– Прости, Алечка, – Серинда чмокнула его в губы. Она придумала ему это милейшее прозвище совсем недавно.
– Приберись здесь, – он указал на пол. – Я как раз заканчивал печь блинчики.
– Ты – великолепен!
– Да, знаю я, знаю, – самодовольно усмехнулся он, выливая тесто на раскалённую сковороду. – Я просто само совершенство!
– У вас это явно семейное, – пробурчала себе под нос Серинда.
Прибравшись, она стала помогать Алеку с сервировкой стола. Они решили перенести завтрак на террасу, чтобы насладиться прекрасным видом на улицы Нью-Йорка. Солнце согревало воздух. Его лучи задиристо играли с зеркальными поверхностями чайного сервиза. В центр стола Алек поставил вазочку с розовыми рунункулюсами. На стулья накинул тёплые пледы, чтобы никто, мало ли, не замёрз.
– Аля, это потрясающе! – Серинда с восхищением оглядывала уютный уголок для завтрака. – Тебе надо печататься в каком-нибудь современном журнале по дизайну.
– Журналы – прошлый век, дорогуша! Инстаграм – вот это двигатель нынешней культуры! У меня уже тысяча лайков на эту фотку, – Алек протянул Серинде свой телефон.
– Невероятно!
– Надеюсь, ты так убиваешься потому, что не нашла сливки, – за её спиной послышался голос Марка.
Серинда развернулась к нему лицом, на котором отразился едва заметный румянец.
– Невероятно… – повторила она, улыбаясь ему в ответ. – Как ты умудрился нацепить на себя такие цвета?
– Что с ними не так? – искренне изумился Марк.
– Ты похож на сочный арбуз, – подсказал Алек.
– Да иди ты, – мягко огрызнулся Марк, сев за стол. – Что на завтрак?
– Блинчики, сэр, – Алек даже наклонился вперёд, низко поклонившись. – Изволите с сиропом или арахисовым маслом?
– Без разницы, – отмахнулся Марк, наливая в чашку кофе.
Алек удалился и Серинда сразу же набросилась на Марка.
– Нельзя быть более любезным со своим кузеном?
Марк отхлебнул кофе, игнорируя вопрос Серинды.
– Не хочешь отвечать мне?
– С обманщицами не разговариваю, – пробурчал Марк, постучав пальцами по столешнице.
– Ох, простите, ваше Высочество, что разочаровала… – ей нравилось его дразнить.
– Поменьше сарказма и может быть я вас помилую, мисс Свон.
– Ни на минуту их одних нельзя оставить! – возмущаясь, Алек ловко маневрировал между стульями, расставляя тарелки с блинчиками.
Следом за Алеком на террасу вошёл Моджо, неся в руках небольшие коробки и пачки писем.
– Курьер только что доставил.
Алек первым ринулся разбирать коробочки.
– Это моё… это тоже… и это… – практически вся кучка перекочевала к нему на колени. – Хм-м-м… а вот этого я точно себе не заказывал! – он разорвал упаковочную бумагу, под которой скрывалась милейшая бирюзовая коробочка от Тиффани.
Алек посмотрел на Марка, недовольно поджав губы. Маркус выхватил коробку из рук Алека и протянул её Серинде.
– Что это? – растерянно поинтересовалась она.
– Подарок, – как бы между прочим, обронил он.
– Подарок? – переспросила она. – Мне?
– Да. Тебе, – уточнил он, ожидая, когда она откроет коробочку. – Тебе разве не любопытно узнать, что там внутри?
Между ними установился контакт глаз. Её блестели, но Марку показалось, что это от счастья. Женщинам ведь нравятся подарки? Так ведь? Они же любят их получать? Это ведь приносит им радость и дикий восторг?
Его размышления прервал глухой звук.
– Не обращайте на меня внимания, – пробормотал Алек, снова ударяясь головой об столешницу. – Я всего лишь поражаюсь тупостью своего кузена…
– Простите, – Серинда поднялась на ноги, её голос дрожал. – Мне что-то стало не по себе, – боясь произнести ещё слово, чтобы не расплакаться, она быстро удалилась в спальню Марка.
– Идиот! – накинулся на кузена Алек. – Она же не такая, как они! Не мог иначе поступить? – его голос сорвался. – Бедняжка… она не заслужила к себе такого отношения! Я тебя предупреждал! – он ткнул в него пальцем. – Как ты мог?
В его взгляде сквозило разочарование. Он с громким шумом покинул террасу, продолжая возмущаться себе под нос.