твое, ты можешь поступать так, как пожелаешь.
– Ладно. Спасибо за разъяснение. – Даня подошла к столу и положила на него букет.
«Черт, я смутилась. От чертовых цветов. В первый раз со мной такое. Мне и раньше дарили пахучие веники, и я вполне благополучно от них избавлялась. Но этот… Выброшу. Да, выкину, как и другие. Попозже. Не сейчас. Потом».
Она погладила один из сиреневых лепестков кончиком пальца.
– Что ты успел наплести моему брату? – спросила грозно. Не для того ли, чтобы скрыть дурацкое смущение?
– Ты о чем?
– Утром. Нашептал что-то на ушко. Лёле. Моему брату. – Даня поставила ударение отдельно на каждом слове. – Что ты ему сказал?
– Он спросил про костюм.
– Какой еще костюм?
– К фестивалю. Он хотел посоветоваться.
– С тобой? – не скрывая удивления, уточнила Даня.
– Со мной. – Недоверие девушки стало его порядком раздражать. Яков мрачнел на глазах.
– Ты не очень тянешь на эксперта. – Высказавшись, она тут же задумалась. Мальчишка, чья эффектность была неоспорима, а уровень привлекательности зашкаливал, – и как в таком не признать эксперта? По крайней мере, он точно знал, как привлечь к себе внимание. И одним из жутко бесящих фактов было то, что Яков добивался этого без всяких усилий. Привлекал внимание. Концентрировал восприятие на себе. Словно малюсенькая, но дико заметная Вселенная.
– Не претендую на лавры спеца. – Яков покосился на оставленный на столе букет, но почти сразу отвел взгляд. – Просто высказал мнение. Он спросил – я ответил.
– Лёля хочет костюм бога смерти, – зачем-то поделилась Даня.
– Да. – Яков погрузился в раздумье. – Аниме. Конструкция персонажа сложная. В этом же еще нужно умудряться передвигаться.
– Мы уже решили, что подготовим для него что-нибудь попроще. Менее затратное.
Яков, поджав губы, качнулся на стуле.
– Я уже пообещал помочь с оформлением.
– Ты что? – Последняя гласная получилась у нее уж слишком тянущейся, будто она крикнула в горлышко стеклянной бутылки, и утробное эхо отразилось от стеклянных стенок.
– Берем дизайнера. – Для наглядности Яков оттопырил один палец, затем сразу второй. – Того же Фаниля, к примеру, – и воспользуемся его…
– Нет, нет, нет. Не это «что»! И вообще я о другом.
Полный невинности взгляд остановился на ней.
– Не смей тут к моему брату подлизываться.
– У нас с ним свои беседы, – тоном шкодника выдал Яков.
«И за какие проступки, интересно, он мне мстит?»
– Беседы ваши. А ребятенок мой. Так что ваши беседы автоматически становятся моими.
– А что еще становится твоим?
– Что еще… – Живая заинтересованность, появившаяся в поблескивающих глазах Якова, заставила Даню насторожиться.
Она была на взводе. Уже давненько в каждом слове мальчишки ей чудилось присутствие подтекста.
– Так, – Даня подняла руку, останавливая еще не начавшийся поток возмущения, – не нужно баловать Лёлю. Я сама разберусь с костюмом.
– А с платьем?
– А это здесь откуда взялось?!
– Ты же собираешься принять платье от Глеба.
Опять пришлось сдерживаться. А Дане так хотелось потопать ногами с досады. Хотя бы раз. От души топнуть. И, может быть, даже покапризничать… Хех, совсем не в духе Даниэлы Шацкой.
– Во-первых, я еще ни на что не соглашалась. Во-вторых, если мне и потребуется платье, я сама найду способ заполучить его. И без посторонней помощи. Короче, даю пояснения попроще: мне от твоего дяди ничего не нужно. Точка. Запятушка. Многоточие.
Выражение лица Якова не изменилось. Однако в его позе появилась расслабленность. Не будь так заметен контраст, можно было и не понять, что до этого он был напряжен.
– Хочешь сделку?
– Вряд ли. – Само предложение уже звучало подозрительно. А если брать в расчет интонации, с которыми оно было озвучено, то Дане впору было улепетывать от него куда подальше.
– Предлагаю следующее, – деловито продолжил Яков, благополучно проигнорировав сторонний отказ вникать в гениальность его идей. – Я оплачу твое платье, а ты взамен позволишь мне заняться костюмом твоего брата.
Этому созданию бы да разрабатывать планы захвата мира.
– По-моему, здесь что-то не так.
– М?
– Насколько пустоголовой ты меня считаешь?
– М?
– Усматриваю пользу только для себя. А как же принцип получения выгоды? Тебе-то что с этого перепадет?
– И мне будет польза.
– Какая?
– Секрет. И ты же понимаешь, что это будет выполнение условий сделки? А не какой-то там подарок.
Своевременное уточнение. Даня мельком глянула на букет.