– Не многие осмеливаются перечить мне, – со стальными нотками в голосе прошептал он.
– Я их прекрасно понимаю, – буркнула она.
– Сарказм? – его правая бровь приподнялась вверх. – Определённо с каждой минутой, ты нравишься мне всё больше и больше… – растягивая слова, промурлыкал он.
Из-за его спины послышался приглушенный кашель. Максим медленно развернулся, кинув на человека, побеспокоившего их уединение, уничтожающий взгляд.
– Какого чёрта? – прорычал он.
– Извините, шеф, – заплетающимся языком, полушёпотом сказал молодой парнишка.
– Говори громче, Стёпа, – повышая голос, вновь недовольно прорычал Максим. – Говори, зачем пришёл и убирайся к чертям собачьим.
– Граф просил разыскать вас. Он хочет, чтобы вы его сопровождали домой.
– Старик никак не угомонится, – усмехнулся Максим, поворачиваясь лицом к Серинде. – Я должен идти, но мы скоро увидимся.
Он наклонил голову и запечатлел на её губах быстрый поцелуй. Затем резко расцепил руки и отошёл на пару шагов в сторону. Всё произошло так неожиданно, что Серинде пришлось ухватиться за какой-то предмет, чтобы устоять на ногах. Максим развернулся и, улыбнувшись, сказал:
– Даю слово, что при следующем нашем свидании произведу на тебя больший эффект… – не дав ей возможности ответить, он вместе со Стёпой быстрым шагом удалился из поля её зрения.
– Следующем? – панически прошептала она.
Серинда была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила, как кто-то подошёл к ней совсем близко. Она почувствовала тёплое дыхание на своей шее, вздрогнув, резко развернулась, оказавшись лицом к лицу с человеком, которого она в последнюю очередь хотела бы видеть.
– Вы напугали меня! – предъявила свои претензии Серинда.
– Да, неужели? – промурлыкал мистер Уильямс.
Серинду уже порядком начало раздражать это его «Да, неужели?». Она повела плечом и сделала шаг назад, увеличивая расстояние между ними.
– Вы что-то хотели?
– Вы такая догадливая, – иронично процедил он. – Хотел, – сказав это, Марк посмотрел куда-то себе за плечо.
После затянувшейся фразы, он продолжил:
– Могу я поинтересоваться, какие отношения вас связывают с тем блондином? – он кивнул в сторону Максима, который уже покидал вечер вместе со своим дедом.
– Можете, – кивнула Серинда и замолчала.
– И? – он проницательно посмотрел ей в глаза.
– И… это не ваше дело… – она поёжилась от его взгляда.
Не спрашивая разрешения, Серинда обошла своего начальника с правой стороны. Подхватив подол платья, она ускорила шаг, спустившись по лестнице вглубь сада. Ей хотелось побыть одной, остаться со своими мыслями наедине. Ситуация слишком запутанная, поэтому срочно нужно было что-то решать.
Сердце в её груди тревожно билось. Голова кружилась от потока мыслей. Дрожь пронизывала тело от страха, что её слова и желания ничего не значат. Кто-то уже всё решил за неё. Кто-то захотел сделать её своей игрушкой, и она не сможет этому противиться. Она будет вынуждена подчиниться этому желанию…
Серинда нашла укромную беседку. Её украшали вьющиеся растения, которые укрывали от любопытных взглядов и способствовали уединению, так необходимому Серинде в данную минуту.
Она сорвала цветок. Поднесла его к носу и глубоко вздохнула. Аромат цветка смешивался с густыми нотками ночного воздуха. Где-то на заднем фоне слышалась приятная мелодия. Здесь же, в беседке, царила тишина и умиротворение. Поистине это место было самым красивым и романтичным, что она видела за всю свою жизнь.
Она не знала, сколько времени уже пробыла здесь. Серинде казалось, что всего несколько минут. Она смогла расслабиться, скинув туфли на высоком каблуке, окунув ноги во влажную траву.
Серинда облокотилась спиной о стенку беседки. Её глаза были закрыты, на губах играла лёгкая улыбка. Волосы шёлковой волной спускались на плечи. Красное платье натянулось в области груди, отчего они казались ещё больше и желаннее… Марк резко выдохнул, поняв, что несколько минут не дышал вовсе. Он не смог устоять и пошёл вслед за Сериндой. Эта женщина манила его, притягивая к себе, как магнит. Он не знал, что это такое, но понимал, что мысли о ней не дадут ему покоя. За такое короткое время эта женщина стала для него наваждением. В ней было столько загадок, что порой Марку казалось, что он не смог бы их все разгадать будь даже у него всё время Вселенной. Он наблюдал, как медленно поднимается и опускается её грудь и мечтал коснуться бледной кожи. Почувствовать тепло её тела своими кончиками пальцев. Ощутить сладость её губ. Услышать, как она в экстазе выкрикивает его имя. Марк зажмурился, прогоняя прочь видения их вместе голыми в его постели. Сначала он хотел покорить эту строптивицу, а потом отдаться на волю её фантазии…